다음 이야기는 아버지의 독자가 제출했습니다. 이야기에 표현된 의견은 출판물로서의 아버지의 의견을 반영하지 않습니다. 그러나 우리가 그 이야기를 인쇄하고 있다는 사실은 그것이 흥미롭고 가치 있는 읽을거리라는 믿음을 반영합니다.
“나는 더 이상 당신을 사랑하지 않습니다.” 그 말 한마디가 내 인생을 송두리째 바꿔놓았다. 백만 가지 생각이 머릿속을 스쳐지나갔습니다. "뭐?!" "애들은 어떡해?!" "우리가 성공할 수 있을까?!" "무슨 일이든 하겠다!"
크리스마스 이브였고 우리는 이사를 가야 할지에 대해 ⏤ 알겠습니다. 의견 충돌 ⏤을 하고 있었습니다. 제 아내(현재 전 아내)는 1년을 막 마쳤습니다. 부동산, 그리고 우리는 재정적으로 어려움. 우리는 내 수입만으로는 생활할 수 없었고, 저금 우리는 가지고 있었다. 우리는 감당할 수 없는 집을 샀고 아이들을 위한 크리스마스 선물에 너무 많은 돈을 썼습니다. 하지만 나는 그녀를 믿었다. 나는 그녀가 성공할 수 있다는 것을 알았고 지금 어려운 시기에도 불구하고 우리는 할 수 있습니다 ⏤ 우리는 ⏤ 해낼 것입니다.
그녀는 침묵했다. 그녀는 듣기를 마쳤다. 그러나 공중에는 무게가 있었고 나는 마음속에 움직이는 것 외에 다른 것이 있다는 것을 알았습니다. 그녀는 머뭇거렸지만, 나는 그녀에게 그것이 무엇인지 말해주도록 했다. 그리고 그녀는 이렇게 말했습니다. "나는 더 이상 당신을 사랑하지 않습니다. 아무리 상담을 하거나 발을 문지르거나 돈을 들여도 그녀의 마음은 바뀔 수 없습니다.
생물학적 아버지는 내가 태어났을 때 떠났습니다. 나의 계부는 독신이 아니었고 일관되게 알코올이 그의 아이들보다 더 중요하다고 결정했습니다. 그러나 이것은 "가난한 나"의 이야기가 아닙니다. 동정을 구하지 않습니다. 내 어린 시절은 정말 좋았고 나는 놀라운 엄마가 있습니다. 전 괜찮아요. 하지만 어린 시절의 결과로 내가 커서 진정으로 원했던 것은 놀라운 아버지였습니다. 나는 나 자신의 최고의 아버지가 되고 싶었다.
이혼한 것이 나를 짓눌렀다. 저를 정말 짓밟았다는 뜻입니다. 내 아내는 내 세상이었고 내 가족은 내 삶이었습니다. 모든 것이 거꾸로 뒤집혀 있었습니다. 숨을 쉴 수도, 움직일 수도 없고, 손에 총을 몇 번 들고 있었다. 내 세상은 끝났다고 생각했던 것입니다. 하지만 그렇지 않았습니다. 내가 반대편으로 나왔을 때, 나는 몇 가지를 배웠다. 제가 바라는 교훈이 오늘날 같은 불행한 상황에 처한 다른 아빠들에게 도움이 되었으면 합니다. 어쩌면 그들이 당신을 도울 수 있습니다. 어쩌면 그들은 당신이 이혼하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또는 통제 불능 상태가 되기 전에 결혼 생활의 문제를 인식하도록 도와주십시오. 어쩌면 내가 배운 것이 가장 암울한 순간에 도움이 될 수 있고 삶이 훨씬 더 나아지고 있음을 깨닫게 될 수도 있습니다.
요컨대, 나는 아이들이 괜찮을 것이라는 것을 배웠습니다. 나는 파트너에게서 내가 정말로 원하는(그리고 필요한) 것을 배웠다. 나는 아이들과의 관계의 균형을 맞추는 법을 배웠다. 더 나은 파트너가 되는 방법을 배웠습니다. 그리고 마침내 나는 더 나은 아버지가 되는 법을 배웠습니다.
아이들은 괜찮을 것입니다. 매주 목요일부터 일요일까지 3편을 볼 수 있어 기쁩니다. 그들의 나이는 12세, 7세, 4세이며 모두 삶의 다른 단계에서 이혼을 경험했습니다. 제 큰아이는 기술적으로 제 "의붓" 딸이지만, 저는 그녀가 태어날 때부터 키웠습니다. 그리고 내가 이 지옥을 겪었을 때 가장 큰 두려움은 내 작은 천사를 다시는 볼 수 없다는 것이었습니다. ⏤ 나는 그녀를 말로 표현할 수 없을 정도로 사랑합니다. 운 좋게도, 제 전남친과 그녀의 생물학적 아버지는 모두 훌륭했고 제가 그녀를 자주 볼 수 있게 해주었습니다. 그녀는 처음에는 엄마 역할을 맡아 동생들을 돕고, 설거지를 하고, 집을 나눴습니다. 늘 저를 걱정해주고 걱정해주고, 제가 혼자가 아니라는 걸 알았기에 연애를 시작했을 때 너무 기뻤어요. 내가 데이트를 시작하자 그녀는 내 아이의 역할로 되돌아갔다. 나는 그녀가 거기에 더 좋아. 그녀는 충분히 빨리 자랄 것입니다. 그녀는 괜찮을거야.
큰아이는 마음이 부드럽습니다. 그는 으스러졌다. 그는 처음에 문을 닫았고 이것이 어떻게 일어날 수 있는지 이해할 수 없었습니다. 그의 엄마와 나는 적어도 아이들 앞에서는 싸우지 않았다. 그와 나는 많은 이야기를 나눴다. 우리는 그의 감정에 대해 이야기했고, 무슨 일이 일어나고 있는지, 그가 경험할 수 있는 변화에 대해 이야기했습니다. 우리는 더 가까워졌습니다. 이제 그는 자주 자신의 감정에 대해 이야기합니다. 그는 학교에서 뛰어나다. 그는 스포츠에서 뛰어나다. 그는 괜찮을거야.
모든 것이 시작되었을 때 막내는 2살이었습니다. 나는 그가 너무 어려서 이것이 그에게 영향을 줄 것이라고 전혀 생각하지 못했습니다. 하지만 그랬다. 그는 화가 났었 다. 그는 감정을 말로 표현하지 못해 연기를 했다. 그는 혼자 남겨지는 것이 두려웠고 자기 방에서 자고 싶지 않았습니다. 대부분 지금 감정을 조절하고 속상할 때 말을 사용합니다. 그 중 일부는 그가 늙어가는 것뿐이고, 일부는 그가 그의 엄마를 알고 있고 나는 우리가 함께 있지는 않지만 여전히 그를 사랑합니다. 그는 지금 밤새 자기 방에서 잔다. 그는 괜찮을거야.
결혼 생활을 돌이켜보면, 내가 다르게 했으면 좋았을 몇 가지를 깨달았습니다. 그녀가 물었을 때 나는 왜 그녀의 발이나 목을 문지르지 못했을까? 우리는 더 많은 이야기를 했어야 했다. 우리는 데이트할 시간을 냈어야 했다. 서로를 먼저 생각했어야 했다. 우리는 휴가를 갔어야 했다.
다시 싱글이 되면서 내가 파트너에게서 진정으로 원하는 것을 찾기 위해 까다롭게 ⏤ 할 수 있었습니다. 데이트는 지겹다. 나는 여러 데이트 앱과 웹 페이지에 있었습니다. ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, 당신의 이름을 말하지만, 거기에 있었습니다 ⏤ 하지만 나는 데이트하는 사람을 좋아하지 않았습니다. 아무 것도 클릭하지 않았고, 항상 뭔가 빠졌습니다. 친구가 알려줄 때까지는 "와! 이것은 놀랍다." 그리고 더 중요한 것은 이것이 바로 이런 모습이어야 한다는 것을 깨달았습니다. 나는 진정한 연결, 웃으면서 밤새 이야기할 수 있는 사람을 찾았습니다. 우리는 이야기와 희망과 꿈과 투쟁을 나누었습니다. 그녀가 내 아이들을 만났을 때, 그녀는 그들을 자신의 것처럼 사랑했습니다.
내 아이들이 먼저입니다. 하지만 이제 저는 그 여정을 함께할 새로운 파트너가 생겼습니다. 그녀는 놀라운 것 이상이었습니다. 아이들은 그녀를 좋아합니다. 그녀는 아이들을 좋아합니다. 우리가 의사 소통을 잘하기 때문에 새로운 사랑과 아이들의 균형을 맞추기가 쉽습니다. 우리는 그날 밤에 무슨 일이 있었는지, 남은 한 주 동안 무슨 일이 일어날지, 누가 내려야 하고 누가 데리러 가야 하는지에 대해 매일 밤 이야기를 나눕니다. 아이들이 없는 날에도 여전히 아이들이 미치도록 그리워지지만, 함께 할 수 있는 시간을 줍니다. 자동 데이트 나이트가 내장되어 있습니다. 내 새로운 사랑은 우리의 삶을 공유하는 것을 꺼리지 않습니다. 그녀는 축구 경기를 보러 오고, 학교 행사에 참석하고, 우리의 남은 삶과 자연스럽게 어울립니다.
이것이 나를 마지막 요점으로 이끕니다. 이혼하면서 더 나은 아버지가 되는 법을 배웠습니다. 아이들과 함께할 수 있는 시간이 한정되어 있어서 최대한 활용합니다. 지루하게 집 주위에 앉아 있지 않습니다. 한 방에는 아이가 없고 나는 거실에 있습니다. 우리는 함께 먹는다. 우리는 함께 놀아요. 우리는 춤을 추고, 씨름하고, 보드 게임을 하고, 포옹을 합니다. 나는 일 때문에 물건을 놓치지 않는다. 작은 것이 더 중요해졌습니다. 큰아들과 나는 문자를 주고 받지 않는 날에는 전화를 한다. 나는 그들과 예전과는 다르지만 지금은 더 친밀한 관계를 맺고 있다. 그리고 나는 일상적인 것들을 당연하게 여기지 않습니다.
Brandon Musick는 세 아이의 아버지이자 미주리주 캔자스시티의 피트니스 디렉터입니다. 축구 경기에서 주말을 보내지 않을 때 그는 포커와 무거운 물건 들기를 즐깁니다.
