"봐, 저기 북두칠성이 있어!" 큰아들이 우리 야영지의 어둠을 밝히는 별자리를 가리키며 말했다.
"네가 옳아!" 나는 진심으로 감동했다고 말했다. 나는 그가 별자리를 발견할 수 있다는 것을 몰랐다. 우리는 밤에 많이 어울리지 않습니다. 나는 밤 올빼미가 아니고 그는 7 살입니다.
우리가 밤 10시 30분에 밖에 있었던 이유는 무엇입니까? 평일 밤, 타닥거리는 모닥불 옆에서 동료 야영자들이 잠자리에 든 후에도 오랫동안 이야기를 나누었습니까? 내가 결정을 내렸고 그것이 재앙이 될지 여부를 알아내는 유일한 방법은 지켜보는 것이었기 때문입니다. 그래서 저는 7살짜리 아이가 접는 캠핑 의자에서 무릎을 가슴까지 끌어올리고 깜빡이는 불꽃을 멍한 눈으로 응시하는 것을 보았습니다. 나는 근처 텐트에서 그의 5살짜리 동생이 혼잣말로 조용히 노래하는 것을 보았다. 나는 반딧불이를 보고 내가 밤의 어둠 속에서 내 아들들과 얼마나 많이 밖에 나갔는지 손가락으로 셀 수 있다는 사실을 반성했습니다. 나는 그것을 조금 좋아했다.
나는 취침 시간을 미끄러지게하고 러시아에서 어둠을 받아들이는 아이디어를 얻었습니다. 러시아 부모는 취침 시간에 대한 악명 높은 느슨한 접근 방식을 가지고 있으며 매우 러시아 스타일로 어둠 속에서 육아를 받아들입니다. 이것은 내가 불이 꺼진 상태에서 일하기 때문일 뿐만 아니라 아이들과 밤 사이에 일종의 분리를 강요하는 것이 이상하게 느껴지기 때문에 흥미로웠다. 결국 밤에는 잘못된 것이 없습니다. 아마도 나는 러시아인 부모들이 내가 모르는 것을 알고 있을 것이라고 생각했습니다.
역시나 알아낼 수 있는 방법은 하나뿐이었습니다.
우리 가족은 오랫동안 엄격하고 거의 움직이지 않는 취침 시간을 고수했습니다. 우리의 취침 시간 루틴은 오후 7시 30분에 시작되었고 우리 아이들은 오후 8시까지 이불 속에 있었습니다. 밤마다 어김없이. 틀림없이, 경직성은 우리의 저녁에 일정량의 스트레스를 주입했습니다. 그 스트레스는 필연적으로 아내와 나는 시끄러워지고 우리 아이들은 발을 질질 끌며 누워 있지 않기 위해 할 수 있는 모든 일을 하게 될 것입니다. 그것은 이상적이지 않았고, 그렇습니다. 러시아 실험은 적어도 부분적으로는 회피 행위였을 수 있습니다.
그렇다면 처음이 아니었다. 우리는 최근에 우리 아이들이 침대에 있는 한 원하는 만큼 오래 깨어 있을 수 있다는 규칙을 만들어 스트레스를 일부 제거하기로 결정했습니다. 그 규칙은 나와 아내가 “자러 가”라고 소리치는 것을 멈출 수 있게 해주었지만, 애초에 침실에 가야 하는 스트레스를 해결하는 데는 아무런 도움이 되지 않았습니다. 나는 우리 아이들이 러시아 아이처럼 침대에서 깨어 있게 내버려두면 상황이 어떻게 바뀔지 알고 싶었습니다.
우리는 캠핑 여행에서 실험을 시작하기로 결정했습니다. 어떤 의미에서는 말이 됩니다. 결국 때는 거의 하지였고, 아내도 나도 하늘이 아직 푸르른 동안 아이들을 강제로 천막에서 재우고자 하는 데 특별히 관심이 없었습니다. 게다가, 그것은 우리가 스모어를 만들고 이야기를 할 수 있다는 것을 의미했고, 그것이 바로 우리가 한 일입니다.
하지만 어느 순간 상황이 점점 우스꽝스럽게 느껴졌다. 아이에게 언젠가는 잠자리에 들라고 말해야 했겠죠? 유일한 다른 옵션은 결국 그들이 서 있던 곳에서 기절하는 것입니다. 적어도 나에게는 그렇게 보였다. 그래서 밤 11시가 가까워지자 아내와 나는 7살짜리 아이를 텐트로 안내했습니다. 곧 둘 다 조용해졌습니다.
다음날 아침, 7살짜리 아이는 새들과 함께 일어났습니다. 하지만 몇 시간 후, 그는 우스꽝스러운 엉망이었습니다. 분명히 그는 충분한 수면을 취하지 못했습니다. 반면에 5살짜리 아이는 거의 아침 10시까지 잠을 잤고 그 어느 때보다 상쾌하고 떠들썩하게 일어났습니다. 참담한 조합이었다. 5살짜리 아이는 동생의 약점을 감지할 수 있었고 그를 화나게 하기 위해 그가 할 수 있는 모든 일을 했습니다. 곧 7살짜리 아이는 눈물을 흘렸습니다. 이날 예정된 산행은 취소됐다. 우리는 캠프를 꾸리고 집으로 향했습니다.
그러나 우리는 실험을 포기하지 않았습니다. 그날 밤, 우리는 밤 9시 30분까지 밤을 새며 가족 영화 두 편을 봤습니다. 우리는 소년들이 조용하고 졸리며 암시하기 쉽다는 것을 알았을 때 양치질을 하고 침대로 그들을 살짝 밀었습니다. 그들은 쉽게 따랐고 빨리 잠들었습니다.
다음날 밤은 거의 같았습니다. 아이들은 새로운 리듬에 잘 적응하고 있는 듯 보였다. 그리고 정확한 점수를 쳐야 한다는 스트레스 없이 아내와 나는 더 차분해졌습니다. 야간 취침 시간 이야기를 읽을 때 우리의 목소리에는 이제 절망과 좌절의 날카로운 어조가 없었으며, 그로 인해 Dr. Seuss는 몇 달 전보다 훨씬 더 친근하게 들렸습니다.
하지만 주중에는 우리 아이들이 새로운 일과에 익숙해진 것 같았습니다. 그들은 더 오래 자고 있었고, 이는 그들이 더 많은 에너지를 늦게 얻었다는 것을 의미했고, 이는 아내와 내가 우리 방에서 TV를 봤는데 복도에 있는 소년들이 서로 낄낄거리는 소리가 들렸다. 밤.
마침내 어느 날 저녁, 그들은 아내와 내가 잠들기 위해 불을 끄고 난 뒤에도 계속 놀았습니다. 이것은 하지 않을 것입니다. 설상가상으로 오전 8시가 넘도록 잠을 이루지 못해 모두가 피곤하고 짜증이 났습니다. 구조를 갈망하는 우리 가족은 문제를 내 탓으로 돌렸습니다. 공정하게 말하면 전적으로 내 잘못이었습니다. 내 마음은 옳았습니다.
"이제 그만 러시아인이 될 수 있을까요?" 아내가 몹시 화를 내며 물었다.
"네." 내가 말했다. 그리고 우리는 했습니다.
그렇다고 내가 러시아식 사고를 기꺼이 포기했다는 말은 아니다. 나는 취침 시간에 대한 접근 방식의 유연성과 우리 아이들을 밤에 노출시키는 것이 마음에 들었습니다. 아내와 나는 엄격한 수면 일정에 대한 열의로 밤이 깨어 있고 탐험할 준비가 된 아이에게 얼마나 많은 마법을 안겨줄 수 있는지 잊고 있었던 것 같습니다. 일주일 동안 나는 우리 아이가 밤에 새를 부르는 소리에 귀를 기울이고 손에 반딧불이를 잡는 것을 지켜보았다. 나는 그들이 어둠 속에서 손전등 게임을 하고 별의 아름다움에 감탄하는 것을 지켜보았다.
취침 시간도 스트레스가 훨씬 적었습니다. 우리가 시간에 쫓기지 않는다는 사실을 쉽게 알 수 있었고, 덕분에 모든 사람이 밤의 일과를 훨씬 더 즐겁게 만들었습니다. 그 자체로 계시였습니다.
나는 내 아들들이 아기였을 때 엄격한 수면 습관이 필수적이었다는 것을 이해합니다. 하지만 실험을 통해 모두가 많이 성장했음을 알 수 있었습니다. 취침 시간의 용이성은 그것의 구조보다 더 중요해졌습니다.
우리 애들이 더 이상 자정까지 자지 못하게 하겠지만, 우리는 그 일을 좀 더 느슨하게 잡을 것 같아요. 결국 더 큰 목표를 맞추는 것이 더 쉽습니다.
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