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많은 비극과 마찬가지로 최근 브뤼셀의 공격은 두려움과 신뢰, 그리고 소수의 극단적인 행동에 근거하여 전체 인종이나 종교를 비난할 수 없다는 점에 대해 배울 수 있는 순간이 되었습니다. 이번에는 내 인생에서 가장 기억에 남는 밤 중 하나에 대해 딸들과 나눌 개인적인 이야기가 있었습니다.
2001년 9월 11일 테러 공격이 있은 지 약 3주 후, 나는 유럽의 미군 기지에 있는 학교에서 공연하기 위해 여행을 떠났습니다. 전 세계적으로 긴장되고 두려운 시기였으며 특히 파병을 준비하는 군인 가족들에게는 불확실한 기후였습니다.
어느 일요일 자정 무렵, 나는 브뤼셀에서 거의 황량한 역을 찾기 위해 기차에서 내렸다. 다음날 아침 일찍 이탈리아로 가는 비행기를 타기 위해 그곳에서 약 40마일 떨어진 공항까지 가야 했지만 그 시간에 달리는 버스도 기차도 없었다.
플리커 / 마티아스 립
무함마드라는 외로운 택시 기사가 저를 데려다 줄 수 있다고 말했지만 너무 멀고 거의 한 시간이 걸리므로 100달러를 청구할 것입니다. 나에게는 다른 선택지가 없었다.
그가 현금을 인출하기 위해 ATM으로 나를 데려간 후 나는 그 옆에 있는 앞좌석에 앉았고 우리는 축축한 밤으로 출발했다.
그곳에는 두 명의 낯선 사람, 중동의 이슬람교도와 미국 기독교인이 있었는데, 우리 일생 중 가장 끔찍한 테러 공격의 원초적인 감정이 우리 주위를 둘러싸고 있었습니다. 우리는 우리 각자가 어디에 서 있는지 느끼기 위해 몇 분 동안 즐거운 대화를 나눴습니다.
그런 다음 무함마드는 속담에 나오는 코끼리에게 능숙하고 진지하게 다음과 같이 말했습니다. 저 역시 무슬림들이 이런 일을 했다는 사실에 슬프고 분노했습니다. 이것이 우리가 믿는 것이 아니라는 것을 알아주셨으면 합니다.”
나는 그에게 감사했고 그에게나 일반적으로 이슬람교도에 대해 분노를 품지 않았다고 확신했다. 나는 그의 아내와 세 자녀, 그리고 가족을 위해 더 나은 삶을 찾기 위해 어떻게 요르단에서 유럽으로 왔는지 이야기하면서 그의 목소리에서 안도감을 들을 수 있었습니다.
우리가 나눈 대화를 모두 기억할 수는 없지만 오래된 친구와 어울리는 느낌이라는 것만은 압니다.
우리는 정치와 종교, 평화에 대해 이야기했고 사람들이 이 세상에 얼마나 미쳤는지, 우리 모두가 서로를 신뢰하고 존중하기만 하면 되는 방법에 대해 이야기했습니다.
우리가 도착했을 때는 거의 새벽 2시였고 공항은 문을 닫았습니다. 나는 무함마드에게 돈을 지불하고 그에게 감사를 표했다. 그는 내가 밖에서 기다려도 괜찮은지 물었다. 나는 그에게 더 나쁜 조건에서 잤다고 말하고 기타와 배낭을 모아 앞 벤치에 기지개를 켰다. 나는 쌀쌀한 안개를 피하기 위해 최대한 비옷으로 몸을 가렸다. 지쳐도 마음이 편할 수가 없었다.
벤치에서 약 10분 후, 나는 원형 드라이브를 돌고 있는 자동차의 헤드라이트를 보았습니다. 내 벤치 앞에서 멈추고 창문이 굴러 떨어졌다. 무함마드였습니다.
"나는 당신을 여기 추운 곳에 그냥 둘 수 없다고 결정했습니다."라고 그는 말했습니다. “자, 들어가. 따뜻한 곳으로 데려가서 맥주 한 잔 사줄게.”
그래서 우리는 새벽 3시까지 영업하는 근처 술집으로 차를 몰았다. 우리는 각각 맥주를 주문했습니다.
펙셀
“무슬림은 술을 안 마시는 줄 알았어요.” 내가 말했다.
그는 어깨를 으쓱하며 “기독교인들은 술을 안 마시는 줄 알았다”고 말했다.
나는 어깨를 으쓱하고 "건배"라고 미소 지었다.
우리가 나눈 대화를 모두 기억할 수는 없지만 오래된 친구와 어울리는 느낌이라는 것만은 압니다. 그날 밤은 인류에 대한 나의 희망을 새롭게 했습니다. 그날 밤 이후로 나는 무함마드에 대해 수백 번 생각했다. 그리고 나는 그의 주소를 받지 못했다고 스스로를 걷어찼다.
그와 그의 가족은 어떻게 지내고 있는지, 한밤중에 여전히 택시를 운전하고 사람들을 구조하고 있는지 궁금합니다. 그가 나를 생각해 본 적이 있는지 궁금하다. 언젠가는 그를 추적하고 가족을 모으고 싶습니다. 나는 그가 그의 관대함과 동정심이 나에게 깊은 인상을 남겼다는 것을 알았으면 합니다.
짐 "씨. Stinky Feet” Cosgrove는 수상 경력에 빛나는 어린이 엔터테이너이자 Kansas City Star의 육아 칼럼니스트입니다. 그의 음악과 작문을 확인하십시오. www.jimcosgrove.com.
