Remiantis nauju „Education Next“ tyrimu, privačios mokyklos tapo neprieinamos viduriniosios klasės šeimų nei bet kada. O priežastis paprasta: katalikiškos mokyklos, tradiciškai buvusios pigesnėje privačios švietimo sistemos pusėje, nyksta. Tai palieka daug mažiau galimybių dirbančioms ir viduriniosios klasės šeimoms, toms, kurios negali sau leisti staigiai augančių privačių mokyklų studijų.
katalikiškos mokyklos, ypač parapinės katalikiškos mokyklos, kurios buvo vietinės parapijos plėtinys ir buvo subsidijuojamos parapijiečiams, buvo sukurtos viduriniosios ir darbininkų klasės vaikams. (Nepriklausomos privačios katalikiškos mokyklos, nepriklausančios parapijai, taip pat egzistuoja, tačiau tradiciškai yra brangesnės.) Jos suklestėjo po Antrojo pasaulinio karo ir vienu metu, pagal tyrimą, beveik 90 procentų vaikų, kurie lankė privačią pradinę mokyklą, mokėsi katalikiškoje mokykloje. (Šiandien tik apie 40 procentų privačiose mokyklose besimokančių vaikų mokosi katalikiškose mokyklose.) Kaip įperkama parapinės katalikiškos mokyklos išnyksta, tačiau spragą užpildė brangesnės, pasaulietinės privačios mokyklos.
Yra keletas priežasčių, kodėl įperkamų katalikiškų mokyklų pradėjo mažėti. Ir prasideda nuo septintojo dešimtmečio baltojo skrydžio. Per tą laiką iš didžiųjų miestų dingo viduriniosios ir darbininkų klasės baltieji amerikiečiai, kurių daugelis buvo airių ar italų kilmės katalikai. Dėl to išnyko ir patikimas katalikiškos mokyklos mokinių būrys. The sekuliarizacija Amerika taip pat pradėjo įsigalėti. Mažiau amerikiečių reguliariai lankė bažnyčią ir mažiau norėjo nukreipti savo vaikus į religines švietimo sistemas. Tai sutapo su seksualinės prievartos skandalais bažnyčioje. Kadangi bažnyčios turėjo mokėti dideles išmokas aukoms, vyskupijos žlugo, o jų mokyklos buvo uždarytos.
Negana to, kadangi mokyklas finansuoja mažiau visą už mokslą mokančių studentų, mažiau mažas pajamas gaunančių ir vidutinės klasės vaikų galėtų lankyti parapijos stipendijas. Daugiau katalikiškų mokyklų uždaryta. Dėl to mokyklos, kurios liko, padidino studijų kainas, kad kompensuotų bažnyčios subsidijų trūkumą – ir šis mokesčio padidinimas nebuvo neapgalvotas. Nuo 1970 m. iki 2010 m. katalikiškose mokyklose mokslas vidutiniškai padidėjo nuo maždaug 850 USD iki beveik 6 000 USD. Taigi, kitaip tariant, jie tapo neįperkami darbininkų šeimoms. O katalikiškų mokyklų apskritai mažėjant, joms brangstant, spragą užpildė kitos brangios privačios parengiamosios mokyklos.
Tai buvo akivaizdu: dauguma žmonių, kurie ir toliau lankė katalikiškas privačias mokyklas, turėjo tam pinigų. Žinoma, tai reiškia, kad dauguma žmonių katalikiškose privačiose mokyklose šiandien priklauso aukštesnei klasei. 1968 m. beveik 20 procentų pradinio mokyklinio amžiaus vaikų, gyvenančių dideles pajamas gaunančiose šeimose, lankė privačias mokyklas. Už jų atsiliko viduriniosios klasės mokiniai – 12 proc. Tačiau šiandien tik pusė šio procento vidutines pajamas gaunančių šeimų mokosi privačiose mokyklose, nors aukštesnių klasių mokinių skaičius išliko pastovus. Kitaip tariant, viduriniosios klasės šeimų užėmė vis labiau neįperkamų privačių mokyklų naštą, o privačios mokyklos tapo turtingųjų žaidimų aikštele.
