Kai atokioje užmiestyje įsiplieskia miško gaisras – greičiausiai dėl žaibo; bet kartais ne — dūmų džemperiai vadinami. Šie elitiniai ugniagesiai, priklausantys JAV miškų tarnybai ir Žemėtvarkos biurui, leidžiasi parašiutu į atokias vietoves, kad sutramdytų dažnai nenuspėjamus ir mirtinus gaisrus. Tai ekstremali ir itin pavojinga profesija, reikalaujanti didžiulio atsidavimo ir aukų, dažnai už mažą atlyginimą – dauguma uždirba apie 45 000 USD. Darbas ypač sunkus, jei esate šeimos žmogus. Mike'as McMillanas, vyras ir dviejų vaikų tėvas, atokioje Aliaskoje praleido 17 metų kaip dūmų džemperis. Kalbėjomės su Mike'u apie jo laiką gesinant gaisrus ir apie tai, kaip jam tapus vyru ir tėvu tapo sunkiau pateisinti savo karjerą.
1988 m., kai mokiausi koledže, prisijungiau prie trumpo sezono ugniagesių komandos, vadinamos 2 tipo įgula. Po to patekau į „hotshot“ komandą. Tai yra 20 žmonių įgulos, kurios reaguoja į gaisrus ir daro daug žygiai. Visa tai dariau maždaug septynis sezonus. Tada baigiau koledžą, kur studijavau žurnalistiką CalPoly. Po to turėjau apsispręsti. Ar norėjau tapti žurnalistu, ar norėjau toliau kovoti su gaisrais?
Rūkymas yra laukinių gaisrų gesinimo rūšis, kai esate nugabenami parašiutu prie laukinių gaisrų, dažniausiai labai atokiose vietovėse. Mane daug labiau įkvėpė tapti šuolininku. Buvau kvalifikuotas. Mano įguloje buvo vaikinų, kurie išvyko ir padarė tai Aliaskoje. Man patiko Aliaska, patiko mintis ten dirbti. Taigi aš padariau. Apskritai, aš tai dariau 17 metų Aliaskoje ir tuos pačius 48 metus.
Kai prasidėjo gaisrų sezonas ir Aliaskos vidus įkaisdavo, žaibai trenkdavo visur. Į darbą eidavome 7:30 ryto. Kartais pasirodydavome darbe ir būdavo įsakymas, kad dūminiai džemperiai iš karto išeitų, ir tai darydavome, kai tik ten patekdavome.
S„Mokejumpers“ nemėgsta sakyti: „Taip, aš bijojau beprotiškai“. Bet galiu pasakyti, kai iššokau iš lėktuvo, buvo atvejų, kai žiūrėdavau žemyn ir nežinojau, kur nusileisiu, taip, bijojau beprotiškas
Laukiame, kol kils gaisrai. Sirenai suskambus, nubėgdavome prie kostiumų lentynų paruošimo kambaryje ir apsirengdavome kevlaro kombinezonus, čiupdavome visą aprangą ir kuo greičiau, per kelias minutes, leisdavomės į lėktuvą. Kelyje būtume informuoti apie tai ką daro ugnis ir tada mes įšokame, pasirūpiname, mus paima sraigtasparniai ir nuvežame atgal į bazę arba greitkelį, o tada grįžtame į bazę ir darome tai dar kartą. Jūs netgi galite peršokti du gaisrus per dieną, jei pateksite į išorinę stotį, kurioje žaibuoja daug.
Rūkaliai nemėgsta sakyti: „Taip, aš išsigandau be kebli“. Bet galiu pasakyti, kai iššokau iš lėktuvo, buvo atvejų, kai žiūrėdavau žemyn ir nežinojau, kur nusileisiu, taip, bijojau beprotiškas. Teko suktis ratu kaip snukis, kol ką nors radau. Aš buvau per arti ugnies. Aš visada planavau savo pabėgimą, bet tu negali planuoti pagal tai, ką, tavo manymu, padarys vėjas. Esu buvę situacijų, kai esate priklausomas nuo orų prognozių ar numatomų orų. Čia jūs turite būti labai atsargūs, nes vėjas gali pasisukti 180 laipsnių, ir jūs neturite ką kaltinti, kai tai daro.
Kai sutikau savo, buvau šuolininkas nuo dūmų žmona, Molly. Žvelgiant atgal, manau, kad tyčia pasirinkau netinkamas merginas, kad jos išsiskirtų su manimi ir aš galėčiau toliau šokinėti dūmus. Bet kai sutikau tinkamą, ji dirbo toje pačioje vietoje, kur dirbau aš. Molly buvo fermos mergina, kuri baigė koledžą ir nusprendė atvykti į Aliaską ir atlikti skrydžių. Mačiau ją einančią pro šalį, o po dvejų metų susituokėme Aliaskoje. Po to, kai susituokėme, toliau šokinėjau penkerius ar šešerius metus.
Dukters gimimas buvo įvykis, pakeitęs gyvenimą. Jei ketinate turėti vaikų, turite būti didelė savo vaikų gyvenimo dalis. Jūs turite būti ten. Na, aš ne tik nebuvau ten, bet ir tikrai neuždirbau pakankamai pinigų šeimai išlaikyti likusius metus. „Smokejumping“ yra sezoninis koncertas, o šokėjai uždirba apie 50 000 USD per metus. Ir, būkime sąžiningi: už tai, kad tiek daug dingo, ir dėl su darbu susijusios rizikos, tai nėra dideli pinigai. Jei jūsų tikslas yra būti paslaugų teikėju ir būti pastoviam, šuolis nuo dūmų nėra idealus kelias. Galbūt padedate šeimoms, bet ne savo šeimai.
Jei ketinate turėti vaikų, turite būti didelė savo vaikų gyvenimo dalis. Jūs turite būti ten. Na, aš ne tik nebuvau ten, bet ir tikrai neuždirbau pakankamai pinigų šeimai išlaikyti likusius metus
Bet kai tave supa tokie linksmai mėgstantys, į darbą orientuoti žmonės kaip dūmų šokėjai, lengva džiaugtis gyvenimu. Net jei jums trūksta šeimos. Visada yra suplanuota veikla. Tai savas šeimos tipas.
Tačiau bėgant metams, augant mano šeimai, ėmiau vis mažiau bendrauti. Vakarėliuose daug mažiau ieškojau socialinių įsipareigojimų. Jis tapo vis mažiau svarbus, patrauklus ar patenkinantis. Iš tikrųjų buvo liūdna sėdėti bare su savo bičiuliais, kai žmona bando gaminti vakarienę toli.
Mano kūnas taip pat pradėjo kentėti. Mano klubai buvo ne tokie, kokie buvo kažkada, o kremzlės buvo kaulas ant kaulo. Taip atsitiko, aš pradėjau žiūrėti pro šuoliuojančio laivo langą ir ieškoti kelių ir kaip mes iš ten išlipsime. Supratau, kad tai nėra ta mąstysena, kurią turėjau ir turėčiau turėti. Nerimavau, kiek toli man teks neštis 120 svarų ant nugaros ir ar bus kokių nors takelių tai padaryti.
Kai 2010 m. gimė mano sūnus Ianas, tapo skaudžiai akivaizdu, kad mano šeimai manęs reikia labiau nei mano įgulai ir kad man reikia šeimos labiau nei mano įgulai.
Mano sūnaus gimtadienis rugsėjį. Man buvo geras tikslas iki tol visada būti namuose. Bet mano mergaitei kovo mėn. Ji švęs gimtadienį, o kitą dieną aš turėčiau išvykti į sezoną. Vieną iš tų kartų palikau žmoną važiuojamojoje dalyje, laikydamas Heidi, o žmona verkė. Ji labai stipri moteris. Kai pamačiau, kaip jos veidu bėga ašaros, tiesiog pasakiau sau: „Negaliu toliau tai daryti“. Kai 2010 m. gimė mano sūnus Ianas, tai tiesiog tapo skausmingai akivaizdu, kad mano šeimai manęs reikia labiau nei mano įgulai ir kad man reikia savo šeimos labiau nei man reikėjo mano įgula.
Kai grįšite ir suvokiate, ko pasiilgote, nes jie tiek daug užaugo, išsivystė ir padarė tiek daug smagių dalykų be jūsų, tai paskęsta. Jūsų šeima turi priprasti prie jūsų, o jūs prie jų.
Man buvo pakeisti abu klubai ir 2013 m. atsistatydinau be kompensacijos darbuotojui. Buvau pasiruošęs palikti federalines ugniagesių tarnybas, pasveikti, pasirūpinti savo šeima, ir tai aš padariau. Aš nenustojau gesinti gaisro, nors. Nors dėl darbo man buvo pakeisti abu klubai, sugebėjau išlaikyti PT testą, kuris yra fizinis reikalavimas gesinti gaisrus.
Šiandien aš esu Boise žemėtvarkos biuro ugniagesių vadovas ir darbo grupės vadovas. Taip pat esu viešosios informacijos pareigūnas. Abu šie darbai moka apie 500 dolerių per dieną be sveikatos draudimo ar pašalpų ir išėjimo į pensiją. Taigi tai taip pat nėra idealu. Tikėtina, kad pasikeis. Mėgstu gaisrų gesinimą, bet labiau myliu savo šeimą.
— Kaip buvo pasakyta Lizzy Francis
