Gyvenome taip, kaip gyvena daugelis kitų mūsų kartos tėvų: abu su žmona dirbome, gyvenome du vaikai darželis iki 17 val., o aštuntą nuo vakarienės iki maudynių iki lovos pajudėjome. Per savaitę su vaikais gaudavome apie tris valandas per dieną. Tai buvo 180 minučių žaidimo laiko, iš esmės, ledlaužio žaidimai. Tai tiesiog nesijautė teisinga.
Buvau pakankamai patyręs su mūsų pirmuoju vaiku, kad žinočiau, jog po to, kai dukrą paguldėme į darželį, ateis dienų, kai paimsiu ją ir sužinojau, kad ji sumušė gairės kad jos mama ir aš pasiilgome. Aš tai žinojau, bet nesusitvarkiau. Tada atėjo ta diena. Įėjau į darželį ir jos auklė man pasakė, kad Rona, tuomet vos devynių mėnesių amžiaus, atsistojo. Ji atsirėmė į knygų lentyną ir tapo dvikojis. Jos mokytoja buvo sužavėta, taip pat ir Rona (atrodė, kad). Aš irgi apsidžiaugiau, bet ir nusiminiau. Bet aš neturėjau laiko apdoroti. Teko skubėti vaikus namo. Su žmona pamaitinome Roną ir Lapę vakarienė, išmaudė juos ir palinkėjo labanakt, kol mes patys tai pavadinome diena.
Nors žinojau, kad prarandu savo vaiko gyvenimą, aš nenorėjau atsisakyti savo. Kai man buvo 14 metų, žinojau, kokios karjeros noriu, ir nuo to laiko dirbau kiekvieną dieną, kad įgyvendinčiau tą paauglišką svajonę. Dirbau pramogų srityje ir suvaldžiau pačius garsiausius vardus. Nenorėjau to atsisakyti, bet taip pat negalėjau nuslysti nuo jausmo, kad man trūksta svarbių savo vaiko gyvenimo akimirkų.
Galų gale, mano nerimas dėl pralaimėjimo susimaišė su mano su darbu susijęs nerimas. Sekė depresija. Aš padariau kompromisą, kuris neveikė. Atėjau švarus pas savo viršininką ir įmonę. Paprašiau pakeisti.
Laikas buvo kaip tik tinkamas. Pirmąjį vaiką perkėlėme į a Montessori mokykla kuris baigiasi 15 val. kiekvieną dieną. Mokykla taip pat buvo pasirengusi apgyvendinti mūsų jauniausiuosius ne visą darbo dieną (tris dienas per savaitę), jei pasirinktume. Šį pakeitimą naudojau kaip savo katalizatorių. Nuo tradicinio darbo grafiko pereinau prie darbo iš namų dvi dienas per savaitę su Rona šalia ir išeidavau iš biuro (arba namų biuras) kiekvieną dieną anksti, kad galėčiau pasiimti vaikus iš mokyklos ir gauti keletą papildomų valandų.
Žinojau, kad tokio rezultato noriu, ir jaučiau, kad galiu jį pasiekti, bet su sprendimu kovojau kelias savaites. Nerimavau prašydama pakeisti tvarkaraštį ne tik todėl, kad nerimavau, kad mano viršininkas pasakys „ne“, bet ir dėl to, kad mano asmeninė tapatybė buvo ir yra taip stipriai susijusi su tuo, ką darau. Vis klausiau savęs: „Kas aš toks, jei nesu šis vaikinas? Jaučiausi kaip aklavietėje, kai iš tikrųjų susiklostė situacija, kai reikėjo nuoširdžiai diskutuoti ir asmeniškai pasirinkti. Tas pasirinkimas manęs neapibrėžia, bet atspindi, kas aš esu ir ką vertinu.
Man pasisekė, kad kai tai padariau, mane suprato ir mano bendradarbiai, ir mano žmona.
Dabar aš turiu tai, ko noriu. Kelionė į mokyklą ir atgal yra ilgesnė nei tada, kai jie buvo darželyje, bet tai nesvarbu. Būtent per tuos pasivažinėjimus automobiliu galiu mėgautis pasirinkto kelio nauda. Mano 4 metų vaikas šneka apie tai, ką jis veikė tą dieną arba ką mato už lango, arba tiesiog apie viską, kas ateina į galvą. Aš jį šiek tiek geriau pažįstu. Jam patinka kasdienybė, kai tėtis jį pasiima, ir mes turime praleisti keletą papildomų valandų nei anksčiau. Žinoma, aš per daug žinau Paw Patrol siužeto linijos šiomis dienomis, bet mes sutinkame šias akimirkas – ryšį, kuris yra pilnavertis ir neįvertinamas.
Grafikas sunkus. Darbo krūvis nepasikeitė taip, kaip galima pagalvoti, bet aš konsoliduoju savo laiką: valanda su vaikais, valanda darbui. Negaliu vykti į visas darbo keliones, kuriose buvau anksčiau, o tai kartais būdavo atlygis už darbą. Tai gerai. Tebūnie.
Bet kai pagalvoju apie tai 14 metų vaikas, kuris sėdėjo savo miegamajame ir svajojo užsidirbti pragyvenimui iš pramogų, žinau, kad man viskas gerai. Žinau, kad padariau pakankamai, kad galėčiau pakeisti savo tikslus. Šioje karjeroje planuoju dar daugiau nei 40 metų. Man pasisekė, jei turėsiu dar ketverius metus su vaikais, kurie nori pasidalinti su manimi tiek savęs. Galiu peržvelgti karjeros dalykus kaip mėgstamą įrašą, bet šį kartą su savo vaikais, tokio amžiaus, kaip jie tampa žmonėmis – tai yra baigtinis dalykas.
Praėjus vos savaitei nuo mūsų naujo tvarkaraščio su nauja mokykla, nuvedžiau vaikus tiesiai į mokyklą parkas po mokyklos. Lapė nuskubėjo pašerti ančių. Išėmiau Roną iš vežimėlio ir nuėjau plušėti ant žolės. Man nepavyko, nes ji pirma nusileido kojomis ir kliudė tūpimą. Ji stovėjo pati. Jokio palinkimo į paramą. Nelaikyk mano rankos. Ji buvo laiminga. Aš buvau laimingas. Ji stovėjo viena, o aš buvau šalia, kad pamatyčiau, kaip tai vyksta.
