Pirmą kartą mano dukra ir aš turėjau teisėtą nesutarimą beveik prieš dvejus metus. Aš buvau Komanda Geležinis žmogus ir ji buvo „Team Cap“, taigi mes buvome priešingose „Marvel“ pusėse Kapitonas Amerika: pilietinis karas. Ne tiek ji negalėjo suprasti, kodėl nepalaikau Team Cap. Daug daugiau buvo tai, kad mes nebuvome suderinti dėl „pagrindinės“ temos. Nesutikimas su tuo ją tikrai nuliūdino. Mane nustebino pyktis, kurį ji nuoširdžiai demonstravo. Ir aš žinojau, kad tai bus tik pirmas iš daugelio kartų, kai mes nesutarėme. Mūsų didysis nuomonių skirtumai, žinojau, nebus taip trivialus.
Kai buvau dabartinio dukros amžiaus, mama manė, kad man būtų gerai praleisti laiką bažnyčia. Mano mama neprisijungė prie bažnyčios ar konkrečios religija, bet visada buvo dvasingas žmogus. Taigi, aš pradėjau eiti į bažnyčią su savo močiute taip, kaip sekmadieniais – nuo 9 iki 15 val. Maždaug aštuonerius metus nemačiau „Giants“ žaidimo 1 val.
Mano lankymas bažnyčioje Pirmosios Kalvarijos baptistų bažnyčioje buvo intensyvus, linksmas, gluminantis ir dažnai pilnas. Man ypač patiko gospel muzika, kuri dažniausiai būdavo mano mėgstamiausia pamaldų dalis. Taip pat susižavėjau Biblija ir joje randamomis istorijomis. Nors nemaniau, kad reikia gyventi tiksliai taip, kaip galėjo reikalauti Biblija, aš vertinu dešimt įsakymų. Dažnai melsdavausi, kad šeimai ir draugams būtų geriau, taikos pasaulyje, o kartais, kad mano profesionalios sporto komandos laimėtų dideles rungtynes.
Tačiau radau žmonių, įskaitant mano močiutę, nenorinčius atsakyti į mano klausimus apie krikščionybę. Aš nesupratau tiek daug dalykų, nuo to, kaip Dievas atsirado, iki kodėl, jei Dievas egzistavo, jis leido taip ilgai elgtis su juodaodžiais taip prastai. Aš negavau savo atsakymų. Bažnyčios nariai ar mano močiutė man dažnai liepdavo nebeklausinėti tiek daug klausimų arba tiesiog užsičiaupti. Tai sukėlė pasipiktinimą, norą pačiam atsakyti į šiuos klausimus ir neišvengiamą susidomėjimo stoką.
Vidurinėje mokykloje ir koledže sužinojau, kaip religija buvo valdančiosios klasės įrankis ir padeda išlaikyti vargšus. Sužinojau daug daugiau apie kolonializmą ir tai, kaip krikščionybė per dažnai buvo sumušta į žmones. Šie apreiškimai, kaip ir kiti, privertė mane visiškai prarasti savo tikėjimą, kai buvau dvidešimties. Tačiau aš gerbiu ir visada gerbsiu tai, ką krikščionybė atnešė mano močiutei ir daugeliui mano šeimos narių bei draugų. Viena iš vienintelių vietų, kur mano močiutė jautė bet kokį komfortą savo gyvenime, buvo jos bažnyčia. Tai galinga. Taigi, taip, aš vis dar matau vertę mokytis apie Bibliją.
Mano žmona taip pat, tai yra pagrindinė priežastis, kodėl mūsų dukra lanko katalikišką mokyklą. Taip pat dėl to ji dažniausiai sekmadieniais vesdavosi mūsų dukrą į bažnyčią. Aš nelankiau, bet niekada nebandžiau neleisti savo vaikui eiti. Šiuo metu religija mano vaikui reiškia šiuos dalykus: džiaugsmą, pagarbą kitiems ir buvimą morališkai geru. Ji dažnai grįždavo namo susijaudinusi, kad pasidalintų informacija apie sužinotą biblinę istoriją arba norą pasakyti malonę prieš valgį. Dėl kokių priežasčių galiu neigiamai paveikti šiuos jausmus?
Prieš kelis mėnesius mano šešerių metų dukra paklausė mano žmonos apie krikštą bažnyčioje, kurią jie lanko. Ir tai, ką kažkada mačiau kaip malonų eksperimentą su religija, netrukus taps rimtesni. ėmiau nerimauti. Ar ji turėtų nevaisingą religinę patirtį, kuri atitiktų mano patirtį?Ar aš noriu, kad tai būtų bevaisė?
Pradėjau daugiau galvoti apie savo asmeninį santykį su krikščionybe ir laiką bažnyčioje. Nepaisant mano galutinio nusivylimo religine kelione, kai kurios iš labiausiai formuojančių ir stipriausių mano gyvenimo patirčių įvyko bažnyčioje. Buvau įgalintas ir padrąsintas. Mano akademinės sėkmės buvo švenčiamos. Mačiau juodaodžius kaip bendruomenės lyderius iš arti. Mačiau, kaip mano kolegos bažnyčios nariai susibūrė reaguodami į tragediją, kad paremtų vieną iš savo. Mačiau empatiją. Išugdžiau kantrybę. Užmezgiau ryšį su savo pusbroliu. Ir aš valgiau nuostabų maistą. Tai gali atrodyti ne taip svarbu, bet bažnyčia dažnai susirinkdavo po pamaldų, kad laužytų duoną už sielos maistą. Išugdžiau dėkingumą už sielos maistą ir tai, ką jis reiškia. Dėl dukters noro užmegzti ryšį su Dievu galėjau prisiminti teigiamus dalykus iš savo religinės praeities.
Akivaizdu, kad prasmingiausia yra nepamesti augančio mano dukters tikėjimo. Turiu rasti būdų, kaip tai puoselėti. Norėjau labai išsamiai aptarti, kodėl aš nepritariu jos įsitikinimams. Tačiau kol kas aš tai padariau paprastai. Tai suteikia man galimybę aptarti tikėjimą su dukra, bet taip pat padėti jai išmokti orientuotis didelis nuomonių skirtumas su vienu iš tėvų, nebūdamas per didelės vieno iš tų tėvų įtakos. Ji turi eiti savo keliu. Jai tikrai gali padėti mama ir bažnyčios bendruomenės nariai.
Tačiau mano vaidmuo vienodai svarbus. Kaip tėvas, aš turiu palaikyti tokius sprendimus. Turiu susitaikyti su tuo, kad ji šiuo keliu eis pirmiausia be manęs. Tai pirmas atvejis mūsų santykiuose. Tačiau šis palaikymas ir patvirtinimas vis tiek gali turėti ilgalaikį poveikį.
Mano dukra turėjo aptarti savo norą krikštytis su savo bažnyčios klebonu. Brandus jos atsakas į tai, ką jai reiškia dvasingumas, buvo patvirtinimas, kad ji kuria savo požiūrį į krikščionybę. Ir kad jos moralinis kompasas, kuriam mes su žmona, laimei, padarėme įtaką, veikė. Taigi, šį balandį išdidžiai stovėjau šalia savo dukters, kai ji buvo pakrikštyta. Ir aš nekantrauju su ja aptarti ir net diskutuoti apie religiją taip pat, kaip ateinančiais metais diskutavau apie Kapitoną Ameriką. Žinau, kad ji tam pasielgs. Ir aš taip pat.
