Nuo pirmos Little League beisbolo pasaulio serija 1947 m. dešimtys tūkstančių vaikų varžėsi dėl pergalės nacionaliniame turnyre. Daugelis iš tų vaikų ir jų tėvų atvyko į stadioną svajodami, kad sėkmė ant mažojo lygos deimanto būtų tikras žingsnis norint žaisti didžiosiose lygose. Tačiau per visą istoriją Mažoji lyga Pasaulio serijoje tik 56 vaikai kada nors pateko į pagrindinės lygos beisbolo komandą. Ir šis santykis yra prasmingas, nes ankstyvas sportinis sumanumas neperauga į brandžius įgūdžius. Jei kas, Little League World Series turėtų įrodyti tėvams, kad ankstyva sportine sėkme reikia džiaugtis atskirai, be spaudimo, kad būtų linksma ir paprasta.
Pamoka, gauta iš nykstančio mažo procento aukšto lygio Little League žaidėjų, kurie tapo profesionalu, yra svarbi šiuolaikiniams tėvams. Galų gale, vaikų sporto pramonės kompleksas ir toliau plečiasi, o amerikiečių tėvai kasmet jaunimo sportui išleidžia 5 milijardus dolerių. Kelionės išlaidos, įranga ir papildomi mokymai šeimai gali kainuoti tūkstančius dolerių per metus, o daugelis tėvų pripažįsta, kad išleidžia pinigus vaikų sportui prieš kaupdami pensijai.
Visi šie pinigai išleidžiami ne tam, kad vaikai galėtų gerai praleisti laiką. 2015 m. Nacionalinio visuomeninio radijo atlikto tyrimo duomenimis, 26 procentai tėvų tikėjosi, kad jų vaikas toliau sportuos profesionaliai. Beisbolas, atsižvelgiant į komandų sąrašų ir ūkio sistemų reikalavimus, yra ta sporto šaka, kuri vaikams suteikia geriausią galimybę tapti profesionalu. Tačiau net ir beisbole dideliame šou atsidurs tik vienas procentas tų, kurie žaidė vaikystėje.
Logiška, kad tėvai gali tikėtis. Amerikoje vis mažiau kelių į ekonominę sėkmę. Pinigų ir pastangų nuleidimas į vaikų sportą dažnai gali atrodyti kaip būdas įveikti vis didėjantį atotrūkį tarp daugiausiai ir mažiausiai uždirbančių JAV.
Tai, kas prarandama išlaidaujant ir stengiantis, yra smagu. Tėvai ir vaikai taip investuoja į sportą, kuris, tikisi, atsipirks, pamiršta paprastą smūgių, bėgimo ir gaudymo jaudulį. Jie pamiršta, kad Little League World Series scenoje vykstantys sportiniai žygdarbiai jau savaime yra jaudinantys. Mažųjų sportininkų žaidimas yra nepaprastai didelis, ir ne todėl, kad būdami 12 metų jie stato svarbiausių rungtynių ritę. Vertė kyla iš paprasto džiaugsmo, kai žaidžiate dvigubai arba atsimušate į šoną. Vertinga yra komandos draugiškumas ir tai, kad vaikai ant deimantų atranda magiją to, ką sugeba jų kūnas.
Little League beisbolas yra žaidimas. Tai nėra investicija, nepaisant to, kad tėvai su ja elgiasi kaip su ja. Kaip žaidimas, jis skirtas žaisti dėl varžybų jaudulio ir magijos. Taigi pasauliui stebint, kaip vaikai išeina į aikštę žaisti kamuolio, tikiuosi, kad galėsime skirti laiko stebėti žaidimą ir mėgautis juo. Mes nežiūrime būsimų beisbolo gigantų. Stebime kai ką daug gilesnio ir svarbesnio: vaikystę pilnoje audringų, nežabotų linksmybių gėlėje.
