Dėl jaunieji sportininkai tiek entuziastingų, tiek nenorinčių veislių, žaisti už aikštės Mažojoje lygoje yra išskirtinė patirtis. Vaikai, kurie nori kamuolio ir vaikai, kurie desperatiškai nesivaržo su egzistavimo nėštumo metu įtampomis. Jie žino, kad visko gali nutikti, bet taip pat žino, kad greičiausiai taip neatsitiks. Kai kuriems tai – kvietimas pasvajoti apie svetimus kraštus ir vietines greito maisto franšizes. Kitiems tai yra kvietimas pasvajoti skristi kamuoliukus ir po to sekančius auksinės pirštinės herojiškumo aktus.
Laukas gali būti vieta, kur vaikai gali sužinoti apie beisbolą, tačiau tai neišvengiamai vieta, kur vaikai mokosi apie save. Norėdamas suprasti šias pamokas, Tėviškas paklausė 18 buvęs Mažoji lyga lauko žaidėjai, kas jiems sukosi į galvą, kai jie buvo nukritę į tinkamą aikštę. Jų atsakymai buvo gana įvairūs. Bendra tema? Nepavykę savistabos veiksmai.
„Iki antrosios vidurinės mokyklos pusės iš dangaus krintantį beisbolą siejau su šilumos jutimo raketa, todėl mažosios lygos eros laukas mane apėmė neviltimi. Deja, aš niekada neatsisakiau iššūkio. Kai tas beisbolas skriejo mano keliu, beveik neabejotinai praleisdavau laimikį, laukdavau atšokimo ir tikėdavausi, kad bėgikas nepriartėjo prie namų bazės. Mano svarbiausią ritinį sudarė pokštai, kuriuos juokaudavau su draugais, o ne viskas, kas susiję su pirštinėmis. – Jay, Niujorkas
„Mano valdymo metu visi kramtė Bazooka Joe burbulinę gumą. Vaikai prisikraudavo saujomis ir saujomis gumos (tai buvo 10 centų už gabalą), susikišdavo į burną krūvas daiktų, o paskui išmesdavo įvyniojimus po visą lauką. Bet štai koks dalykas: vyniotiniai buvo geriausia dalis. Kiekviename gumos gabale buvo originalus Bazooka Joe animacinis filmas. Didžiąją laiko dalį praleidžiu lauke, šukuodamas žolę „Bazooka Joe“ komiksams. Kol laukiau, kol baigsis nesibaigiantys intarpai, spoksojau į komiksus ir svajojau kada nors sukurti savo garsųjį komiksą. Mano geriausias draugas mušė kamuolį man per galvą, kai aš skaičiau Bazooka Joe komiksą. – Džaredas, Pensilvanija
„Mums pasisekė, kad kitoje gatvės pusėje nuo mūsų namų turėjome dvi beisbolo aikšteles, todėl augdami žaidėme daug paėmimo žaidimų. Man patiko lauko laukas. Visų pirma, aš visada svajojau išmesti į namų lėkštę bėgiką, pavyzdžiui, mano herojų Andre Dawsoną. Taigi buvau gana užsidaręs, ypač su bėgikais bazėje. Nepamenu, kad turėjau daug sėkmės, bet tai nesutrukdė man kiekvieną kartą nuversti atkirsto žmogaus. – Danielius, Virdžinija
„Mano laikas lauke buvo praleistas medžiojant kiaulpienes, tarsi jos būtų vienintelės atsakingos už tai, kad aš ten buvau. Žinoma, žinojau, kad jie nėra kalti dėl to, kad esu galva trumpesnis už visus kitus komandos vaikus, ar nežinojau, ant kurios rankos uždėta mano pirštinė. Nepaisant to, aš beatodairiškai spyriau galvą nuo kiekvienos sutiktos kiaulpienės. Man patiko manyti, kad darau tarnybą aikštelės prižiūrėtojui, nes tinkamame lauke buvo nesugadintas 10 pėdų pločio bepiktžolės žolės lopinėlis. – Brendanas, Kvebekas
„Piktėjausi savo retkarčiais pamainomis lauke. Mačiau save kaip trumpalaikį ir ąsotį. Buvau greitas, koordinuotas ir išlepintas – tėtis buvo treneris. Aiškiai prisimenu, kaip stovėjau kairiajame lauke ir meldžiau, kad kamuolys būtų pataikytas į mane. Niekada nesistengiau su skristi kamuoliukais ir man patiko jausmas sekti kamuolį žemyn. Be to, aš taip pat buvau gamtos vaikas ir mane lengvai atitraukė bitės, kupinančios laukinius dobilus. Stebėjau juos su atsargiu entuziazmu, ramindamas save, kad mano mažos kuprinės priekinėje kišenėje yra epipenas. – Andrew, Niujorkas
„Per 13-metį „Visų žvaigždžių“ turnyrą varžovų komandos vidurio puolėjas atsitraukė gilyn ant skraidančio kamuolio, paskutinę akimirką apsisuko ir paėmė metalinę tvorą į veidą. Abiejų komandų treneriai lenktyniavo į aikštę ir išvedė vaiką iš aikštės, iš jo burnos varvėjo kraujas. Mūsų treneris grįžo į rūsį ir pasakė, kad viskas bus gerai, bet žaidėjo dantys gali būti įstrigo kažkur tvoroje. Vėlesniuose padavimuose buvau pasuktas iš antrojo pagrindo į kairįjį lauką ir likusį žaidimo laiką bandžiau surasti jo centrinį smilkinį tarp žvyro ir kiaulpienių. Jei aš negalėčiau gauti pergalingo smūgio, bent jau galėčiau būti herojus, kuris rado savo dantį. – Chrisas, Naujasis Džersis
„Visą savo mažosios lygos karjerą žaidžiau aikštėje, nes man trūko judrumo, tikslumo, ir į gynybą orientuotą atletiškumą daugiau nei kompensavau savo sugebėjimu pasvajoti visą gyvenimą padavimai. Temos, kurios man į galvą šovė ir išėjo iš galvos, kol buvau lauke, buvo: „Tikiuosi, kad jiems taip nepasitaikys“; ‘kodėl atkirstas žmogus neturi atkirsto žmogaus?’; „Manau, kad nekenčiu beisbolo.“ – Jeffas, Niujorkas
„Pizza Hut. Galvojau apie Pizza Hut. Visą laiką žaidžiau tinkamame lauke, o dešinėje lauke buvo ši „Pizza Hut“ reklama (turėjo būti kaip 1991 m.) apie mažą vaiką (jis atrodė kaip aš). Jis grojo prieš VHS Teenage Mutant Turtles Ninja II: The Secret of Ooze. Vaikas tarsi nekreipė dėmesio, o tada išgirsta lazdos traškėjimą, ir kamuolys skrieja savo keliu. Jis užsimerkia, pagauna tai ir laimi žaidimą. Tada jie visi eina į Pizza Hut švęsti. Šiandien galėčiau dainuoti užmerktomis akimis. – Matas, Ohajas
„Mano tėtis treniravo komandą; jis buvo daug geresnis treneris nei aš žaidėjas. Nemanau, kad per visus žaidimo Mažojoje lygoje metus man pavyko pasiekti nė vieno smūgio. Buvau kvailas gaudydamas kamuolius ir vidutinio sunkumo mėtydamas kamuolius. Aš kabojau giliai lauke ir nesitikėjau, kad niekas nepataikys kamuolio į mano pusę. Maždaug praėjusiais metais kažkas įkūrė pusiau formalią lygą, kurioje žaidimo kokybė nebuvo tokia aukšta: iš esmės tai buvo mažoji lyga. Ten man iš tikrųjų buvo gana gerai. Prisimenu jausmą, kai pataikiau tinkamą dublį ir akimirksniu buvau šiek tiek kompetentingas sportuoti. Tai buvo geras jausmas.“ – Tobis, Niujorkas
„Outfield buvo namuose. Visada prašiau žaisti antrąją bazę, trumpą stabdiklį vaikams, kurie neturėjo raketos rankos žaisti 6. Tačiau tam tikru momentu kairysis laukas tapo daug patogesnis. Mano mintyse buvau Rickey'is Hendersonas, kuris po kiekvieno gaudymo mušdavo man pirštinę aplink nugarą ir tik retkarčiais permesdavo ją per aikštę, prarasdamas kamuolį ir įmušdamas varžovų komandos kamuolius. Bent jau tai buvo mano veiksmas, kai nenustačiau bėgimo greičio taip, kad galėčiau pasinerti ir sugauti. Žvelgiant atgal, tikriausiai atrodžiau neįtikėtinai nerangus. Tačiau mintyse ėjau link didžiųjų. Laukas buvo vieta svajoti. – Andy, Ohajas
„Mano šeimoje buvo manoma, kad aš taip pat žaisiu beisbolą. abu mano vyresni broliai ir tėvas puikiai sekėsi sportuoti. Įsivaizduokite jų nuostabą, kai sunkiai pagaudavau paprastą muselinį rutulį ir susigūždavau, kai šalia manęs atsirasdavo aikštelė. Taigi, aš praleidau keletą metų sėdėdamas viduryje dobilų, svajodamas apie Dungeons & Dragons žaidimus ir kitą knygą, kurią perskaičiau, pristabdydama tik grubiais pertraukimais, kai man ateina kamuolys. – Hadsonas, Koloradas
„Stovėdamas dešinėje aikštėje, kur mano treneris reguliariai nustumdavo vaikus, žaisdamas mažiausiai, o tai nebuvo prarasta, kai žaidžiau bandžo. 4 klasės mokytojas mums serenadą sakydavo ta nuoširdžia beisbolo balade apie padėtį, linkusią svajoti, kurią Peteris Paulas ir Mary paversdavo pataikyti. Kaip ir dainoje, aš nedidelę dalį spoksojau į žolę ir stebėjau, kaip auga kiaulpienės, bet taip pat leisdavau laiką bandydamas sukurti teigiamą juju su naminiu „ballpark voodoo“. Apsimečiau, kad dešinės rankos rodomasis pirštas buvo smogikas, kuris trenkė musę tiesiai į mano pirštinę. Kiekvieną kartą mėlyname mėnulyje tai netgi pavyktų. – Maikas, Pietų Karolina
„Mano Mažosios lygos karjerą galima apibendrinti vienu vieninteliu trenerio patarimu, kuris man patarė „Tiesiog eik ten ir pamėgink pasivaikščioti“, o tai buvo keista, nes treneris buvo mano tėtis. Taigi, mano laikas lauke daugiausia buvo skirtas komandos draugams informuoti apie dabartinį išėjimų skaičių, tarsi tą informaciją būtų galima gauti tik iš gaubtinės šakelės, vaikštančios dešiniajame lauke. Beisbolas niekada nebus mano ateitis, bet aš tai išbandžiau ir sužinojau, kad nors tikėjimas yra vertas, o atsidavimas yra labai svarbus, kartais tu tiesiog ką nors čiulpi ir kad gerai pakabinti balnakilpus ir eiti pabandyti ko nors kito." - Jeffas, Indiana
„Po velnių, nemušk į mane kamuolio. VELTI! NEMAIŠKITE KAMULIO Į MAN!!!" – Corey, Kalifornija
„Kai man buvo septyneri, įstojau į parko rajono lygą, nes tai padarė mano geriausi draugai. Buvome suskirstyti į skirtingas komandas, todėl didžiąją laiko dalį praleidau nuobodžiaujantis lauke, nežinodamas, kas vyksta, neišmanydamas pagrindinės žaidimo mechanikos ir bandydamas keiksmažodžius ant kitų vaikų. Buvau toks populiarus, kaip galite įsivaizduoti. – Mattas, Viskonsinas
„Vieną saulėtą vasaros popietę kažkoks profesionalus žaidėjas nutrenkė vieną nuo marškinėlio, kuris atsidūrė pakankamai arti manęs, kad niekaip negalėjau to ignoruoti. Sugniuždytas, kurį laiką spoksojau į kamuolį, nežinodamas, ką su juo daryti. Kažkuriuo momentu paėmiau kamuolį ir apsidairiau, bandydamas išsiaiškinti, ar esu kokia nors vieta, kur turėjau jį padėti. Laimei, vienas iš mano komandos draugų puolė padėti, bet netrukus tapo aišku, kad jis taip pat nesuvokė situacijos, kaip ir aš, ir buvo ten, kad pamatytų, ką aš darau. Galiausiai nusprendėme, kad geriausia pradėti judėti link beisbolo deimanto ir įteikti kamuolys pirmyn ir atgal kaip karšta bulvė, o veikla, toli už mūsų supratimo, vyko apie bazės. Galų gale kažkas turėjo galimybių atimti iš mūsų kamuolį ir padarė viską, ką turėjote daryti su tuo. Prisimenu, kaip žiūrėjau į baliklius ir mačiau savo tėvus staugiant kartu su likusia minia. Man prireikė daug laiko, kol supratau, iš ko jie juokiasi. – Joelis, Koloradas
„Prisimenu, kaip pasiklydau žolės ašmenyse. Tiesiogine prasme. Sėdėjau lauke ir žaisčiau su vienu žolės ašmeniu, įsivaizduodamas epinius mūšius, prieš amžius kovotus su kardais ir ietimis. Kartais treneris ant manęs šaukdavo, bet dažniausiai negražiai leisdavo man sėdėti ir pasvajoti. Kai man pasitaikydavo pop musė, atsistodavau. Vis dėlto nepamenu, kad kada nors iš tikrųjų būčiau gaudęs kamuolį. – Benas, Niujorkas
„Lietingą, karštą drėgną Klivlando naktį buvau įstrigęs tinkamame lauke. Esu tikras, kad ką tik nuleidau kiekvieną citrinos ir laimo Gatorade lašą, kurį atsinešiau į aikštę, o padavimas tęsėsi, ėjo ir tęsėsi. Galvoju: „Ar mano ąsotis negali tiesiog smogti? Turiu grįžti į kasyklą ir šlapintis.“ Tačiau, kaip nutinka jaunimo beisbolo žaidime, streikų būna nedaug. Ir štai aš buvau įstrigęs aukštoje žolėje karštą, lietingą naktį. Aš tiesiog nebegalėjau jo išlaikyti. Tarkime, buvo gerai, kad lijo, nes niekas nepastebėjo, kad mano beisbolo kelnės buvo šiek tiek drėgnesnės, nei turėjo būti, kai grįžau ant suolo. – Danai, Virdžinija
Domina Little League? Peržiūrėkite išsamų Fatherly vadovą apie viską, kas susiję su Little League ir jaunimo beisbolu. Gavome puikių instruktavimo patarimų, juokingų istorijų apie gyvenimą rūsyje ir informacijos apie vienos iš puikių Amerikos sporto institucijų praeitį ir ateitį.
