Nesu tas, kuris mėgsta kalbėti apie savo jausmus. Nesu emocionalus žmogus ir paprastai reikia daug, kad mane suerzintų. Man sekasi išlikti ramiam stresinėmis aplinkybėmis ir retai išsigastu, jei viskas klostosi ne taip, kaip noriu. Net vaikystėje nebuvau toks, kad pyktų. Ir aš tikrai niekada neverkiau.
Bet visas mano šaltakraujiškas stoicizmas skrenda tiesiai pro langą, kai reikia žiūrėti „San Diego Chargers“. Gimiau ir augau geriausiame Amerikos mieste, o komanda yra įtraukta į mano DNR. Iš esmės aš turiu emocinį prisirišimą prie komandos, kurį galima apibūdinti kaip vienodą intensyvų ir gėdingą.
Jei „Chargers“ pralaimės sunkų žaidimą, vėliau tai gali paversti mane monstru kelioms dienoms. Aš neracionaliai pykstu, nepakeliamai verkšlenu ir valandų valandas galvoju, kaip mano mylimas Boltas galėjo ir turėjo laimėti žaidimą. Per didelis atsidavimas komandai gali sukelti daug kančių. Aš tai žinau ir priimu. Ir tik kelios komandos sukuria savo gerbėjams daugiau kančios nei „Chargers“. Tai franšizė, kuri tikėjo Ryan Leaf
Tai buvo 2004 m. ir pirmą kartą per daugiau nei dešimtmetį įkrovikliai buvo velniškai geri. Dėl stipraus Drew Breeso ir LaDainiano Tomlinsono derinio mano gimtojo miesto komanda gyrėsi vienu geriausių puolimų lygoje ir užsitarnavo pirmą vietą atkrintamosiose nuo 1995 m. Jie turėjo žaisti su New York Jets – nuostabia, bet įveikiama komanda, kuri pateko į atkrintamąsias su dviejų pralaimėjimų serija. O Kalėdų proga tėtis nustebino bilietais į žaidimą. Buvau priblokštas.
Mano tėtis nebuvo didelis futbolo gerbėjas, bet jis žinojo, kiek daug man reiškia „Chargers“, todėl apsimetė, kad juo labiau mėgaujasi, o ne norėdamas pasidalinti šventu gerbėjų ryšiu. Kai įėjome į Qualcomm, prisimenu, kaip su juo kalbėjausi su atsargiu optimizmu ir galvojau, ar tai naujos įkrovėjų eros ženklas. Žinoma, to nebuvo. „Chargers“ ne tik pralaimėjo žaidimą. Tai būtų per daug paprasta. Po nesėkmės jie ketvirtajame kėlinyje atkovojo 10 taškų, išlygindami rungtynes likus 11 sekundžių ir nukreipdami į pratęsimą. Per pratęsimą „Chargers“ pasiekė „Jets“ 22 jardų liniją, kol Nate'as Fuckingas Kaedingas nepataikė į tai, kas galėjo būti rungtynių nugalėtoja. „Jets“ nuėjo toliau laimėjo rungtynes 20:17.
Tai būtų pirmasis iš daugelio širdį draskančių „Chargers“ pralaimėjimų atkrintamosiose per ateinančius kelerius metus, tačiau nė vienas iš jų nebuvo labai skaudus. Tai buvo pirmas kartas, kai patyriau tikrą sportinį širdies skausmą, nes tai buvo pirmas kartas, kai Chargers suteikė man tikrą priežastį jais tikėti. Stebėdamas, kaip Kaedingas nepataikė į vartus, supratau, kad nusprendžiau užmegzti visą gyvenimą trunkantį meilės romaną su komanda, kuriai man buvo lemta sukelti tik širdies skausmą.
Per pastarąjį dešimtmetį visuomenė padarė didelę pažangą, siekdama atsikratyti idiotiškos, pavojingos įtakos toksiškas vyriškumas turi formuojant vyrus. Tačiau kalbant apie verkiančius vyrus, mes vis dar linkę į tai žiūrėti geriausiu atveju kaip į įspūdį, o blogiausiu – į silpnumo ženklą. Nors dabar žinome, kad verksmas yra visiškai normalus ir sveikas dalykas, daugelis vis dar išstumia berniukus ir vyrus, kai jie įžūliai braukia ašarą kur kitur, išskyrus laidotuves.
Tiesą sakant, vienintelė vieta, kur mums atrodo tegul vyrai verkia sporto metu. Dėl kokių nors priežasčių žaisti ir stebėti sportą yra ta reta sritis, kur vyrams leidžiama jaustis patogiai, laisvai išreiškiant platų spektrą žmogaus emocijų, ypač liūdesio. Ir didžiąją gyvenimo dalį jaučiausi patogiai verkdama tik dėl San Diego (dabar Los Andželas, tai yra atskiras dalykas) įkroviklių.
Grįžęs į mašiną po žaidimo buvau visiškai apgailėtinas ir vos galėjau ištarti daugiau nei žodį, kai mano tėtis bandė pradėti pokalbį. Viskas tik pablogėjo, kai privažiavome prie automobilio, kai pradėjau jausti, kad mano liūdesys auga. Po maždaug 10 minučių vairavimo visiškoje tyloje pajutau, kad mano akyse ėmė kauptis ašaros. Neatsimenau, kada paskutinį kartą verkiau, todėl padariau viską, ką galėjau, kad juos sulaikyčiau. Negalėjau verkti prieš tėtį, nes pralaimėjo man patinkanti futbolo komanda. Bet niekas negalėjo to sustabdyti ir staiga aš verkiau priešais jį. Buvau pažeminta, žinodama, kad tėtis daugiau niekada nepamatys manęs tokios, kokios buvo.
Po šios akimirkos aš nebesaugojau nuo jo, kad atrodyčiau stipri. Dabar kalbėjausi su juo apie savo silpnybes. Bėgant metams jis mane palaikė visais įmanomais būdais.
Mano tėtis nėra pernelyg vyriškas, mačo vaikinas. Tiesą sakant, jis turi gana sveikus santykius su savo emocijomis. Tačiau vis tiek natūralūs visuomenės lūkesčiai dėl performatyvaus vyriškumo buvo įaugę į mane taip, kad jaučiausi taip, lyg verkdamas prieš tėtį jį nuvylė. Buvau nusiminusi ir norėjau, kad galėčiau tiesiog sustoti. Vis bandžiau susivaldyti ir tai tik pablogino situaciją. Buvau įstrigęs šioje gėdos kupinoje, ašarų išteptoje egzistencijoje. Tada iš niekur pajutau tėčio ranką ant peties ir niekada nepamiršiu, ką jis pasakė.
„Gali jaustis kvailai, bet kartais tiesiog reikia verkti“.
Tai buvo viskas. Tas vienas sakinys. Jis nesistengė pasiūlyti gilios įžvalgos ar išmokyti kokios nors gilios pamokos. Vietoj to, jis tiesiog privertė mane jaustis taip, kad mano protrūkis nereiškia, kad esu visiškas keistuolis. Abu pradėjome juoktis, o aš net galėjau pajuokauti apie Nate'o Kaedingo praleistą įvartį, kuris sumažino likusią įtampą.
Likusi važiavimo dalis buvo tyli ir aš vis dar buvau sutrikęs dėl praradimo. Tačiau ta naktis buvo lūžis mano santykiuose su tėčiu. Aš šaukiau prieš vyrą, į kurį žiūrėjau visą gyvenimą, ir dėl to jis manęs nevertino. Vietoj to, jis davė paprastus, nuoširdžius patarimus, kurie leido tarp manęs ir mano tėčio būti tokio pažeidžiamumo, kokio anksčiau neturėjome.
Dabar, žinoma, tas žaidimas stebuklingai nepavertė manęs visiškai kitu žmogumi. Aš vis dar nesu itin emocionalus ir nuo tos nakties verkiau tik kelis kartus (dažniausiai žiūrėdamas filmus lėktuvuose, Supratau, kad tai yra dažna bėda, kai esi dideliame aukštyje), bet dėl to man buvo lengviau atsiverti savo tėtis. Po šios akimirkos aš nebesaugojau nuo jo, kad atrodyčiau stipri. Dabar kalbu su juo apie savo silpnybes. Bėgant metams jis mane palaikė visais įmanomais būdais.
Taigi galbūt „Chargers“ niekada negrįš į San Diegą ir nelaimės „Super Bowl“ per visą mano gyvenimą. Tačiau tam tikra prasme esu dėkingas už nuolatinį jų gebėjimą nuvilti. Ir net džiaugiuosi, kad Nate'as Fucking Kaedingas nepataikė į vartus. Be nusivylimo akimirkų mums visiems trūktų tų akimirkų užmegzti tikrus ryšius.
