N.F.L. komanda savininkai, vadovaujami Rogerio Goodell'o, įvedė žvaigždžių politiką, reikalaujančią, kad žaidėjai stovėti aikštėje, kai skamba šalies himnas arba likti rūbinėje. Komandos, kurių žaidėjai atsiklaupia protestuodami prieš rasinę neteisybę pagal naująją politiką, bus nubausti. Be to, žaidėjai gali būti drausmingam bet kokiu būdu, kurį jų komandos nuosavybė laiko tinkama. Ši politika turi gana akivaizdžių trūkumų, tačiau labiausiai pastebima yra ši: ji moko vaikus baisios patriotizmo pamokos.
Po pirminio pasitarimo šiuo klausimu N.F.L. Žaidėjų asociacijos ir lygos vadovai paskelbė pareiškimus, kurie, regis, rodo kažką panašaus į norą užmegzti tikrą pokalbį. Tiesa, Colinas Kaepernickas liko be darbo, bet atrodė, kad galutinė taisyklė galiausiai bus kompromisas. Pasirodė ne taip. Paskutinė taisyklė iš esmės yra būdas cenzūruoti teisėtą protestą. Tiesą sakant, tai yra Baltųjų rūmų patvirtinta cenzūra. Tai patriotizmo reikalavimas ar dar kitaip.
Užuot įkvėpęs patriotizmą, ką ji tikrai padarė kai kuriais savo istorijos momentais, NFL to reikalauja. Ko vaikai išmoksta, kai įsijungia į žaidimą? Tas patriotizmas yra prievolė. Tai Šiaurės Korėjos, o ne Amerikos pamoka. Kad ir kaip matai protestus – sąžinės veiksmus, antiamerikietiškų nuotaikų demonstravimą – sunku teigti, kad karių parama, siūloma už bausmę, nėra tikra parama.
Tiesą sakant, naujoji taisyklė gali panaikinti ir protestą, ir tikrą patriotinį demonstravimą. Himnas skirtingiems žmonėms turėjo skirtingą, bet galingą prasmę, o NFL žaidimo kontekste beveik nieko nereiškia.
Bet, matyt, tai ne tas patriotizmas, kurį N.F.L. savininkai nori skatinti. Vietoj to, aklas laikymasis tradicinių padorumo demonstracijų nugalėjo, o tai leido žaidėjams spręsti labai realią rasistinių policijos veiksmų problemą Jungtinėse Valstijose. Ir tai vaikams suteikia siaubingą pamoką, ką reiškia būti patriotišku.
Patriotizmas turėtų pasižymėti atsidavimu savo šaliai, bet ne aklu, neabejotinu atsidavimu. Nacionalinis atsidavimas be tyrimo yra tai, kas veda į despotiškų režimų, kuriuos Amerika tradiciškai kariavo teisingiausiuose karuose, džigoistišką paramą.
Norėjimas, kad mūsų šaliai būtų geriau teisingumo visiems žmonėms, rodoma gili ir nuolatinė pagarba mūsų nacionalinėms vertybėms. Naudojimasis aukšta vieta viešumoje raginant imtis pokyčių ir lygybės yra meilės šiai šaliai aktas. Tyliai atsiklaupti norint išreikšti, kad „laisvųjų žemė“ vis dar skamba visai mažumų klasei, yra nacionalinės brolybės aktas. Nes šalis nėra tiesiog etiketė, nubraižyta žemėlapyje. Jį sudaro gyvi kvėpuojantys žmonės, kurie, kaip pažymėjo mūsų protėviai, buvo sukurti lygūs ir turėjo neatimamas teises siekti laimės su gyvenimu ir laisve.
Nebent, matyt, esate NFL žaidėjas, tokiu atveju geriausia tiesiog tylėti apie laisvę. Ir jei tai yra galingo ir galingo žaidėjo atvejis, tai kokią laisvės viltį turėtų jausti mūsų vaikai?
Neturėtume norėti, kad mūsų vaikai aklai sveikintų vėliavą, stovėtų ir nusiimtų kepures kiekvieną kartą, kai groja „Tautiška giesmė“, vien todėl, kad to tikimasi. Ir tikrai neturėtume jų gąsdinti darydami savo sporto herojų pavyzdį. Tai visiškai prieštarauja laisvės idealams, kuriais remiantis buvo įkurta mūsų šalis.
Vietoj to turėtume skatinti savo vaikus ugdyti asmeninį patriotinį troškimą, kurio pagrindas yra jų noras pakelti savo tautiečius. Argi ne dėl to mes tariamai kovojame eidami į karą? Argi ne ta paslauga, kuria taip didžiuojasi mūsų veteranai?
Mūsų šalis buvo sukurta remiantis tuo, kad geri amerikiečiai gali kalbėti ir kovoti, jei jaučia, kad mūsų pagrindinės nacionalinės laisvės yra pažeidžiamos. N.F.L. sprendimas nutildyti nesutarimus yra neamerikietiškas ir baisus pavyzdys vaikams.
