Sunkiausias mano suaugusiojo gyvenimo smūgis įvyko vasario pradžioje, kai mano tėtis pralaimėjo palyginti trumpą kovą su vėžiu. Galėčiau apie jį išspjauti tūkstančius žodžių. Kaip jis gimė ir augo Siera Leonėje, baigė vidurinę mokyklą būdamas 15 metų, persikėlė į Jungtines Valstijas būdamas dvidešimties, kai gavo nuopelnų stipendiją Šiaurės vakarų universitetas gavo daktaro laipsnį, 49 metus trukusią laimingą santuoką su mano mama ir artimą draugystę su velioniu rašytoju (ir mano krikštatėviu) Chinua Achebe.
Bet ne šiandien.
Vietoj to norėčiau pakalbėti apie jį kaip apie tėvą. Mano tėtis buvo malonus, supratingas, dosnus ir išmokė mane visko, ką žinau apie tai, kas yra būti geru žmogumi. Jis buvo pirmasis vyras, į kurį žiūrėjau, ir net būdamas savo amžiaus esu amžinai dėkingas už jo pateiktą pavyzdį, koks yra geras tėvas. Nors neįmanoma suskaidyti visko, ko išmokau iš jo, į vieną gabalą, štai penki dalykai, kurių jis mane išmokė ir kuriais norėjau pasidalinti.
Viską, ką verta daryti, verta daryti gerai
Mano tėtis buvo nepaprastai darbštus darbuotojas, žmogus, kuris niekada nepasitenkino „gerai“ arba „pakankamai gerai“. Jis aiškiai pasakė, kad jei ketini ką nors daryti, įdedi į tai savo širdį ir sielą ir daryk tai teisingai. Kai buvau vaikas, tai prasidėjo nuo to, kad ryte tinkamai pasiklojau lovą, susitvarkiau po savęs, visada buvau mandagus ir sunkiai mokiausi mokykloje. Pusiau žingsnio neleidžiama.
Nepaisant to, kad jis visada buvo toks užsiėmęs ir lengvai galėjo pasakyti: „Eh, aš tiesiog leisiu jų mamai tai padaryti“, mano tėvas niekada to nepadarė. Net jei tai reikštų, kad jis vėluos į kitus susitikimus, jis pasirūpins, kad pirmą kartą tinkamai atliktume užduotis. Jis aiškiai pasakė, kad geras darbas buvo prieš viską. Tai labai paprasta pamoka, bet velniškai svarbi.
Būti maloniam tik tada, kai tai patogu, beprasmiška.
Visi žinome tą žmogų. Jis yra tas, kuris yra tikrai šaunus ir malonus, kai ko nors nori iš ko nors, bet jis neduos dienos laiko niekam, kuris negali jam padėti. Kai šarada bus atskleista, tas bičiulis niekam nepatinka. Mano tėtis buvo toks žmogus, kuriam nerūpėjo, ar esi generalinis direktorius, ar benamis. Jis nusišypsodavo, žiūrėdavo tau į akis, pasveikindavo „pone“ ar „ponia“ ir leisdavo jaustis taip, lyg būtum svarbiausias žmogus 50 jardų spinduliu. Jis išmokė mane, kaip svarbu – ir paprasta – būti maloniam ir gerbiamam kitiems ir kad, svarbiausia, gerumas yra tai, kas tave turėtų apibūdinti.
Atleidimas turėtų būti antra prigimtis
Mano tėčiui gyvenime nutiko keletas blogų dalykų. Kai kurie tikrai blogi dalykai. Nenoriu į juos gilintis, nes nenoriu. Bet kad ir kaip būtų, jis visada atleisdavo tiems, kurie jį skriaudė. Tačiau nepaisant visko, ką ištvėrė, jis niekada nelaikė pykčio ar neapykantos savo širdyje. Jis žinojo, kad tai gali nuvyti vyrą – ir žinojo, kad tai nepasitarnaus jam kaip vyrui ir tėvui.
Kad būtų aišku, atleidimas nereiškia priešų pakvietimo vyno ir sūrio. Daugeliu atvejų tai reiškia tiesiog pasakyti sau: „Aš leidžiu tai“, nueiti ir nežiūrėti atgal. Ar tai lengva padaryti? Žinoma ne. Prireikė daug laiko, kol tai supratau, ir aš vis dar suprantu. Tai pamoka, kuri man pasitarnavo kaip vyrui, bet ir tėvui: kaip tėvas negaliu apsaugoti savo vaikų nuo emocinio skausmo, kurį jie ištvers. Tačiau galiu padaryti viską, kad mano mergaičių širdyse nebūtų neapykantos ir pykčio, kad jos galėtų gyventi geriausią gyvenimą.
Skundai niekur nenuves
Mano močiutė – mano tėčio mama – buvo viena pirmųjų moterų Siera Leonės istorijoje, išrinkta į Atstovų rūmus. Nors žmonės balsavo jai, kišenėje snukių, nebuvo per daug sužavėta, kad moteris užima galią ir prestižą. Jos gyvybei grėsė nuolat; žmonės mėtė į ją akmenis, spjaudė, vadino vardais. Jie stengėsi padaryti viską, kad jos gyvenimas būtų apgailėtinas.
Nepaisant to, ji tęsė savo misiją – padaryti Siera Leonę geresne šalimi visi jos piliečių, įskaitant tuos, kurie jos nekentė. Mano tėtis visada kalbėdavo apie tai, kokia psichiškai kieta buvo mano močiutė ir kaip jis norėjo, kad jo sūnūs būtų tokie pat. Pakanka pasakyti, kad jam nepatiko, kai žmonės skundėsi mažomis, „pirmojo pasaulio“ problemomis.
Serveris sujaukė jūsų maistą restorane? Jūsų vaikai patyrė nesėkmę Target? Pavargote po ilgos dienos biure? Jo žinutė buvo paprasta: greitai išleiskite orą ir tada susitvarkykite. Ilgai dejuoti dėl situacijos nebuvo leista. Būdamas tėtis, net kai mano dienos atrodo be galo ilgos ir mane vargina kasdienės aplinkybės, visada nepamiršiu, kad labai ilgai neturiu kuo skųstis. Mano tėtis šią tiesą žinojo geriau nei dauguma. Būtina atsiminti.
Gyvenimas yra šventė
Tai buvo mano tėčio šūkis. Jis visada man sakydavo: „Nesvarbu, kas vyksta tavo pasaulyje, turi skirti laiko tam švęsti gyvenimą“. Aukokite labdarai, muškitės su vaikais, dainuokite duše, vakarienei valgykite ledus – tiesiog švesti. Šventės išnaudoja visas aplinkybes ir sukuria geriausius prisiminimus. O kas yra tėvai, jei ne atminties kūrėjai? Mano tėvas tikrai buvo.
