Ketvirtadienį, lapkričio 8 d., autobuso vairuotojas Kevinas McKay per mirtiną Kalifornijos miestą nuvežė 22 Ponderosos pradinės mokyklos mokinius į saugią vietą. Stovyklos ugnis. Siaubinga kelionė, kuriai vadovavo McKay, truko penkias valandas, kol 41 metų vyras plaukė autobusas per užrakintas gatves ir liepsnojančias liepsnas.
„Buvo labai baisu. Jaučiausi kaip Armagedonas. aprašyta antros klasės mokytoja Mary Ludwig (50 m.), kuri buvo viena iš kitų suaugusiųjų, įsėdusių į autobusą, kartu su 29 metų vaikų darželio auklėtoja Abbie Davis po to, kai apie 8 val. ryto sulaukė iškvietimo evakuotis ryto. Kai autobusas pradėjo kelionę, McKay pasakė: „Buvo tamsu ir dūmu, ėmė vis labiau temti, beveik kaip sutemus“. Ketvirtos klasės mokinė Charlotte Merz, 10 metų, sutiko, sakydama: „Buvo taip beprotiška, ir visur, kur tik pažiūrėtum, buvo gaisrai.
Tačiau McKay veržėsi toliau, net išgelbėdamas nuo kelio pusės ikimokyklinio ugdymo mokytoją, kurios automobilis sugedo. Tada, kai McKay pastebėjo, kad studentams sunku kvėpuoti, jis nusivilko marškinius ir juos suplėšė į mažas juosteles, kurias apipylė vandeniu, naudodamas vandens butelį, kurį padovanojo pro šalį važiavęs jaunuolis eismo. Suaugę permirkusias juosteles perdavė vaikams, kad jie galėtų pro jas kvėpuoti.
„Mokiniai buvo drąsūs maži kareiviai“, – sakė McKay ir pridūrė: „Aš niekada nebuvau tokioje veikloje. Tai buvo žarijos ir pelenai, tvyroję ore, ir jis apšlakstė ugnį visame mieste.
Galiausiai apie 14.30 val. atvykęs į Biggso pradinę mokyklą, McKay'us, prieš kelis mėnesius pradėjęs važiuoti į grafystę, laukė kartu su mokiniais, kol bus paimtas paskutinis. „Aš buvau ten, kur ir turėjau būti. Jaučiuosi palaiminta. Tai laukinė. Tai buvo tinkama vieta tinkamu laiku“, – paaiškino Butte apygardos vairuotojas.
Ir jo didvyriškumas neliko nepastebėtas. Kaip sakė Liudvikas: „Turėjome autobuso vairuotoją iš dangaus“.
