Amerikoje yra daugiau nei 41 000 kinų restoranų. Ir nors daugelis žmonių mėgsta kinišką maistą, jie tikrai jį mėgsta Kalėdų dieną. Tiesą sakant, pristatymo tarnyba GrubHub praneša, kad kinų maistas yra 152 procentais populiaresnis vien gruodžio 25 d., nei bet kurią kitą dieną per metus. Taip yra todėl, kad nors didelė dalis amerikiečių švenčia namuose, yra ir kitų alkanų piliečių, ieškančių atvirų restoranų.
Christy Chang yra kinų restoranų savininkų vaikas Evansvilyje, Indianoje, beveik 27 metus. Chang, kuri dabar mokytojauja San Francisko rajone, daug vaikystės praleido parduotuvėje ir šalia jos, kuris buvo atidarytas beveik kiekvieną metų dieną, išskyrus liepos 4 d., Naujųjų metų dieną ir Padėkos diena. Čia ji pasakoja apie tai, kaip išmoko pamilti savo netradicines atostogas restorane – ir kodėl buvimas su šeima svarbiau nei Kalėdų eglutė.
Aš užaugau Evansvilyje, Indianoje. Aš nesupratau, kol nuėjau į kolegija ir po to, kai palikau tą miestą, tai padarė didelę įtaką tam, kas esu šiandien. Tai, kaip aš matau pasaulį, susiformavo ne tik buvimas azijietišku amerikiečiu, daugiausia baltaodžiu.
Turiu tikrai ryškių prisiminimų apie tai, kad buvau labai mažas ir nebuvau pakankamai senas, kad galėčiau dirbti restorane. Mano tėvai pasodino mane ir mano brolis, kuris yra trejais metais vyresnis, biure. Tai iš tikrųjų nebuvo biuras – tai buvo vieta visam sojos padažui, ryžiams ir greitai gendantiems daiktams laikyti. Kompiuterių nebuvo. Buvo popierizmas. Segiklis, nes prisimenu, kad susisegiau nykštį ir daug verkiau, o brolis išsigando. Nebuvo kam mumis rūpintis, nes mano tėvai buvo priekyje.
Kaip tikriausiai žinote, daugumoje kinų restoranų Jungtinėse Valstijose maistą gamina pora kinų, tačiau yra daug meksikiečių ir Lotynų Amerikos imigrantų. Įsivaizduokite: krūva tokių bičiulių, kurie nekalba angliškai ar kiniškai, bando padėti mažiems vaikams, kurie susegė pirštus ir jie visur kraujuoja.
Žaistume ryžiuose. Sukišdavome rankas į visus ryžius ir žaisdavome ryžių kibirėliuose. Žinoma, patektume į tikrai dideles bėdas. Prisimenu visą tą jutiminį patyrimą: visus kvapus toje saugykloje, mano brolis uždarė mane į šaldiklį.
Per 27 metus, kai jiems priklausė restoranas, vienintelės dienos, kai mano tėvai užsidarė, buvo atsitiktinės šventės: liepos 4 d, Padėkos diena ir Naujųjų metų diena. Tik tris dienas per metus. Prisimenu, mano tėtis kasdien dirbdavo nuo 10 iki 11 valandos, todėl aš jo beveik nemačiau. Mano mama taip pat daugiausia dirbdavo kasdien, bet trumpiau.
Prieš pradėdamas dirbti prisimenu – ir apie tai galvoju beveik kiekvieną atostogų sezoną – atsimenu, kad sėdėjau ant sofos ir žiūrėjau reklamas tos sūrios vystyklų reklamos arba tos kvailos Kay Jewellers deimantinių žiedų reklamos apie tai, kaip miela būti namuose per šventes ir dalintis valgio. Kalėdų eglutė ir sniegas. Visi tie kvaili klišiniai komerciniai dalykai. Aš manyčiau: Bet ne taip atrodo mano namai ir nesijaučia kaip Kalėdos. Kartais eidavome į bažnyčią ir keisdavomės dovanomis, bet aš pagalvojau: Tai nesąmonė. Tai ne Kalėdos.
Prisimenu, žiūrėjau pro langą ir mačiau kitų šeimų, sėdinčių prie laužo ir geriančių, siluetus karšta kakava ir matyti visas Kalėdų eglutes jų languose ir labai labai liūdna, kad tai ne mano Kalėdos. Jaunystėje jaučiausi vienišas. Ypač per tas šventes. Žvelgiant į tai dabar, atrodo, tskrybėlė taip sujaukta. Be to, jaučiausi vieniša, nes mano brolis buvo vyresnis. Buvau pakankamai senas, kad žinočiau, kad Kalėdų Senelis neatvyks. Bet aš manau, kad ten buvo tik tokia keista mano dalis, aišku, Kalėdų senelis neateis, jis net nežino, kad mano namuose Kalėdos, nes nepastatėme eglutės. Nieko čia nėra, niekas nedainuoja. Pamenu, pats grojau kalėdines giesmes fortepijonu, vienas dainavau.
Kai pradėjau dirbti, kai man buvo 12 ar 13 metų, tai visiškai pakeitė mano norą švęsti. Dėl to atostogos man patiko daug labiau. Tai buvo derinys, kai aš taip pat buvau pakankamai senas, kad suprasčiau, jog gerai, kad skirtingi žmonės švenčia dalykus skirtingai, ir gerai, kad jūsų šeima skiriasi. Visa tai tarsi išsirikiavo kartu, tiesiog tokiu būdu bręsta.
Prisimenu, kad šeimos ateidavo ir sakydavo: „O Dieve, labai ačiū, kad esi atviras“. Tai super protestantiška baltųjų bendruomenė. Buvo gal pora žydų šeimos. Daug žmonių įvykdė. Jie turėtų šeimas ligoninėje arba sergantį narį namuose. Jie neturėjo laiko arba nemokėjo gaminti maisto ir buvo tikrai dėkingi.
Kalėdos iš tikrųjų buvo darbingiausia diena visų metų. Pradėjau suprasti, kaip tada buvo nuostabu būti su šeima. Buvo tikrai labai ypatinga pagaliau švęsti su jais, nors tai nebuvo visiškai tradiciniu būdu. Kadangi tai buvo įtempčiausia diena, negalėjome net susikalbėti. Vos galėjome pažvelgti vienas į kitą. Visi laksto aplinkui, o dienos pradžioje už durų susidarydavo didžiulės eilės. Vienais metais snigo ir negalėjome uždaryti durų, nes eilė buvo tokia ilga. Turėtume 30 minučių pertrauką tarp pamainų, kai restoranas vis dar dirbo. Pamenu, mama nupirkdavo mums kruasanų ir šaltų gabalėlių mėsos o visas restoranas pakaitomis valgydavo duoną ir šlykščius sumuštinius virtuvėje. Tiesiog paeiliui pavalgydavo 10 minučių, o paskui grįždavau į darbą.
Dabar man tai yra pačios geriausios Kalėdos. Aš tikrai nenoriu valgyti sausainių, dainuoti giesmių ar ką tu darai. Man tai nebeįdomu. Mano prisiminimai yra apie šias tikrai nuostabias Kalėdas, kai buvau labai pavargęs ir išsekęs. Mano požiūris visiškai pasikeitė.
Kai man buvo 23 metai, trejiems metams persikėliau į Kiniją. Aš negalėjau grįžti namo per Kalėdas. Švęsčiau su kitais emigrantais ir darytume super tradicinius dalykus. Prisimenu, kaip to nekenčiau. Visiems buvo šiek tiek liūdna, nes visi ilgėjosi namų, todėl darė visus šiuos tradicinius dalykus norėdami paguosti save, bet aš nesijaučiau paguodęs. Man atrodė, kad tai ne tai, ko aš noriu. Tai nesijaučia gerai ir nesijaučia gerai. Tai privertė mane suprasti, Oho, aš labai vertinu šią tradiciją savo šeimoje. Man labai patinka, kad mes tai turime. Mūsų būdas leisti laiką kartu nėra „Hallmark“ filmo būdas leisti laiką kartu. Tai tiesiog mūsų šeimai būdinga. Man nerūpi, kad mes tikrai pavargę, ir man nerūpi, kad visą dieną turime dirbti, būti išsekę ir nekalbėti vienas su kitu, nes bent jau galime būti kartu. Tai buvo geriausia dalis.
–Kaip buvo pasakyta Lizzy Francis
