Vakar pirmą kartą per daugiau nei 13 metų Eli Manningas nebuvo pradinis gynėjas Niujorko milžinai. Manningas, kuris pradėjo 222 rungtynes iš eilės (įskaitant atkrintamąsias), buvo pasodintas trenerio Beno McAdoo, o jį pakeitė Geno Smithas, kuris atvedė „Giants“ 17:24 pralaimėjimui Oklando „Raiders“. Dauguma NFL gerbėjų ir analitikų kritikavo „Giants“ už tai, kad jis nutraukė Eli pradinę seriją ir parodė tiek mažai. pagarba gynėjui, kuris ne tik demonstravo nepaprastą nuoseklumą, bet ir laimėjo komandos du Super Dubenys. Tiesą sakant, Eli tėvas Archie Manningas atskleidė, kad net Tomas Brady vyresnysis, tėvas Didžiausias Eli karjeros varžovas, jautė, kad su Archie sūnumi buvo elgiamasi nesąžiningai.
„Jis man parašė gražią žinutę apie tai, ką Eli reiškė milžinams ir lygai“, – Archie pasakojo ESPN Ianas O’Connoras sekmadienį duotame interviu. „Jo el. laiškas apibendrino, kaip Eli elgėsi per visus savo „Giants“ metus ir kaip toks dalykas yra svarbus mūsų lygoje tuo metu, kai galbūt kai kurie iš tų dalykų lūžta žemyn. Mums tai buvo labai reikšminga“.
Atsižvelgiant į tai, kad Archie sūnus „Super Bowl“ du kartus įveikė Tomo vyresniojo sūnų, jau nekalbant Brady istorinė konkurencija su kitu Archie sūnumi – gali pasirodyti kiek keista, kai vyresnysis Bredis taip aistringai gina Eli. Tačiau Eli visada buvo ryškus klasės ir profesionalumo pavyzdys lygoje, o tai gali paaiškinti, kodėl keli dabartiniai žaidėjai praėjusią savaitę pasisakė palaikyti Eli, įskaitant Pats Brady.
Nepaisant emocinio Tomo vyresniojo palaikymo, Eli ateitis su „Giants“ ir futbolu apskritai lieka neaiški. Jo tėtis taip spėliojo jis gali išeiti į pensiją sezono pabaigoje bet po vakarykščio žaidimo Eli tvirtino, kad taip planuoja žaisti kitą sezoną. Kadangi 2:10 „Giants“ yra pasirengęs užimti ketvirtį su savo ankstyvu pirmojo rato šaukimu, Eli gali tekti palikti Niujorką, kad išvengtų likusios karjeros dalies ant atsarginių suolo.
