2008 m. Mattas Prestbury pavargo nuo neįtraukto juodojo tėčio pasakojimo. Panašiai kaip FUBU pakeitė hip-hop mados peizažas 90-ųjų viduryje, kurdamas ir pardavinėdamas drabužius iš bendruomenės, Prestbury sukūrė erdvę juodiesiems tėčiams, kurių turinys buvo sukurtas juodųjų tėčių.
„Kai prisijungiau prie Facebook, maniau, kad tai yra geriausia proga pasauliui pateikti teigiamus juodaodžių tėčių įvaizdžius, kad visi matytų, kas mes iš tikrųjų esame“, – sako Prestbury. „Galėtume atstovauti patys. Jaučiau, kad turėjome galimybę parodyti savo žodžius, vaizdus ir visus tuos gerus dalykus. Mums nereikia, kad žmonės pasakytų kitiems, kas mes esame.
Grupė „Juodieji tėvai“, turinti daugiau nei 93 000 narių, išaugo į vieną didžiausių tėčių grupių „Facebook“. Tai vieta, kur tėčiai ateina ieškoti bendruomenės, girtis savo vaikais, gauti vieni kitų palaikymo ir patarimo tėvams. Susisiekėme su Prestbury, kad pakalbėtume apie psichinę sveikatą, kaip po to atsivėrė ši paramos grupė privačiai ir kaip tai, kas vyksta internete Black Fathers grupėje, daro teigiamą poveikį neprisijungus.
Kas paskatino įkurti Facebook grupę „Juodieji tėvai“?
Kai pirmą kartą įkūriau grupę, buvau dar gana jaunas tėvas ir su pirmąja žmona turėjau du vaikus. Kai išsiskyrėme, vaikai atėjo su manimi, o ji tarsi išėjo iš vaizdo. Taigi pradėjau bendradarbiauti su kitais tėvais, nes labai norėjau sukurti bendruomenę. Pakviečiau kitus tėčius į įvairius renginius ir įkūriau tėvystės grupes valstybinėse mokyklose, kuriose dirbu.
Kalbant konkrečiau, kalbant apie juodaodžius tėvus, turėjome neįsitraukimo į šią reputaciją mūsų vaikų gyvenime, ir aš jaučiau, kad žmonės į tuos iš mūsų, kurie buvo susiję, žiūri taip, kaip mes vienaragiai. Bet tu žinai, kad tu ne, tu nesi anomalija, tu nesi taisyklės išimtis. Tu tikrai esi taisyklė. Mūsų buvo daugybė. Tiesiog neturėjome vietos, kur tai būtų rodoma.
Kodėl perėjote nuo atviros „Facebook“ grupės, kurioje buvo demonstruojami juodaodžiai tėvai, į uždarą grupę, kurioje juodaodžiai bendrauja tik vienas su kitu?
Tai buvo maždaug prieš penkerius metus. Anksti sulaukėme daug viešumos ir daugybė žmonių norėjo prisijungti. Ir tuo metu mes leisdavome visiems pamatyti, kas vyksta, nes norėjau parodyti, ko nerodo tradicinė auklėjimo žiniasklaida. Ir aš norėjau parodyti pasauliui.
Tačiau tam tikru momentu tai tapo problematiška, nes negalėjau tiesiog sakyti žmonėms, kurie nebuvo juodaodžiai tėvai, kad jie gali stebėti, bet nieko nesakyti, tiesa? Ir buvo daug kartų, kai ta filosofija suabejodavo, ir mes įstrigdavome pirmyn ir atgal ginčuose. Taigi tai tiesiog tapo dalyku, kuriame buvo daugiau problemų nei buvo verta. Taip buvo paversta privačia grupe.
Kaip vyksta diskusijos Juodieji tėvai pasikeitė nuo tada, ji tapo išskirtinai juodųjų tėčių grupe?
Na, o nuo tada, kai tapome uždara grupe, skirta tik juodaodžiams tėvams, matėme daug daugiau skaidrumo, pažeidžiamumo ir diskusijų apie dalykus, apie kuriuos žmonės anksčiau neatviravo. Vaikinai jaučiasi kur kas patogiau, nes jaučia, kad visi ten esantys gali kažkokiu būdu bendrauti. Galbūt ne visi išgyvename tą patį, bet aš vis tiek galiu bendrauti su žmogumi ir jaučiu užuojautą bei empatiją.
Kaip palaikote teigiamą grupės aplinką?
Daugeliu atvejų mes suprantame, kad esame čia, kad pakeltume vieni kitus. Pavyzdžiui, pasaulis mus pakankamai įveikia. Išeini į lauką ir išneši jį ten. Kartais ateini ir gauni iš savo sutuoktinio. Taigi, jums nereikia čia ateiti ir būti sumuštam. Mes tikrai tai pastūmėjome ir sukūrėme visą kultūrą, kurioje žmonės tikrai perka.
Šiandien turėjome situaciją, kai kažkoks vaikinas buvo visiškai nevaldomas, ir aš jam kažką pasakiau. Ir žinote, jis ką tik pasakė: „Taip, tai mano blogybė. Nenorėjau, kad taip nutiktų, kai tai sakiau. Nors jis iš tikrųjų buvo niekšiškas, reikšmingas buvo vien faktas, kad jis turėjo savo daiktus ir atsiprašė bei stengėsi pasitaisyti.
Kaip manote, kokia buvo erdvės vertė kiekvieną kartą, kai į platesnę viešąją diskusiją įsiveržia neginkluoto juodaodžio nužudymas?
Mes nesame kaip visiškas monolitas. Tačiau būdami visi juodaodžiai, mes tikrai suprantame, kas tai yra. Liūdna ir skamba liūdnai, kai tai sakau, bet tai mūsų kasdienė realybė. Mes tai suprantame. Taigi dažniausiai tai yra vieta, kur galime susiburti ir patvirtinti arba dar kartą patvirtinti tai, ką jau žinome. Tačiau taip pat įdomu gauti įvairių požiūrių. Būna atvejų, kai vieni ateitį laiko beviltiška, o kiti laikosi vilties. Tiesiog žmonės į dalykus žiūri kitaip.
Kokius kitus konkrečius iššūkius grupė sėkmingai sprendė?
Šeimos teismų sistema gali būti iššūkis daugeliui grupės vaikinų. Daugeliui vaikinų kyla sunkumų dėl globos, lankymo ir vaiko išlaikymo. Ir psichinė sveikata yra didžiulė, į kurią aš sutelkiu dėmesį. Yra tiek daug streso veiksnių. Tiesiog naršyti šioje visuomenėje kaip juodaodis, susidoroti su nedarbu ir visu nerimu dėl COVID. Turime savo vaikų, kurie ilgą laiką nelanko mokyklos. Ir tada, kai jie eina į mokyklą, nerimaujame, kad jie susirgs COVID. Taigi visi tie stresoriai vaidina didžiulį vaidmenį mūsų psichikos gerovei.
Psichinė sveikata yra ypač didelis iššūkis juodaodžiams vyrams. Mes nekalbame apie savo kovas. Mes nedarome terapijos. Tai baisu, nes daugėja juodaodžių vyrų bandymų nusižudyti. Grupėje yra tiek daug žmonių, kurie susiduria su depresija, kai kurie net iki minčių apie savižudybę. Šios tendencijos keitimas yra labai svarbus mums, juodaodžiams ir mūsų vaikams.
Ar matėte daugiau priėmimo terapijos ir kitų psichinės sveikatos intervencijų dėl pokalbių grupėje?
O, absoliučiai. Matote, kad viskas keičiasi atsižvelgiant į tai, ką reklamuojame vieni kitiems. Taigi, kai matote, kad kažkas dalijasi savo sunkumais, jų grupėje yra žmonių, kurie pateikia savo telefono numerius, kad galėtų kalbėtis. Ir vaikinai visada skatina terapiją. Taigi tai buvo pasikeitimas. Mes artėjame prie taško, kai žmonės gali būti visiškai atviri. Taigi, jei kas nors paklaus, ar kas nors kovoja su konkrečia problema, žmonės noriai atsivers ir sakys: „Taip, aš taip pat su tuo susiduriu. Ir tai man padeda“.
Taigi tai buvo labai naudinga. Susiduriu su depresija ir nerimu, ir man visiškai nėra problemų pasakyti tai niekam iš grupės ir pranešti, nes žinau, kad tai darydamas galiu jaustis patogiai. Atsiverdamas nesulauksiu atsakomosios reakcijos, neigiamo sprendimo ar panašių dalykų.
Dabar, kai sukūrėte sveiką kultūrą grupėje, ar turite planų panaudoti šią energiją?
Mes turime Black Fathers & Co. grupė, kurią pradėjau sukūręs Juodieji tėvai privatus. Vis dar norėjau, kad moterys būtų susijusios su tuo, ką darome, ir vis tiek norėjau parodyti pasauliui dalyvaujančių juodaodžių tėčių pavyzdžius. Taigi tai yra vieša grupė, prie kurios gali prisijungti bet kas, turėdamas mintį, kad tai vis dar yra juodųjų tėvų šventė.
Mes taip pat pradėjome Juodųjų tėvų fondas padėti išteklių tėvams. Mes pradėsime gauti stipendiją Baltimorės mieste jaunam vyrui, kuris jau yra tėvas, bet vis dar mokosi vidurinėje mokykloje, siekdami paremti žmogų, kuris ketina lankyti HBCU.
Kas paskatino jus taip struktūrizuoti stipendiją?
Norėjau daug dėmesio skirti jaunesniems tėčiams. Norime laikytis holistinio požiūrio, o ne tiesiog įmesti pinigų į kažkieno studento sąskaitą ar dar ką nors. Mačiau daug labai jaunų ir pirmą kartą gimusių tėčių, prisijungiančių prie grupės, nes jie žino, kad tai vieta, kur gali ateiti pasikonsultuoti.
Daug kartų trūksta žinių, nes mes neauginame berniukų, kad jie taptų tėčiais. Viso to mokome ir darome, kad mergaitės taptų mamomis. Bet mes to nedarome berniukams ir tikimės, kad jie žinos viską, ką turėtų daryti, kai susilauks kūdikio. Tai tiesiog neveikia taip. Taigi norime padėti tėčiams pasiruošti. Stipendija padės tam jaunuoliui susimokėti, kad jis įgytų išsilavinimą ir daugiau aprūpintų savo vaiką, tačiau tai taip pat yra mentorystė, kad kas nors būtų šalia jo.
Ir man tai yra gražiausias dalykas pasaulyje, nes viena didžiausių mūsų problemų yra nepasirengimo stoka. Išteklių trūkumas nėra noro trūkumas. Mes mylime savo vaikus, kad ir ką bedarytume. Tai nėra meilės trūkumas.
