Vaiko smegenys yra neįtikėtinas dalykas. Pirmaisiais gyvenimo metais smegenys padvigubėja. Iki 3 metų vaiko smegenys pasiekia 80% suaugusiojo dydžio. Per šį laiką greitai susidaro sinapsės, sukurdamos daugiau nei reikia suaugusiųjų smegenyse. Kadangi didžioji dalis šio augimo ir vystymosi vyksta greitai po gimimo, kai kurie pediatrai pirmuosius tris kūdikio mėnesius vadina ketvirtuoju trimestru. Juk kūdikiai yra neįtikėtinos kempinės, nuolat besimokančios iš savo aplinkos. Jie yra atsparūs, bet taip pat trapūs ir juos reikia puoselėti. Štai kodėl keista, kad mūsų valdžia, paramos sistemos ir net auklėjimo stiliai nėra paremti šiais faktais. Vietoj to, griežtas individualizmas ir laisvė tėvams yra JAV etosas.
Čikagos universiteto kochlearinių implantų chirurgas, Dana Suskind, M.D., mano, kad tai keista. Ji iš pirmų lūpų matė vaikų neurologinius ir raidos poreikius, kurie Jungtinėse Valstijose nepatenkinami plačiu mastu. Kai kurie tėvai turi dirbti du darbus ir turi mažai laiko praleisti su savo kūdikiu. Mokamos vaiko priežiūros atostogos yra prabanga, o ne teisė. Ir net kai tai pasiūloma, jo priėmimas yra stigmatizuojamas.
Daugeliui tėvų trūksta paramos visuomeniniu lygmeniu, kad išlaikytų augimui palankią namų aplinką. Taigi, ji atidžiai pažvelgė į tai, ką reikia keisti ir kaip mes, kaip šalis, galime to pasiekti, savo naujoje knygoje sujungdama naujausius smegenų vystymosi mokslus su istorijomis iš įvairių šeimų. Tėvų tauta: kiekvieno vaiko potencialo išlaisvinimas, visuomenės pažado išpildymas.
Tėvas neseniai susėdo su Suskindu pakalbėti apie kūdikio smegenų spindesį ir apie tai, kaip visuomenė gali geriau palaikyti šias smegenis ugdydami bendravimą, pavyzdžiui, glamonėdami ir kalbėdami su kūdikiu, ir apsaugodami nuo toksinų streso.
Į Tėvų tauta, jūs nustatote, kad mažiems vaikams reikia ugdomo bendravimo. Tai atrodo prasminga. Tačiau kodėl sąveikos puoselėjimas yra toks svarbus neurologiniam vystymuisi?
Pirmieji gyvenimo metai yra svarbūs sveikam smegenų vystymuisi. Aš visada manau, kad pirmieji treji gyvenimo metai yra evoliucinė dovana, nes iš esmės žmonės gimsta per anksti. Jei mūsų smegenys ir galvos būtų tokios didelės, kiek reikia, kad būtume tokie protingi ir kūrybingi, kaip ir žmonės, mes netilptume per motinos dubenį. Taigi visata padarė kompromisą, kai tie pirmieji gyvenimo metai yra tarsi ketvirtieji ar penktieji trimestrą, suprasdamas, kad šias smegenis užbaigs tėvai ir globėjai.
Kai smegenys didėja pirmaisiais gyvenimo metais, kokius neurologinius augimo procesus palengvina puoselėjanti sąveika?
Žmonės gimsta turėdami milijardus neuronų, kurie nėra visiškai sujungti. Ir per puoselėjant bendravimą – nuo kalbėjimo ir čiulbėjimo iki glaustymosi, dainavimo ir žiūrėjimo jų akys – padedate pateikti smegenims skirtą instrukcijų vadovą, kuris leidžia suprasti, kaip jos turėtų būti laidinis. Taip pat suprantama, kad smegenys bus apsaugotos nuo toksinio streso, kuris kenkia smegenims.
Per pirmuosius trejus gyvenimo metus išsivysto 85% fizinių smegenų ir yra viso mąstymo ir mokymosi pagrindas. Taigi, puoselėjant sąveiką kas sekundę sukuriama milijonas naujų neuroninių jungčių, kuriant gyvenimo ir mokymosi trajektorijos pagrindą.
Kaip nepakankami ištekliai paveikia tėvų auklėjimą, kurį gali suteikti savo vaikams?
Dirbdamas vaikų kochlearinių implantų chirurgu mačiau didelius pacientų gydymo rezultatų skirtumus po implantacijos. Galvodamas, kodėl taip yra, ir, dar svarbiau, ką galėčiau su tuo padaryti, patraukiau į šį neįtikėtiną mokslą, parodantį, kokia svarbi sąveika pirmaisiais gyvenimo metais. Įnašų skirtumai dažnai yra švietimo trajektorijų skirtumų pradžia ir iš tikrųjų yra pagrindinė galimybių atotrūkio priežastis.
Mačiau, kad tėvai iš nepakankamų išteklių turinčių bendruomenių susidūrė su kliūtimis pakankamai bendrauti su savo vaikais, taip pat apsaugoti juos nuo toksinio streso. Tai niekada nebuvo meilės stokos ar nenorėjimo to, kas būtų geriausia jų vaikams, problema. Nes galų gale kiekvienas tėvas nori suteikti savo vaikams geriausią įmanomą pirmąjį startą. Tačiau visuomenė priešais tėvams kelia kliūtį po kliūties. Kai kurie tėvai turi dirbti du darbus ir su vaikais praleisti mažiau nei 30 minučių per dieną. Kai kurios šeimos, su kuriomis dirbame, turi problemų dėl karceralinės būklės ir priverstinai atskirtų tėvų nuo savo vaikų.
Kliūtys yra laipsnio skirtumai, tačiau faktas yra tas, kad ši šalis visiems tėvams daro neįtikėtinai sunku, o kai kuriems tai beveik neįmanoma.
Kas paskatino tai, ką matėte savo akademiniame darbe, pritaikyti platesniam propagavimui, kuris yra esminis Tėvų tauta?
Auklėjimas ir vaiko smegenų vystymas nevyksta vakuume. Ir nors bėgant metams matėme visas šias skirtingas kliūtis sveikam vystymuisi, COVID tai padarė dar aiškiau. COVID atskleidė, kokia iš tikrųjų prasta mūsų šalies infrastruktūra ir parama tėvams, taigi ir vaikams. Vis labiau pripažįstamas faktas, kad nė vienas iš mūsų negali būti vienas iš tėvų. Tačiau šioje šalyje elgiamės taip, lyg tai būtų savarankiškas scenarijus, kuriam nereikia jokios paramos.
Kokias kliūtis, trukdančias kūdikio smegenų vystymuisi, manote, labiausiai reikia šalinti? O kuriuos būtų lengviausia pašalinti? Nes kartais geriausia griebtis labiausiai pasiekiamo vaisiaus, o ne aukščiausios kokybės, kurio gali būti neįmanoma pasiekti.
Kurti visuomenę, kuri iš tikrųjų vertina meilės darbą, reikalingą kitai kartai užauginti, nėra tik politikos žaidimas. Kiekvienas visuomenės sektorius turi atlikti savo vaidmenį. Mums reikia, kad politikos formuotojai, darbdaviai, sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai ir patys tėvai prisidėtų. Ir nors yra daug politikos pokyčių, kurie, tikiuosi, įvyks, mokamos šeimos ir medicininės atostogos turi pakankamai abiejų partijų paramos. Jungtinės Valstijos yra viena iš vienintelių išsivysčiusių šalių, kurios neteikia šios paramos tėvams.
Kokias laisves ar pasirinkimo galimybes, pavyzdžiui, apmokamos vaiko priežiūros atostogos, suteikia tėvams?
Jungtinėse Amerikos Valstijose tėvystė yra šventa. Mes nenorime, kad kas nors pasakytų mums, kaip auklėti savo vaikus. Tai pasakius, nemanau, kad žmonės suvokia, kad šiame paramos vakuume, užuot suteikę tėvams pasirinkimo galimybių, ji iš tikrųjų niekam nesuteikia pasirinkimo. Dėl Tėvų tauta, kalbėjausi su įvairių sluoksnių tėvais. Kai kurios norėjo būti namuose esančios mamos, bet turėjo dirbti, kad padėtų išlaikyti savo šeimas. Kiti tėvai buvo priversti palikti darbo jėgą, nes negalėjo sau leisti prižiūrėti vaikų. Čia mes turėjome du teoriškai priešingus spektro galus, kaip žmonės nori auginti savo vaikus, ir nė vienas negalėjo padaryti norimo pasirinkimo.
Didėjanti visuomenės parama praplečia tėvų galimybes būti tėvams ir auklėti kitą kartą taip, kaip jiems atrodo geriausia. Taigi, kai klausiate apie mokamas atostogas, tai, kad viena iš keturių motinų grįžta į darbą per dvi savaites nuo suteikimo gimimas arba faktas, kad mažiau nei 5 % tėvų gali arba išeina mokamų atostogų, dauguma žmonių neturi pasirinkimai. Nemanau, kad apmokamos atostogos turėtų būti ideologinės, kai gauni apmokamų atostogų metus ir jas turi išsiimti visi. Bet jūs turėtumėte turėti galimybę tai priimti.
Anksčiau minėjote, kad kuriant visuomenę, kuri palaikytų tėvus, reikia įvairių sektorių pastangų. Tai skamba kaip vieta, kur darbdaviai gali padėti sukurti daugiau galimybių tėvams.
Taip. Tiek daug tėčių sako, kad norėtų turėti daugiau laiko su vaikais. Tačiau net jei jiems suteikiamos apmokamos šeimos ir medicininės atostogos, jie dažnai jomis nesinaudoja, nes faktinis išmokų panaudojimas yra stigma. Taigi tai yra taškas, kai kalbama ne tik apie reikalingą politiką, bet ir apie normos keitimą.
Kaip visa tai susijungia? Kokį, jūsų manymu, kelią tėvynės kūrimo link?
Tiesa ta, kad mes, kaip šalis, esame pajėgūs daryti plataus masto teigiamus pokyčius. Mes tiesiog turime strategiškai suburti visus savo balsus, o ne skleistis skirtinguose silosuose. Štai kodėl manau, kad naudojant neuromokslus ir vaiko raidos objektyvą norint pamatyti teisingos visuomenės visumą, gali būti toks galingas. Nes kitu atveju, jei tik sutelkiate dėmesį į tai iš tėvų ar darbo problemos, prarandate tai, ko reikia vaikams. Kai žiūrite į visas lyčių lygybės ir pilietinių teisių problemas, atskirtas nuo mūsų ateities kartos ryšio, nesuprantate, kas turi įvykti.
Dabar galime pažvelgti į tai, kaip prieš pusę amžiaus skurdžiausia, labiausiai nepasiturinti ir politiškai bebalsė visuomenės dalis buvo pagyvenę žmonės. Ir dėl AARP darbo, kuris tikrai sujungė jų balsus, dabar nėra geriau pasirūpinta jokiu amžiaus demografiniu rodikliu. Jų skurdo lygis sumažėjo 70%. Jie ir toliau gauna naudos ir yra vieningi visame politiniame spektre, sutelkdami dėmesį į dalykus, kurie jiems visiems padeda.
Manau, kad tėvai ir globėjai gali būti vienas kitam, jei pradės kelti savo lūkesčius ir atrasti savo bendrą balsą. Nes šiuo metu, kai galvojame apie tėvus, negalvojame apie vieningą koaliciją. Štai kodėl įstatymų leidėjai ir visuomenė nepajuto, kad jiems reikia mums atsakyti ir imtis reikiamų pokyčių visuomenėje. Tačiau tikiuosi, kad tai pasikeis ir tėvai galės rasti vieningą balsą, kad mūsų įstatymų leidėjai ir darbdaviai remtų šeimas.