Prieš kelerius metus buvau dermatologo kabinete nuoga, išskyrus ploną mėlyną popierinį chalatą. Ant mano peties buvo nuostabus guzas, kurį reikėjo ištirti. Tas guzas pasirodė nieko. Tačiau man būnant ten gydytojas pastebėjo dėmę ant mano pėdos, apie kurią niekada negalvojau, nebent mano žmona retkarčiais sakydavo:mums reikia tai patikrinti!' Nuosekliai gūžčiočiau pečiais. Dėmė buvo apgamas arba tiesiog keistas spalvos pakitimas, pasakiau gydytojui.
Jis buvo ketvirčio dydžio, įvairių šviesiai ir tamsiai rudų dėmių sūkurys, netaisyklingos formos ir nepakilęs. Visada maniau, kad odos vėžys atsirado apvalaus, iškilusio apgamo pavidalu. Be to, ši vieta buvo ant mano pėdos tiek, kiek galėjau prisiminti; Prieš šešerius metus radau fotografinius įrodymus.
Gydytojas norėjo padaryti biopsiją, bet aš atsisakiau. Artėjančios šeimos atostogos Škotijoje, pasakiau jai, kur švęsime Naujuosius metus. Grįžusi iš mūsų kelionės norėjau grįžti biopsijai, bet tikrai nenorėjau vaikščioti po Škotiją sudirgusia koja. Jos tvirtas atsakymas: Atsigulti. Man daroma biopsija, kitaip šiąnakt negalėsiu užmigti.
Melanoma yra penkta pagal dažnumą vėžys tarp vyrų ir moterų. O naujų invazinių diagnozuotų melanomos atvejų skaičius kasmet išaugo 44 proc. Vien šiais metais, į Amerikos vėžio draugija Apskaičiuota, kad 106 110 suaugusiųjų – 62 260 vyrų ir 43 850 moterų – bus diagnozuota invazinė odos melanoma. Manoma, kad nuo melanomos mirs apie 7180 žmonių. Pagal Odos vėžio fondas, Vyrai iki 49 metų turi didesnę riziką susirgti melanoma nei bet kuris kitas vėžys. Tie, kurių amžius 15–39 metų amžiaus rizika nuo melanomos miršta 55 procentais didesnė nei tos pačios amžiaus grupės moterys.
Aš buvau vienas iš vyrų, kuriems buvo nustatyta diagnozė. Mūsų šeimos kelionėje į Škotiją mano telefonas negavo balso pašto dėl nežinomų techninių ar tarptautinių priežasčių. Žvelgiant atgal, tai buvo palaima. Bet kai grįžome namo, vienas iš daugelio balso pašto pranešimų buvo rimta žinutė iš mano gydytojo, liepianti jai kuo greičiau paskambinti. Išgirdus jos toną, tai nebuvo gera žinia.
Augimą reikėjo pašalinti.Diagnozė buvo Melanoma T1A. Man pavyko suplanuoti operaciją per kelias savaites. Gydytojas ir chirurgas nustebo, kad tokia didelė dėmė po tiek metų nemetastazavo ir neišplito. Dabar ten, kur anksčiau buvo melanoma, yra sidabrinio dolerio skersmens meliono rutulio krateris. Aš buvau sėkmingas.
Deja, chirurgas operacijos metu pataikė ir atidengė nervą, kuris po dvejų metų vis dar yra jautrus. Skausmas, kurį patyriau per kelias sveikimo savaites, buvo akinantis, deginantis, prakaituojantis skausmas. Tai buvo tarsi nieko, tikiuosi, kad dar kada nors turėsiu jaustis. Tačiau žmogaus kūnas yra neįtikėtinas dalykas. Nuo lovos iki sofos iki ramentų iki lazdos pradėjau sveikti.
Praėjus keliems mėnesiams po operacijos, darbo reikalais išvykau į Paryžių ir ten keliavau su lazdele. Palikau jį viešbučio kambaryje ir be jo šlubavau namo.
Niekada nepamiršiu palengvėjimo, džiaugsmo ir dėkingumo, kurį pajutau bėgiodamas ant bėgimo takelio po kelių savaičių. Vis dar turiu siaubingą ir – dėl odos transplantato iš šlaunies ir vėlesnės plastinės operacijos – šiek tiek mažiau niūrią purpuriškai raudoną mūšio rando skylę pėdoje. Kiekvieną kartą, kai žiūriu į jį, prisimenu daug svarbių pamokų, kurias išmokau.
Jei galėčiau pasidalinti vienu, tai būtų toks: kasmet pasitikrinkite odą, kaip rekomenduoja The Skin Cancer Foundation. Nenutraukite pečiais tų keistų formų darinių; ankstyvas aptikimas yra viskas.
Kevinas Kowalickas yra dviejų berniukų tėvas ir rašytojas, kurio darbuose nagrinėjamos vyrų problemos, sveikata, autentiškumas verslo pasaulyje ir kt. Jis yra „Fortune Top 30“ žiniasklaidos įmonės viceprezidentas ir Filadelfijos gamtos mokslų akademijos valdybos patikėtinis.
