Dabar mokslininkai tai žino genetika, nors ir svarbu, bet ne viskas ir tai, su kuo žmonės susiduria aplinkoje, labai svarbu nuspėti ligų rizika ir bendrą sveikatą. Yra pagrindo manyti, kad tai ypač svarbu nėščioms moterims ir kūdikiams, nes tai skatina naują besiformuojančią studijų sritį, žinomą kaip atviri tyrimai, arba tiriant poveikį žmonėms, kurie yra susiję su sveikata. Nauji duomenys rodo, kad vaikams gali kilti rizika susirgti viskuo – nuo ankstyvo brendimo, vyrų nevaisingumo, aukšto kraujospūdžio, tam tikrų vėžio formų, autoimuninių ligų ir net autizmas, priklausomai nuo to, su kuo jie liečiasi gimdoje.
„Tikriausiai yra genetinis autizmo komponentas, bet gana aišku, kad autizmas kažkur atsiranda vaisiaus vystymosi metu tam tikru kritiniu metu“, – sako gydytojas Michaelas Snyderis genetikas. „Supratimas, su kuo susiduria nėščia mama ir kaip tai gali sukelti autizmą, yra didelis dalykas, o atsakymas iš tikrųjų nėra žinomas. Vyksta daug dalykų ir tikrai svarbu žinoti, su kuo susiduria mamos. Prenatalinis poveikis yra labai mažai ištirtas ir labai svarbu ištirti.
Geros naujienos yra tai, kad dėl pastarojo meto pažangos poveikio aplinkai tyrimas tapo įmanomesnis nei bet kada anksčiau. Iššūkis yra tas, kad jie turi daug darbo. Snyderis, kuris taip pat dėsto ir vadovauja Snyder laboratorijai Stanfordo universitete, šiuo metu dirba su savo kolegomis, kad kataloguotų daug svarbių cheminių ir biologinių junginių, kad išsiaiškintume, ką tai reiškia tėvams ir jų vystymuisi vaikai. Čia jis pasidalino ką mes žinome apie tai, kaip aplinka, kaip ji gali pakenkti kūdikiams ir kiek dar reikia išmokti.
Tikriausiai galima sakyti, kad ekspozicinių tyrimų sritis nėra gerai suprantama plačiajai visuomenei. Ką galite pasakyti apie tai, kaip veikia šis tyrimas ir kaip vystomi duomenys?
Ekspozicijos gali būti skirtingų tipų. Yra biologinis poveikis, pavyzdžiui, alergenai ir panašūs dalykai, ir cheminis poveikis, vadinamas kietosiomis dalelėmis. Dar tik pradedame juos klasifikuoti, bet kompozicijos tiek nesuskaidėme. Mūsų darbas ypatingas tuo, kad stengiamės jį išsamiau suprasti, su kuo susiduriame, ir individualiai. Dauguma anksčiau atliktų tyrimų buvo tiesiog įdėti įrenginį į kaimynystę, kad būtų galima pamatyti ekspoziciją kaip visumą, tačiau mes stengiamės atskirti mano ir jūsų ekspoziciją.
Ar turite pavyzdžių?
Vienas ryškiausių to pavyzdžių – rūkymas. Nėščiosioms liepiame nerūkyti dėl skaidrių cheminių kancerogenų, kurie bus pavojingi vaisiui. Akivaizdu, kad dauguma nėščių moterų nerūko, tačiau jos akivaizdžiai susiduria su daugybe kitų dalykų, ir aš nemanau, kad mes žinome, kas tai yra.
Ir jūs matote didėjantį visuomenės susidomėjimą šiuo tyrimu. Kodėl?
Žmonės supranta, kad autizmas auga ir tai nebėra tik padidėjusios diagnozės klausimas. Tikslinga manyti, kad prie to gali prisidėti aplinkos poveikis. Žmonės pradeda rūpintis cheminių medžiagų poveikiu aplinkoje, nes mes to mokomės paveikia jų vaikus, bet taip pat jie užmezga ryšius tarp dalykų, pavyzdžiui, užterštos upės ir vėžys. Duomenys apie vėžiu sergančius žmones, gyvenančius šalia toksiškų sąvartynų, yra tikrai gana aiškūs. Tas sąmoningumas padeda.
Ką dar randate tyrime, apie ką tėvai turėtų žinoti.
Mes ir kiti pastebime, kad plastiko yra visur, tam tikrų kancerogenų yra visur, o VEET, kurio yra purškaluose nuo vabzdžių, yra visur. Tai pasakius, jų koncentracija svyruoja nuo vienos vietos į kitą. Pavyko parodyti, kad vieta tikriausiai yra svarbiausias veiksnys, bet sezonas taip pat yra veiksnys, ypač kai kalbama apie biologinį poveikį, bet tam tikru mastu ir chemines medžiagas.
Jūsų ekspozicija yra gana dinamiška, o tai reiškia, kad kai keliaujate iš vienos vietos į kitą, poveikis yra labai skirtingas, kai kurie yra cheminiai, o kiti yra labiau grybeliniai. Kai kurios vietovės yra apkrautos daugiau pesticidų nei kitos. Jei galime tai geriau suprasti, galime sumažinti kai kuriuos apšvitą blogose vietose.
O kaip su plastikais? Ar didėjantis susirūpinimas dėl plastiko poveikio mūsų sveikatai yra pagrįstas?
Daugelis iš mūsų užaugo tuo metu, kai plastikas buvo visur ir buvo tiesiog inertiškas, o tai reiškia, kad jis nejudėjo. Tačiau akivaizdu, kad yra dalykų, kurie išteka iš plastiko, ir tik neseniai supratau, kad šie dalykai patenka į tai, ką valgome. Tai naujas reiškinys, palyginti su net prieš kelerius metus, nes dabar galime jį išmatuoti. Iš mūsų darbo buvo labai įdomu pamatyti, kad plastiko buvo beveik kiekviename pavyzdyje, kurį žiūrėjome. Tikrai to nesitikėjau ir tai kelia susirūpinimą.
Žmonės kelia hipotezę, bet galutinai nežino, kad mergaitės išgyvena brendimą anksčiau. Buvo manoma, kad daugelis ten esančių dalykų atrodo kaip su estrogenais susiję junginiai, kurie gali turėti tam įtakos. Daugelis šių dalykų yra labai panašūs į plastiką.
Kokie mokslo pasiekimai leido geriau išmatuoti poveikį?
DNR ir RNR sekos nustatymo pažanga padėjo mums geriau identifikuoti biologinius junginius – tai padaryti darosi vis pigiau ir lengviau. Dvejus metus nešiojęs prietaisą patyriau daugiau nei 2 000 skirtingų padermių ir dabar galime visa tai įvertinti ir kiekybiškai įvertinti. Tas pats pasakytina apie cheminius junginius. Masinė optometrija tampa vis jautresnė, o mūsų galimybės aptikti ir identifikuoti šias chemines medžiagas išaugo. Šios technologijos buvo labai galingos ieškant, kas su kuo susidūrė.
Ekspoziciniai tyrimai sulaukia daug daugiau dėmesio Europoje ir tarptautinėse bendruomenėse. Kodėl atrodo, kad JAV atsilieka?
Europos Sąjunga įgyvendina didelę aplinkos poveikio iniciatyvą. Dabar jie tik skiria dotacijas, bet mes nieko panašaus nematėme Jungtinėse Valstijose. Kinija taip pat labai susirūpinusi tuo. Manau, kad iš dalies priklauso tik tai, kaip tam buvo skirtas finansavimas. Didžioji dalis JAV finansavimo gaunama iš NIEHS, Nacionalinio aplinkos sveikatos mokslų instituto, ir tai labai mažas institutas, palyginti su bendrais Nacionaliniais sveikatos institutais. Didžioji dalis biomedicininių tyrimų finansavimo skiriama iš NIH, tačiau ji nefinansuoja aplinkos tyrimų, nes juos finansuoja NIEHS, ir tai yra daug mažesnė. Tiesiog taip yra nustatytas finansavimas JAV.
Taigi kiek laiko užtruks, kol tyrimai pasivys aplinką? Kiek metų liko nežinoti, kaip poveikis veikia žmones, ypač besivystančius kūdikius?
Tiesą sakant, mes vis dar tik kataloguojame tai, o mūsų darbas yra nebaigtas. Pirmas žingsnis – nustatyti visus šiuos dalykus, o antrasis – atliekame daugumą šių tyrimų su pelėmis, o tai yra naudinga, bet turime pradėti tai daryti su žmonėmis ir mums dar keleri metai toli.
Apskaičiuoti tikslų metų skaičių yra sudėtinga, nes tai gali pasikeisti, bet aš manau, kad prireiks daug laiko, bent kelerių metų, kol viskas bus kataloguota. Tada norint išbandyti jų poveikį, prireiks dar daug metų, taigi užtruks šiek tiek laiko. Galbūt dešimtmetį, bet tikrai bus dalykų, kurių išmoksime nuo dabar iki ateinančių dešimties metų. Tik po dešimties metų bus ko išmokti. Jei žinotume atsakymus, tai nebūtų mokslas. Regioniniu požiūriu didžioji dalis to užtruks 10 ar daugiau metų, bet tikrai tikiuosi, kad per ateinančius kelerius metus galėsime viską kataloguoti, o tada, kai sužinosite, su kuo susiduriate, galėsite nustatyti jo poveikį.
Remiantis tuo, ką šiuo metu žinome, kokios yra saugiausios vietos ir sezonai nėščioms moterims?
Mes mažai žinome apie sezonus. Ten, kur gyvename įlankos rajone, žinome, kad pušies ir eukalipto viršūnės būna vėlyvą pavasarį, vasaros pradžioje. Taigi žmonės, turintys didelę alergiją, gali turėti problemų. Tačiau žinome, kad rudenį atsiranda ir kitų grybų, ir jei esate tam alergiškas, jums tai nebus tinkamas laikas. Žmonės šiaurės rytuose gali to išvengti esant žemesnei temperatūrai žiemą, nes jie lieka viduje. Tada buvo laikas, kai namus šildydavome žibalu, ir tai nebuvo gerai mūsų sveikatai. Bet mes nežinome, ką tai reiškia nėštumui.
Darant prielaidą, kad vaisiams, gyvenantiems netoli greitkelių miestuose, taip pat, ore yra daug daugiau kietųjų dalelių, ir tai paprastai suvokiama kaip blogai. Toksiškų sąvartynų vietos taip pat nėra gerai, o ten, kur yra per daug taršos, reikėtų vengti. Tačiau realybė tokia, kad dauguma žmonių neturi pasirinkimo, kur gyventi. Jie negali eiti kur nors nusipirkti naujo namo ir įstrigo ten, kur įstrigo.
Tai labai niuansu ir nemanau, kad žinome, kokį poveikį visos šios ekspozicijos daro žmonių sveikatai. Mes žinome, kad aplinkui kyla didelis pavojus sveikatai ir niekas nieko nedaro. Man visa tai labai jaudina.
