2005 m. maždaug keliolika dvidešimties metų vaikinų priėmė lemtingą sprendimą praleisti ilgą savaitgalį Džersio krante ir stebėti NCAA 1 diviziono atidarymo etapus. Vyrų krepšinio turnyras, gerdamas didvyriškus kiekius alkoholio ir per trumpus blaivybės langus bando užsiimti fizine veikla, pavyzdžiui, krepšiniu ar Wiffle kamuoliu.
Jei per pirmąjį savaitgalį bet kurio iš mūsų paklaustumėte, ar manėme Kovo beprotybė beveik po pusantro dešimtmečio kelionė į krantą būtų viena svarbiausių tradicijų mūsų gyvenime, jums tikriausiai būtų sunku rasti nors vieną bičiulį, kuris būtų užtikrintai atsakęs į teigiamai.
Bet dabar, praėjus daugiau nei dešimčiai metų, mes čia. Ką tik baigėme keturioliktą iš eilės kovo beprotybės kelionę į nešvarų, apleistą Džersio kranto miestelį Sea Isle, salą, kuri ne sezono metu yra tuščia kaip Černobylis.
Kai pradėjome savo „Man Weekend“ tradiciją, pravardę, kuri prasidėjo kaip blogas pokštas, bet kažkaip sugebėjo prilipti, nė vienas iš mūsų net nebuvo vedęs. Dabar grupėje yra tik du vaikinai be vaikų – ir net jų dienos be palikuonių suskaičiuotos.
Be akivaizdžių skirtumų – esame vyresni, storesni ir plikesni; blogiau kvepiame; mes paprastai negalime ištverti krepšinio rungtynių be bent vienos didelės traumos (nuo blogos sulaužyti pirštai iki suplyšusių Achilo ir ACL) – pasikeitė mūsų priežastys, kodėl leidomės žemyn krantu gerokai. Negalima pervertinti šių dviejų ar trijų naktų, nuo kurių galime pasikliauti kasmet, vertės. Kad ir kaip visi mylime savo vaikus, kartais mums tiesiog reikia nuo jų atsiriboti.
Nepaisant visų kalbų, kad žūtbūt reikia pertraukos, yra daug slogių pokalbių apie vaikus ir žavingus dalykus, kuriuos jie pasakė ar padarė.
Tai nereiškia, kad mums netrūksta mažųjų žmogeliukų, kol esame išvykę. Viena vertus, visi pagirios Facetime vadina jus liudininkais („Štai, tėčiai šiandien turi savo žaidimo pasimatymą.“). Nepaisant visų kalbų, kad žūtbūt reikia pertraukos, yra daug slogių pokalbių apie vaikus ir žavingus dalykus, kuriuos jie pasakė ar padarė. Yra detalių, kurios iš esmės pasakoja tą pačią istoriją: grupė tėčių, kurie taip myli savo vaikus, kad negali nė vieno savaitgalio nepakalbėti apie mažuosius niekšus.
Bet nesuklyskite. March Madness Man Weekend yra pabėgimas kiekvienam vaikinui, kuris dalyvauja, taip reikalingas poilsis nuo nuolatinių kasdienių pareigų, susijusių su mūsų darbu, santuoka, vaikais ar visais trimis. Vis dėlto savaitgalis prasidėjo ne kaip pabėgimas. Tai prasidėjo mūsų 20-ies pradžioje be jokių sutuoktinių ar šeimų. Visas mūsų gyvenimas tuomet buvo pabėgimas nuo atsakomybės. Iš pradžių „Man Weekend“ buvo tiesiog smagus užsiėmimas – vienas iš daugelio smagių dalykų, kuriuos galėjome sau leisti nuveikti turėdami pakankamai laisvo laiko.
Pirmuosius kelerius metus nusileidome vien todėl, kad turėjome vietą – vienas iš tėvų siūlydavo savo paplūdimio namelį. Kai tos laisvos vietos nebeliko, nusprendėme, kad „Man Weekend“ pakankamai svarbus, kad už jį susimokėtų, todėl pradėjome nuomotis namą. Ir nuo 2005 m. iki dabar, tiksliai nežinau, kada pabėgimas mums tapo šventa tradicija.
Tradicinis viso šio dalyko aspektas yra neįkainojamas, padedantis kai kuriems iš mūsų išlaikyti šį dalyką metai iš metų. Kai gyvenimas pasidaro per beprotiškas ir viena iš mūsų žmonų, galbūt net nėščia, užsimena, kad galbūt, tik galbūt Šiais metais neturėtume eiti į „Man Weekend“, savaitgalio šventumas leidžia pasakyti: „Bet mieloji, tai tradicija. Negaliu neiti."
TNegalima pervertinti šių dviejų ar trijų naktų, nuo kurių galime pasikliauti kiekvienais metais, vertės. Kad ir kaip visi mylime savo vaikus, kartais mums tiesiog reikia nuo jų atsiriboti.
Tradicijos yra galingos. Galų gale, esu tikras, kad yra daug mūsų, kurie tiki, kad septynios dienos yra šiek tiek ilgos šivai, tačiau dalyvaujame iš meilės ir pagarbos tradicijai. Daugeliu atžvilgių mūsų piligriminė kelionė į Džersio krantą kiekvieną kovo mėnesį yra tokia. Nepriklausomai nuo to, kokią didelę įtaką mūsų kasdieniam gyvenimui daro laikas, praleistas išvykoje, negalime nutraukti tradicijų.
Nepaisant visų pokyčių, įvykusių nuo pirmojo savaitgalio iki praėjusio savaitgalio, daug kas išliko nepakitęs. Manau, kad tai yra didelė apeliacijos dalis. Bet kurį vyrų savaitgalį galėjome įeiti į namus, vietą, kurioje yra nuo keliolikos iki 25 vaikinų ir kuri kvepia blogiau nei perpildytas sauskelnių kibiras. bjauriausias kūdikis mūsų grupėje ir pamatysite tą patį: sausakimša L formos sofa su krūva bičiulių, alumi rankose, įdėmiai žiūrinčia į kelis ekranus, projekcinius turnyras; keli vaikinai iš šono žaidžia Mega žmogus ar kita neginčijama klasika senovinėje Nintendo sistemoje; pusšimtis žmonių, besispiečiančių prie valgomojo stalo turnyro stiliaus Texas Hold 'Em žaidime; o prie alaus šaldytuvo besisukiojanti girtuoklių pora įsitraukė į rimtą, svarbų pokalbį, nei kitos dienos neprisimins. Kiekvieną kartą, kai naujas atvykėlis užlipa laiptais ir pirmą kartą patenka į svetainę, visa vieta vienu balsu rėkia vaikino vardą ir iškart grįžta prie to, ką daro.
Tai nėra pati įdomiausia tradicija, bet ji mums puikiai tinka ir nerodo jokių lėtėjimo ženklų. Nesunkiai matau, kaip tai darome po 10, 15 ar net 20 metų. Kai baigiame ir pagirios išnyksta, grįžtame į savo šeimas labiau įsitraukę nei bet kada.
