Pietvakariniame Jackie Robinson parko kampe, a šešių akrų žalios oazė, esanti tarp plytinių vasarnamių Čikagos Vašingtono aukštumų rajone, yra Mažosios lygos beisbolo stadionas. Su savo didžiule iškyša ir gausiais balikliais tai beveik tobula Howardo J. Lamade stadionas Williamsport mieste, Pensilvanijoje, kuriame vyksta Mažoji lygaPasaulio serija kiekvienais metais. Tačiau vaizdas iš namų plokštės skiriasi. Čikagoje muštynės žiūri į pietinę pusę. Viljamssporte muštynės žvelgia į išpuoselėtą lauką ir žole apaugusius kalnus už tvoros, kur gerbėjai iškylauja.
2014 m. 13 Jackie Robinson West All-Stars, kurie žaidžia West 107 ir South Aberdeen aikštėje, pamatė kitą požiūrį. Joshua Houstonas, kuris penktojo padavimo pabaigoje įmušė lemiamą singlą, kuris išlygino žaidimą ir sukėlė kibirkštį mitingą, stovėjo namuose ir matė ne tik nepriekaištingą žolę ir išspjautus stulpus, bet ir 40 tūkst. gerbėjų. Dauguma džiaugėsi už jį.
SUSIJĘS: 8 sveikinimai beisbolui, kurių niekada neturėtų naudoti Little League treneris ar tėvai
Jackie Robinson West komandai buvo sunku nepritarti. Pirmas visos Afrikos ir Amerikos komanda laimėti JAV Mažosios lygos pasaulio serijos titulą, 11, 12 ir 13 metų vaikų būrys sulaukė neįprastai didelio žiniasklaidos dėmesio. Kai kurie 1,7 milijono gerbėjų stebėjo, kaip Jackie Robinson West finale pralaimėjo Pietų Korėjai. Pralaimėjimas atrodė nereikšmingas – jie jau buvo iškovoję JAV titulą, tačiau žiūrovų skaičius to nepadarė. Šie 13 juodaodžių berniukų iš Pietų pusės staiga buvo tokie paklausūs ir jais žavisi kad Čikagos savivaldybės valdžia jų garbei suplanavo 70 blokų paradą. Po to įvyko didžiulė, televizijos transliuojama šventė Tūkstantmečio parke. Tada pasirodymas pagal Chance the Reperis, kelionę į Disney World ir kvietimą į Baltuosius rūmus, kur kiekvienas žaidėjas paspaudė ranką su buvęs Čikagos bendruomenės organizatorius, dabar dirbantis Ovaliame kabinete.
„Tai buvo tarsi „Pagaliau! Tu sulauki pripažinimo už tai, ką darei visą šį laiką“, – man sako dabartinis Jackie Robinson West prezidentas Todas Prince'as. Jis prisimena, kad jautėsi pakylėtas. Jis prisimena, kad jautėsi išteisintas. Jis prisimena meilę. Atsitiktinai apsirengęs juodais megztiniais ir prie jų derančiomis kelnėmis, jis sėdi South Side sumuštinių parduotuvėje ir išgyvena tą akimirką. Jam patogu giedoti iš dalies dėl to, kad vis dar didžiuojasi, o iš dalies dėl to, kad žino, kas nutiko toliau.
Po komandos čempionato Evergreen Park Athletic Association Little League viceprezidentas, kurio komanda Jackie Robinson Vakaras 2014 m. sezono pradžioje klounavosi 43:2 ir pateikė skundą Little League International, teigdamas, kad Jackie Robinson West pareigūnai buvo „Manipuliavimas, lankstymasis ir akivaizdus taisyklių pažeidimas, siekiant vienintelio tikslo laimėti bet kokia kaina“.Po trijų mėnesių pasirodė pranešimai, kad Mažoji lyga ištyrė. Pareigūnai rado įrodymų, kad komandos vadovas Daroldas Butleris, Ilinojaus rajono 4 administratorius Michaelas Kelly, komandos prezidentė Anne Haley ir komandos iždininkas Billas Haley surengė sąmokslą samdyti žaidėjus ne iš savo rajono ir nuslėpti jų pėdsakus atgaline data įtikinėdami kitų lygų pareigūnus pakeisti ribas.
Pavyzdžiui, Joshua Houstonas anksčiau žaidė Lou Collier Stars. Jis neturėjo teisės atstovauti Jackie Robinson West rajonui.
GETTY- Brandonas Greenas, Jackie Robinson West Little League beisbolo komandos gaudytojas ir metėjas, kalba per spaudą konferencijoje po to, kai sužinojo, kad 2015 m. vasario 11 d. Čikagoje komanda bus atimta iš šalies čempionės titulo, Ilinojus.
2015 m. sausį Little League International atėmė Jackie Robinson West titulą. The Niujorko laikas apėmė naujienas. ESPN ir „Sports Illustrated“. buvo lauko diena. Žmonės jautėsi apgauti. „First Take“ ESPN komentatorius Stephenas A. Smithas pradėjo tiradą prieš Jackie Robinson West trenerius ir tėvus, kuriuos apibūdino kaip „Ištroškęs žinomumo, trokštantis laimėti ir norintis parduoti vaikų svajones, kad jas ištrauktų išjungti“.
2016 m. vasario mėn. 2014 m. Jackie Robinson West komandos 13 žaidėjų tėvai kartu padavė ieškinį prieš komandos direktorius, Little League International, Janes, informatorius, kuris įspėjo valdžios institucijas apie sienų problemas, ir ESPN, kuris, jų teigimu, juos apšmeižė kilus skandalui. Skundas dėl ESPN buvo atmestas, tačiau kiti skundai lieka nenagrinėti. Tuo pat metu Jackie Robinson West organizacija, kuriai Little League įsakė išmesti Haleys, ėmėsi iš naujo išradinėti save. Nbuvo pasirinkta nauja vadovybė. Buvo priimti nauji skaidrumo reikalavimai. Prince'as, kasdienis nekilnojamojo turto vertintojas, perėmė lygos prezidento pareigas 2016 m. Praėjusiais metais buvęs Jackie Robinson West žaidėjas ir vietos mokyklos administratorius Antjuanas Mitchellas trenerio poste pakeitė Butlerį. (P. Butleris neatsakė į kelis prašymus pakomentuoti). Abu vyrai neseniai ėmėsi nepaprastai sunkių savanorių darbų.
„Padėtis vis tiek nėra gera“, - sako Prince. „Jūs tiesiog užjaučiate. Nuo itin didelio iki itin žemo. Mes vis dar nebaigėme su tuo susidoroti“.
Beje, Prince'as nesiėmė darbo, kad praleistų laiką reabilituodamas Jackie Robinson West vardą. Jis praleidžia labai mažai laiko apie tai galvodamas. Kaip jis galėjo? Rajone, iš kurių traukia Jackie Robinson West, įskaitant Rozlandą, Vašingtono aukštumas ir West Pullman, gausu gaujų veiklos ir smurto. Remiantis 2017 m. ataskaita, visi trys rajonai pagal žmogžudysčių skaičių patenka į Čikagos 20 geriausių. Lengvai tariant, Prince'ui sunku sutelkti dėmesį į beisbolą, o ne sukaupti jėgų rūpintis optika.
Princas sako, kad vaikai yra vienintelė jo misija. Princas sako, kad Jackie Robinson West, kad ir kaip būtų elitas, egzistuoja tam, kad teiktų pagalbą ten, kur jos nepakanka. Jei žmonės nori kalbėti apie 2014-uosius, jis negali jų sustabdyti. Sunku atsisakyti geros istorijos ir neįmanoma paleisti geros istorijos, kuri tapo bloga. Tačiau Prince'as turi kitų dalykų, kurie jį labiau domina.
***
1972 m. įkūrė Joseph Haley, vietinės Marcuso Garvey pradinės mokyklos direktoriaus pavaduotojas Čikagos pietuose. Side, Jackie Robinson West, kaip ir daugelis lygų centrinėse miesto zonose, buvo sukurtas kaip saugus rizikos prieglobstis. vaikai. Per 46 metus lyga suteikė mentorių ir kelią į saugesnį ir stabilesnį gyvenimą šimtams jaunų juodaodžių vyrų. Lyga taip pat užsitarnavo reputaciją ugdyti beisbolo talentus.
Jackie Robinson West laimėjo stulbinančius 29 valstijų čempionatus, daugybę jaunių lygos pasirodymų pasaulio serijoje ir išsiuntė kelias komandas į Williamsport kovoti dėl didžiojo prizo. Ši sėkmė, galbūt ironiška, gali užgožti tikruosius programos tikslus, ypač tiems, kurie nėra programos. Laimėjimas yra duoklė vaikams, bet ne tai, į ką dabartiniai programos valdytojai skiria didžiausią dėmesį. Jie sutelkia dėmesį į saugaus prieglobsčio suteikimą.
DAUGIAU: Žinomiausia Amerikos mažosios lygos komanda padeda Čikagai
Praėjus kelioms dienoms po mūsų pokalbio, Princas atsiunčia man ilgą žinutę. Jis nori man papasakoti apie vieną vaiką, kuris pasirodė su keturiais dydžiais per dideliais segtukais ir norėjo žaisti. Jis pasirodė be tėvų, sistemos globotinis. Princas ir jis suartėjo. Princas bandė padėti jam sudaryti vidurinės mokyklos komandą ir jam nepavyko. Jis bandė jį prakalbinti per nusivylimą. Jis bandė būti šalia.
„Vieną dieną sulaukiau skambučio, kuriame sakoma, kad jis bus nužudytas už tai, kad sujaukė narkotikų pakuotę, kurią jis turėjo tvarkyti“, – pasakoja Prince'as. „Žinojau, kad vaikinai, su kuriais jis turėjo reikalų, turi omenyje verslą. Nuėjau ten, kur jis buvo, pasikalbėjau su vaikinais ir sužinojau, kad jis bus nužudytas už 200 USD. Aš sumokėjau vaikinams pinigus“.
Erikui dabar 28 metai ir jis dirba nuolatinį darbą.
Princas tuo didžiuojasi. Jis didžiuojasi, kad Erikas kartais jį vadina „tėčiu“. Jis taip pat didžiuojasi, kad treniravo Milwaukee Brewers krašto žaidėjas Corey Ray. Tačiau neatrodo, kad profesionalaus kamuolio idėja jo nebijo. Kai vaikai suauga vientisai, tai yra laimėjimas. Viskas po to yra padažas. Štai kodėl visa Jackie Robinson West verbavimo skandalo istorija nesukelia atgarsio Jackie Robinson West Little League rajono ribose. Palyginti su vykstančiomis kovomis, tai nieko. Tai blyksnis. Tai kiti žmonės galvoja. Ką jie žino?
***
Antjuanas Mitchellas supranta, kaip beisbolas gali pakeisti gyvenimą. Tai pakeitė jo. 39-erių futbolininkas, kuris atrodo kaip mažiau išpuoselėtas Idrisas Elba, praėjusiais metais pasirašė sutartį su naujuoju Jackie Robinson West All Star komandos treneriu – vaikų, kurie varžosi dėl pasaulio serijos. Jis entuziastingai tuo užsiima, bet jo uolumas niekaip nesumažina jo autoriteto. Jis yra mokyklos administratorius ir atrodo kaip mokyklos administratorius. Sėdėdamas priešais jį „South Loop“ kavinėje mažiau nei saulėtą balandžio popietę vėl jaučiuosi kaip studentas. Antjuanas Mitchellas atrodo tinkamas vyrukas šiam darbui.
Jis turės būti. Galų gale, jis perima nuliūdusią komandą su nuliu namų aikštės pranašumu. „Ar galite eiti į priekį ir kritikuoti žmones už tai, kaip jie elgėsi su reikalais? – retoriškai klausia jis. Jis sako taip, bet ne. Vietoj to, jis kalba apie tai, kas bus toliau.
„Klausyk, tu kalbi su žmogumi, kuris užaugo be tėvų, o paskui neteko močiutės“, – aiškina jis. „Judėti į priekį man buvo nepaprastai lengva“.
Išaugo gaujų užkrėstame Rozlando rajone, kuriame viename mieste buvo šešios alkoholinių gėrimų parduotuvės Mitchellas prisimena, kad prarado ryšį su kai kuriais vaikais, tada rado juos elgetaujančius prie bodegų ir prekybos centrai. Jis nenorėjo eiti tuo keliu. Jis buvo pasiryžęs pasirūpinti savimi ir lavinti tam reikalingus įgūdžius. Jis sako, kad Jackie Robinson West suteikė jam vietą tai padaryti.
SUSIJĘS: 5 maži lygos pratimai, mokantys žaidėjus smūgiuoti
Mitchell'ui Jackie Robinson West gavo stipendiją žaisti beisbolą Mt. Carmel vidurinėje mokykloje, tada į Trident koledžą ir tada į 26 m.th „Major League“ beisbolo naujokų biržoje. Iki to laiko Mitchellas buvo pašalintas iš užburto Roseland rato. Jis galvojo apie tai, ko nori. Jis padarė pagrįstus sprendimus. Jis įstojo į Keller Graduate School ir įgijo MBA laipsnį. Jis grįžo į Pietų pusę savo sąlygomis.
Tai buvo didelis Mitchello laimėjimas. Štai kodėl jis treniruojasi. Štai kodėl jis tvirtina, kad lyga yra svarbi. Štai kodėl jis mano, kad yra bendruomenė, kuri turi užnugarį, ir kodėl jis teisus.
„Visada dėkosiu lygai“, – sako Bo Fletcheris, 22 metų buvęs Jackie Robinson West žaidėjas, kuris dabar gauna beisbolo stipendiją Grambling State. „Tai buvo mano pagrindas. Be jų tikriausiai niekada nebūčiau žaidęs beisbolo. Daug vaikų ten daug kur.
Prideda Rodas Robinsonas (47), dabartinis Čikagos policijos kapitonas, kuris pradėjo žaisti Jackie Robinson West Būdama devynerių, lyga visada buvo „dėl pergalių, bet dar labiau apie tai, kaip padaryti tave geresniu asmuo“.
„Galiu atrodyti fanatiškas“, – apie savo trenerio stilių sako Mitchellas. „Taip yra todėl, kad tai ne apie beisbolą, o apie gyvenimą. Jei negalite sekti nurodymų dabar, jei negalite būti geras komandos draugas dabar, vėliau gyvenime nebūsite.
***
Paskutinę šio balandžio popietę Jackie Robinson parką supančiose gatvėse daugiausia tylu. Kai kurie vaikai eina namo iš mokyklos, praeina pro begalines eiles kuklių vieno aukšto gyvenamųjų namų ir šoninėse gatvėse apsodintų parduotuvių. Tačiau netrukus parkas bus užpildytas Jackie Robinson West žaidėjais, atvykstančiais į treniruotę.
13 žaidėjų iš 2014 metų komandos? Nė vienas iš jų vis dar nesusijęs su Jackie Robinson West. Dauguma žaidžia aukščiausios klasės aukštųjų mokyklų komandose: De La Salle Institute, Marian Catholic ir Brooks College Prep Academy. Hiustonas, kuris turėjo lemiamą smūgį rungtynėse su Las Vegasu, dabar žaidžia trečioje bazėje Karmelio kalne – toje pačioje elitinėje beisbolo programoje, kurią Mitchell žaidė prieš du dešimtmečius. Ir nors gali kilti pagunda manyti, kad šie dabar paaugliai nori atitolinti 2014 m. sezoną, jų sėkmė rodo, kad galbūt jie to nepadarė. Jie žino, kas tai yra didelis laimėjimas. Jie aplankė Baltuosius rūmus ir paspaudė ranką pirmajam juodaodžiui prezidentui. Jūs negalite to atimti.
Beisbolas, tvirtina Mitchellas, lygina gyvenimą. „Tai moko jus valdyti savo emocijas. Tai parodo, kaip įveikti sunkumus. Tai parodo, kaip išlikti akimirkoje. Nenusimink savęs. Kas atsitiks, kai tau trenks į veidą?
Tai skamba kaip dar vienas Mitchello retorinis klausimas, bet taip nėra. Ne pietinėje pusėje. Ne toje miesto vietovėje, kurioje per pirmąjį šių metų trečdalį buvo užfiksuoti 364 plėšimai, vagystės ir vagystės. Natūralu, kad Mitchellas turi savo atsakymą. Natūralu, kad jis apie tai pagalvojo.
DAUGIAU: „Little League Crime Stories“ leidžia pažvelgti į tamsiausią Amerikos kampelį
„Galite kontroliuoti tik tai, ką galite kontroliuoti“, - sako jis. „Gyvenime būsite stipresnis, jei sugebėsite pataikyti, nustatyti, kas atsitiko, sukurti strategiją ir judėti pirmyn.
Taigi jis planuoja praleisti šį sezoną sutelkdamas dėmesį į savo dabartinę komandą, dar vieną įspūdingų jaunuolių rinkinį beisbolo žaidėjai, žaisdami Jackie Robinson West geltonai ir mėlynai, ir, tikiuosi, grįš į Williamsport. Ar būtų malonu laimėti? Taip, bet svarbiausia įtikinti kitą žaidėjų grupę, kad jie gali laimėti.
„Jūs turite reikalų su vaikais“, - priduria jis. „Jei atverčiate puslapį, judate į priekį ir jūsų veiksmai, metodai ir mokymas tampa labai aiškus, ką jūs padarėte, jie seks pavyzdžiu“.
Domina Little League? Peržiūrėkite išsamų Fatherly vadovą apie viską, kas susiję su Little League ir jaunimo beisbolu. Gavome puikių instruktavimo patarimų, juokingų istorijų apie gyvenimą rūsyje ir informacijos apie vienos iš puikių Amerikos sporto institucijų praeitį ir ateitį.
