Tikrai nėra lengva būti žaliam. Tačiau neseniai nušalintam Henson Company lėlininkui Steve'as Whitmire'as, taip pat sunku nebebūti žaliam. Whitmire'as, kuris balsavo Kermit varlė 27 metus, neseniai paslaptingomis aplinkybėmis buvo atleistas iš Disnėjaus, vakar dienoraščio įraše rašė, kad toks sprendimas jį „nuniokojo“.
„Disney's Muppet Studios“ paskelbė pareiškimą, kuriame linkėjo Whitmire'ui sėkmės „Jo ateities pastangose“, tačiau Muppeteer nenurodė, kad sprendimas buvo abipusis. Emocingame jo įraše dienoraštįWhitmire'as rašė: „Jaučiu, kad esu savo žaidimo viršūnėje, ir noriu, kad visi, kurie mylite „Muppets“, žinotumėte, jog niekada nesvarstyčiau apie galimybę atsisakyti Kermit ar bet kuris kitas, nes tai reikštų atsisakyti užduoties, kurią man patikėjo Jimas Hensonas, mano draugas ir mentorius, bet dar labiau, mano herojus."
Whitmire'as buvo „Muppets“ komandos narys nuo 19 metų ir 11 metų dirbo „Muppeteer“, kol Jimo Hensono sūnus jam padovanojo garsiąją varlę. Kaip tai apibūdina Whitmire'as: „Man Muppets nėra tik darbas, karjera ar net aistra. Jie yra pašaukimas, skubus, nepaneigiamas, neįmanomas atsispirti gyvenimo būdas. Tai mano gyvenimo darbas“.
Whitmire'as pradėjo vaidinti lėles, kai jam buvo tik 10 metų, kai pradėjo vartoti kiekvieną Muppets šou, siuvant spintos vertės lėles su mama ir net pačiam Hensonui rašydamas laiškus. Iš ten jis dirbo lėlininku vietiniuose spektakliuose savo gimtojoje Atlantoje, prieš prisijungdamas prie Henson Company.
Whitmire'o atleidimo priežastys nebuvo atskleistos. Tačiau, remiantis Whitmire'o įrašu, padalijimas įvyko dėl „dviejų nurodytų problemų, kurios man niekada nebuvo paminėtos prieš skambinant telefonu“. Kermitas dabar bus Hensono veterano Matto Vogelio rankose ir žymi pirmąjį atvejį, kai po Jimo mirties garsioji varlė pasikeitė rankomis. Hensonas.
