Mano žmona juokėsi. Ji išbandė naują programą pavadinimu Peanut ir padarė klasikinę naujoko klaidą. Programėlė iš esmės yra į „Tinder“ panaši paslauga mamoms – ji padeda joms prisijungti naudojant algoritmus, profilius ir, svarbiausia, ikonišką braukimo sistemą, rodančią susidomėjimą potencialiu draugu.
Allison ir aš pradėjome susitikinėti 2008 m., prieš gerus ketverius metus Tinder atsirado ir pakeitė ryšį. Kadangi ji yra prieš „Tinder“, mano žmona rado Žemės riešutas programos sąsaja visiškai svetima. Praleidusi kelias valandas ji suprato, kad sumaišė braukimų prasmę ir „mojavo“ dešimčiai mamų, kurios nesidomėjo susitikti. Aš juokiausi kartu su ja šią technikos nesugebėjimo akimirką – be jokios abejonės, pirmą iš daugelio mūsų gyvenime – bet giliai viduje jaučiau ir kitką: pavydą.
Greitas prisipažinimas: aš esu Draugystė snobas. Man pasisekė turėti tą patį grupė nuostabių, palaikančių, linksmų, empatiškų draugų nuo vidurinės mokyklos laikų. Stengiamės susitikti bent kartą per metus – per šventes, per vestuves (jei taikoma) arba per džentelmeniškas atostogas į mūsų pasirinktą miestą. Išskyrus mano santuoką, tai yra tvirčiausi santykiai mano gyvenime.
Neigiama yra tai, kad man sunku susirasti naujų draugų. Paprastai tai nebūtų didelė problema. Su vienu iš tų vidurinės mokyklos draugų dalinausi Bruklino miestu ir per 13 ten gyvenančių metų uždirbau daug daugiau. Tačiau praėjusią vasarą su žmona persikėlėme iš Bruklino į Ostiną, Teksase. Mes turėjome savo priežasčių. Jai tai buvo galimybė būti šalia šeimos. Mūsų tuomet 2 metų dukrai Rose tai buvo galimybė gyventi kur nors su žaliuojančiais žalumynais ir šiek tiek prieinamesne švietimo sistema. Man tai buvo galimybė... negyventi per pusę šalies nuo žmonos ir vaiko. Taip pat žinojome, kur eina tendencijų linija. Tikėjomės papildyti savo šeimą ir žinojome, kad mums keturiems reikės daugiau vietos, nei galime sau leisti.
Taip ir persikėlėme pernai liepą. Iki rugpjūčio mėnesio mūsų šeimos pagausėjimo misija buvo įvykdyta arba bent jau sėkmingai pradėta. Tačiau likusi metų dalis buvo kova, o draugystei užmegzti buvo nedaug progų. Atsirado naujų darbų (mano, tada jos, tada ne mano). Buvo pats kraustymasis, tada naujo namo paieška, tada kraustymasis į tą namą. Buvo radimas vaikų priežiūra mūsų dukrai, kad tik ištrauktų ją iš tos mokyklos ir pradėtume paieškas iš naujo. Prieš gimstant kūdikiui ir ypač po jo, vos turėjau jėgų ištverti visą darbo dieną, jau nekalbant apie galimų draugų atrankas.
Kova paaštrėjo, nes būdamas 30 metų tėvas taip pat nebeturiu praktikos draugauti. Kaip pažymėjo filosofas Jerry Seinfeld kartą pabrėžė, Tai laikas jūsų gyvenime, kai jau peržiūrėjote paraiškas, jau vedėte interviu ir tiesiog nesamdote naujų draugų.
Vis dėlto pabandžiau. Žaidimų aikštelėse užmezgiau pokalbius su kolegomis tėčiais. Pasiimdamas ir išleisdamas dukrą į mokyklą, tėtis su tėčiu šnekučiavau. Ieškojau pažįstamų veidų vaikų gimtadienio šventė. Ir vis dėlto, kaip bakalauras, naršantis singlų scenoje, sunkiai suradau poną Teisų, tik poną dabar, kol mano vaikas pradeda verkti, rėkti ar susitepti. Dauguma mano pokalbių buvo tokie: „Gee-atsiprašau-turėčiau-tai-žinoti-bet-primink-kas-tavo-vardas-dar kartą“. Aš išmušiau.
Darbas suteikė mažai galimybių. Mano darbdavys buvo mažas – aš buvau 11-a darbuotoja – ir didžioji komandos dalis buvo arba vyresni, su vaikais vidurinėje ar net koledže, arba jaunesni ir bevaikiai. Ir būkime sąžiningi: pasirinkdami, kaip praleisti tas brangias kelias valandas nuo šeimos, mažiausiai patrauklus pasirinkimas yra praleisti daugiau laiko su žmonėmis, kuriuos jau matote 40 ar daugiau valandų savaitę.
Galiausiai atsigręžiau į internetą, žvalgydamasis meetup.com ir „Facebook“ bendraminčių grupėms. Tada supratau savo pagrindinius pomėgius – bėgimą, skaitymą, klausausi muzikos, žiūri beisbolą – nėra visiškai socialūs. Pasirodo, nėra susitikimų grupės, skirtos „Žiūrėti dvynių žaidimą klausantis naujo Jasono Isbello įrašo ir geriant Karbachą“.
Taigi, kai žmona man papasakojo apie žemės riešutą, buvau sužavėta. Tai atrodė taip akivaizdu: susitikimų programa užsiėmusiems tėvams, turintiems bendrų pomėgių. Išskyrus tai, kad tai nebuvo tėvų susitikimų programa. Programos pageidaujamoje nomenklatūroje tai buvo skirta mamoms. Taigi internete ieškojau „žemės riešutų tėčiams“. Riešutai. „Tinder for Dads“? Hm, ne tai, ko ieškojau. Kreipiausi į „Peanut“ ir paklausiau, ar jie turi ką nors tėčiams skirtuose darbuose (o gal svarstė ir dėl kokių nors priežasčių atidėjo). Be kauliuku. „Niekada nesakyk niekada“, – rašė bendrovės atstovas. „Šiuo metu mūsų tikslas yra suburti mamas, tačiau galimybės yra neribotos ir tikrai svarstome kitas galimybes. Sekite naujienas! Laikykite mane sureguliuotu.
Kas yra gėda. Tėčiai, drįsčiau tai pasakyti, stengiasi užmegzti ryšį taip, kaip mamoms tiesiog nepavyksta. Galbūt tai motinystės intensyvumas, grynas jos moteriškumas. Žodžiu, niekas, išskyrus mamą, iš tikrųjų negali suprasti žindymas, kad paminėčiau tik vieną pavyzdį. Džiaugiamės, kad mamos yra skatinamos dalytis savo problemomis ir pažeidžiamumu taip, kaip tėčiai to nedaro, ir mes atitinkamai kuriame savo paramos sistemas. Tai netobula metrika, bet „Google“ paieškos „Mamų naktis“ Ostine pateikia beveik 100 000 rezultatų; ieškant tėčių gaunama tik 3850. Mano žmona gali valandai nueiti į žaidimų aikštelę ir grįžti su sauja telefono numerių ir preliminarūs žaidimo datos ar susitikimų planai. Man pasisekė, jei gaunu kolegos tėčio vardą.
Aš tikrai noriu būdo užmegzti ryšį su žmogumi, kuris turi bendrų pomėgių, be visų nepatogių užsidegimų ir netikėtumų. „Matau, kad tu dėvi karališkąją skrybėlę. Šį savaitgalį jie vaidina mano dvynius. Ar matėte žaidimą praėjusią naktį? O, tu tikrai neseki komandos...“ Aš taip pat nenoriu susitikti su niekuo – noriu susitikti su tėčiais. Žmogus, kuris supranta, kodėl aš nenoriu eiti į koncertą, kuris prasideda 22 val., arba kodėl man gali tekti išeiti už baro ir parašyti žinutę su žmona apie tai, kaip sekasi vaikams.
Nesupraskite manęs neteisingai – žemės riešutai nėra tobuli. Mano žmona greitai patyrė tą patį, ką bakalauras su „Tinder“: nuo nusileidimo ir nepasirodymų iki vieno žaidimo pasimatymo. Tačiau ji taip pat patyrė ir aukštyn kojomis. Ji susitinka grupėse (tai kartais nutinka „Tinder“... tiesa?), ji susitiko vienas su vienu. Tai buvo palengvėjimas per trijų mėnesių motinystės atostogas, kuriose ji dažniausiai buvo jauna ir bevaikė kolegos neužsuko, o jos, žinoma, užimta šeima nebuvo taip dažnai, kaip galėtume tikėjosi. Net ir tada, kai jis neišnyksta, Žemės riešutas suteikia vilties blyksnį, priminimą, kad yra ir kitų mamų, kurios jaučia tą pačią izoliaciją ir vienatvę, kuri ateina su tėvyste.
Seniai seniai tėčiai turi tokią pačią viltį.
