Mano vaikai visada turėjo sudėtingus santykius su NFL. Jie auga Cleveland Browns šalyje, todėl greičiausiai taps gerbėjais, o netrukus po to ir nusivylusiais, piktais gerbėjais. Atkalbėčiau juos, jei galėčiau. Tačiau tai nėra tas dalykas, apie kurį dabar tėvai kalba su savo vaikais dėl NFL. Visas kraujas teka link to, kas šiuo klausimu tapo kultūrine konfrontacija klūpėdamas protestuodamas prieš pilietinių teisių pažeidimus per valstybės himną. Šis nuolatinis protestas, vykstantis pernelyg komunikabilaus prezidento šešėlyje, yra – ir aš tikrai įvertinkite tai – vaikui lengviau paaiškinti, nei tai, kaip komanda išgyvena 27 gynėjus iš 16 metų. Kai mano vaikai paklausė apie sąmyšį prieš startą, štai ką jiems atsakiau: šie vyrai klūpo, nes jiems rūpi jų šalis.
Žinoma, kadangi mano vaikai tikrai maži, turiu tai suskaidyti taip, kad suprastų net pirmokas. Pirmas žingsnis? Patriotizmo apibrėžimas. Tai lengva. Patriotizmas yra tiesiog meilė ir atsidavimas savo šaliai. Taip pat lengva paaiškinti atsidavimą. Jie žino, ką aš jaučiu apie juos ir apie savo žmoną. Jie žino, kad noriu, kad jie būtų saugūs ir sveiki. To patriotas nori savo šaliai.
Bet kas yra šalis? Ar tai tik žemės masė su apibrėžtomis sienomis ir dokumentas, kuriame išdėstytas jos valdymas? Ne, tai kvaila. Sienos juda visą laiką. Šalį apibrėžia žmonės, kurie verčia ją valdyti. Šalis yra jos piliečiai. Paprasta ir paprasta. Be jų šalis nustotų egzistavusi. Net jei šalis turi steigimo dokumentą, tam dokumentui reikia žmonių arba jis beprasmis.
Atsižvelgiant į visa tai, logiška (ir, taip, vaikai gali tuo vadovautis), kad patriotas yra tas, kuris yra atsidavęs savo bendrapiliečiams. Tai reiškia, kad jie neturėtų norėti nieko daugiau, kaip tik savo kaimynų sveikatos ir saugumo.
„Gerai, bet kodėl jie klūpo? klausia mano vaikai.
Teisingas klausimas ir taškas, kai atrodo, kad šis pokalbis nukrypo nuo bėgių. Tačiau, laimei, atsakymas yra paprastas. Klūpantys vyrai paaiškino, kodėl jie tai daro, iššaukti rasinę neteisybę. Nėra jokios priežasties neklausyti jų žodžio.
Kaip paaiškinti rasinę neteisybę 7 metų vaikui? Tiesiog. Žmonės susižeidžia dėl savo odos spalvos, o kenkiantys žmonės lieka nenubausti. Vaikai supranta „nebaudžiamas“. Klūpėdami žaidėjai sako, kad nori, kad jų bendrapiliečiai būtų saugūs, o tie žmonės, kurie juos pakenktų, būtų patraukti atsakomybėn. Vėlgi, tai labai lengva suprasti. Sunku suprasti, kodėl kas nors prieštarautų tokiam nesmurtiniam politiniam pareiškimui.
Savo berniukams sakau, kad pikti žmonės kažką labai svarbaus supranta neteisingai, kad simboliai yra mažiau svarbūs nei žmonės. Simboliai simbolizuoja šalį, bet žmonės yra šalis. Jei mano namuose iškiltų grėsmė mano vaikams, aš neičiau saugoti adreso ženklo.
Laimei, man nereikia aiškinti, kaip buvo supainiota vėliava ir kariuomenė arba kodėl NFL neseniai pradėjo mokėti žaidėjams už patriotizmo demonstravimą. Tai glumina mane ir daugelį kitų žmonių, iš kurių kai kuriuos matau akis į akį politiškai, o su kitais – ne.
Taip pat sakau savo vaikams, kad vėliava nusipelno pagarbos ne dėl to, kas ji yra, bet dėl žmonių, kuriems ji atstovauja. Mes iškeliame vėliavą prie savo namų, nes ji simbolizuoja Amerikos svajonę, galingą idėją, kad laisvė gali padaryti žmones didingus. Savo berniukams sakau, kad mano sprendimas kelti vėliavą nėra patriotinis ar tikrai prasmingas. Tai sentimentalu. Aš tai darau, nes noriu tai pamatyti savo namuose. Sakau jiems, kad padėti ir ginti kolegą amerikietį yra patriotiška. Jie tai gauna.
Taip pat galėčiau paaiškinti savo sūnums, kad „Patriots“ pralaimėjimas yra pati amerikietiškiausia pramoga, kokią tik galima įsivaizduoti, bet nenoriu per daug komplikuoti šios problemos.
