Paskutinę savo vidurinės mokyklos karjerą Wolfas Cukieris padarė tai, ką daro daugelis paauglių: užkliuvo vasaros darbas. Tada jis ėmėsi to, ko beveik niekada nedarė nė vienas paauglys: padėjo atrasti planetą.
Taip yra todėl, kad Cukier vasaros koncertas nebuvo prastai apmokamas darbas mažmeninėje prekyboje ar maitinimo paslauga. Netrukus Scarsdale vidurinės mokyklos absolventas vasarą stažavosi NASA Goddardo kosminių skrydžių centre Greenbelt mieste, Merilando valstijoje. Per pirmąją darbo savaitę Cukieris atpažino kūną sistemoje, kuri vėliau buvo patvirtinta kaip planeta beveik septynis kartus didesnė už Žemę.
„Peržiūrėjau duomenis apie viską, ką savanoriai pažymėjo kaip užtemimą dvejetainę sistemą, kurioje dvi žvaigždės sukasi viena aplink kitą ir, mūsų požiūriu, užtemdo viena kitą kiekvienoje orbitoje. Cukier pasakė. „Praėjus maždaug trims dienoms po stažuotės, pamačiau signalą iš sistemos, pavadintos TOI 1338. Iš pradžių maniau, kad tai žvaigždžių užtemimas, bet laikas buvo neteisingas. Paaiškėjo, kad tai planeta.
TOI 1338 b, kaip dabar vadinama planeta, taip pavadintas, nes tai TESS dominantis objektas. TESS reiškia „Transiting Exoplanet Survey Satellite“ – unikalų projektą, kurio metu piliečiai žymi žvaigždžių ryškumo raštus, kurie gali reikšti naujų planetų egzistavimą. Per beveik dvejus metus orbitoje pagal projektą, kuriame dalyvauja 15 465 savanoriai, buvo nustatytos 37 egzoplanetos.
„Tai buvo nuostabu“, - sakė Cukier į Niujorko laikas. „Niekada nesitikėjau ką nors rasti. Tai, kad kažką radau, yra šaunu, o matyti mokslinį procesą ir tai, kiek daug žmonių turi dirbti, kad patikrintų planetą, ir tokių dalykų metodus, yra nuostabu.
Cukier atradimas taip pat pastebimas, nes tai pirmoji apskritimo formos planeta, užfiksuota įgyvendinant projektą, o tai reiškia, kad ji skrieja aplink dvi žvaigždes, o ne vieną. Šios žvaigždės yra Pictor žvaigždyno dalis ir yra maždaug 1300 šviesmečių atstumu nuo Žemės.
Cukier dabar baigia vidurinę mokyklą ir, užuot galvojęs apie visatos sudėtingumą, išleidžia savo protą dar sudėtingesniam klausimui: kur lankyti koledžą rudenį.
