„Harlan“ buvo grynaveislis Rodezijos ridžbekas šuniukas Aš gavau savo žmoną praėjus keliems mėnesiams po to, kai ji patyrė a persileidimas. Nuniokotas ir turėdamas tikėtiną galimybę pastoti, supratau, kad ją reikia globoti ir gydyti. Iš pradžių Harlanas buvo „mano“ šuo; jis eidavo paskui mane ir gulėdavo prie kojų, kai sėdėdavome ant sofos. Tačiau maždaug po šešių mėnesių įvyko pastebimas poslinkis. Kai vaikščiodavome po apylinkes, jis likdavo šalia mano žmonos, dažnai įsiterpdamas tarp jos ir draugų, kurie išeidavo pabendrauti. Jis atsisėsdavo šalia jos ant sofos ir, kai tik įmanoma, padėtų galvą ant jos pilvo. Netrukus po to sužinojome, kad Brooke buvo nėščia, kuri, atsižvelgiant į jos ligos istoriją, buvo tiek jaudinanti, tiek bauginanti.
Šią istoriją pateikė a Tėviškas skaitytojas. Istorijoje išsakytos nuomonės nebūtinai atspindi nuomonę Tėviškas kaip leidinys. Tačiau faktas, kad spausdiname istoriją, rodo tikėjimą, kad tai įdomu ir verta skaityti.
Penktą Bruk nėštumo mėnesį paskambinau į namus, kad patikrinčiau jos būklę, kai dalyvaudavau renginyje Vašingtone, Baltuosiuose rūmuose. Jos tonas nuskambėjo, o jaudulio nebuvimas dėl to, kad esu Baltuosiuose rūmuose, man kėlė nerimą. Nepaisant daugybės tvirtinimų, kad viskas buvo gerai. Aš praleidau oficialų kokteilių vakarėlį, o paskutinę Amtrak parsivežiau namo.
Atvykau tik po vidurnakčio. Mano apmaudu, Brooke buvo gerai ir peikė mane už tai, kad esu per daug apsaugotas. Nuėjau miegoti susierzinusi, nes praleidau progą pasimėgauti kokteiliais Baltuosiuose rūmuose. Apie 3 valandą nakties Heather pažadino mane ir pranešė, kad jai reikia eiti į tualetą. Didingai daviau jai leidimą, į kurį ji miglotai pasakė, kad mano, kad jau turi. Įjungiau šviesas ir mane pasitiko labai išblyškęs Brukas ir greitai plintantis kraujo balas.
Kaip ir kiekviename klišiniame filme, kur vyras braunasi į greitosios pagalbos skyrių nešinas žmoną ir šaukdamas gydytojo, gyvenimas imitavo meną. Dėl didžiulio vidinio plyšimo ji buvo nedelsiant išvežta į operaciją. Po kelių valandų gydytojas man pranešė, kad jie daro viską, kad ją išgelbėtų; kūdikis buvo antraeilis. Nesuprasdama, kas vyksta, aš tiesiog sušukau: „Bet aš ką tik buvau Baltuosiuose rūmuose!
Vėlyvą rytą Brooke ir kūdikio būklė stabilizavosi. Tačiau aš likau kritinės būklės. Gydytojas man paaiškino, kad Brooke turės likti ligoninėje. Aš lengvai sutikau, atsižvelgiant į tai, kas įvyko; atrodė per anksti ją paleisti.
„Ne“, – paaiškino jis. „Ji turi likti čia, kol susilauks kūdikio“.
Mažiausiai tam reikėtų, kad ji artimiausius tris mėnesius būtų ligoninėje, kad peržengtų lemiamą gyvybingumo gimimo slenkstį. Jis norėjo, kad aš jai pasakyčiau; Aš nenorėjau būti nužudytas perteikdamas šią žinią. Ji ne tik turės gulėti ligoninėje, bet ir visą laiką gulėti ant nugaros.
Bandžiau išsiaiškinti situaciją. „Tiesiog pagalvok apie visas knygas ir filmus, kuriuos galėsi pasigauti“, – sužavėjau. Ta naujovė truko maždaug dvi dienas. Ji paminėjo, kaip labai pasiilgo Harlano. Jis aiškiai pajuto mano kančią namuose ir nuolat vaikščiojo po kambarį, kybodamas šalia jos lovos. Paprašiau naujagimių reanimacijos skyriaus vedėjos leidimo atvesti šuniuką. Žinojau, kad tai pakels jos nuotaiką. Jie sutiko, kad tai gali sumažinti jos stresą, o tai buvo svarbu, ir paminėjo, kad daugelis pacientų tai daro ir su savo mažais šunimis. Nepaminėjau, kad būdamas mažiau nei metų Harlanas jau svėrė apie 80 svarų, mažo elnio dydžio.
Įžengęs į naujagimių skyrių, jis akimirksniu atkreipė personalo ir pacientų dėmesį. Kai kurie iš pradžių atsitraukė bijodami šio „didelio pikto šuns“ dėl to, kaip jo plaukai šeriasi. (Plaukai palei Rodezijos ridžbekų stuburą auga priešinga kryptimi, suteikdami jiems stilingą „Mohawk išvaizdą“, kurią galima suprasti klaidingai). Tačiau per kelias minutes nuo susitikimo su švelniu milžinu visi jį pamilo. Jis iškart tapo grindų talismanu.
Jis greitai surado ir Brooke kambarį, susijaudinęs įžengė į vidų ir nustebino ją. Jis įlipo į ankštą lovą ir užsnūdo šalia jos, atsisakęs išeiti, kai baigėsi apsilankymo laikas. Jis pagaliau nusileido, kai paaiškinau, kad ten jam nėra maisto, ir jis turi grįžti namo. Tai tapo kasdieniu modeliu; apsilankymai ligoninėje su Harlanu apžiūrinėja pacientus, o galiausiai likusią dienos dalį praleido lovoje su Brooke. Galų gale jie padėjo antrą vaikišką lovelę man, o ne Harlanui, ir mes turėjome daug miegoti.
Visa tai padėjo Brooke'ui pasiekti finišą. Mėnesiu anksčiau į pasaulį atėjo mūsų kūdikis Maksas. Harlanas akimirksniu tapo Makso šunimi ir dar daugiau. Jis buvo jo de facto brolis ir sesuo ir geriausias draugas; juos skiria maždaug metai.
Bėgant metams jie turėjo begalę pokalbių, kurių nei Brooke, nei aš nebuvome žinomi. Prisimenu vieną mokytojų konferenciją, kai mokytoja pasiteiravo, į kokią klasę stoja Makso brolis Harlanas. Kai Maxui sukako aštuoneri, Harlanas buvo visiškai užaugęs ir svėrė 125 svarus, o kai jie miegojo vienas šalia kito, Harlanas tikrai buvo didysis brolis.
Netrukus po vienuoliktojo Makso gimtadienio turėjome nuleisti Harlaną. Buvau pažadėjęs neverkti Makso akivaizdoje; būti stoiku ir vyriškumo ramsčiu. Vietoj to, šaukiau kaip kūdikis. Aš sugėriau skausmą, kai sūnus prarado brolį, o žmona prarado apsauginę antklodę ir talismaną. Ir todėl, kad praradau geriausią draugą, kuris visada buvo šalia, kai negalėjau būti. Retkarčiais nuklystantys plaukai ant megztinių ir kieme paslėpti kramtyti teniso kamuoliukai yra saldus komfortas ir primena, kad augintiniai gali būti laikina, bet šeima – amžina.
Olandas Simmonsas įkalinimo metu sukūrė ir mokė kūrybinio rašymo programą savo kolegoms kaliniams. Jis buvo įtrauktas į Teksaso stebėtojo trumposios fantastikos apdovanojimą ir Julia Peterkin Flash grožinės literatūros prizą. Jis yra fantastiškas tėvas, buvęs nusikaltėlis ir augantis Feniksas. Jis gyvena Fairfieldo miškuose, CT ruošiasi išleisti savo debiutinį romaną „Sugrįžti“. Jį galite rasti Twitter @thedutchsimmons.
