Pirmo reizi mans meita un man bija likumīgas domstarpības gandrīz pirms diviem gadiem. Es biju komanda Dzelzs vīrs un viņa bija Team Cap, tāpēc mēs bijām Marvel pretējās pusēs Kapteinis Amerika: pilsoņu karš. Tas nebija tik daudz, ka viņa nevarēja saprast, kāpēc es neatbalstu Team Cap. Daudz vairāk bija tas, ka mēs nebijām pieskaņoti kādai “galvenai” tēmai. Nevienošanās par to viņai bija patiesi nomākta. Mani pārsteidza dusmas, ko viņa patiesi izrādīja. Un es zināju, ka šī būs tikai pirmā no daudzajām reizēm, kad mēs nepiekritām. Mūsu lielais viedokļu atšķirībaEs zināju, ka tas nebūtu tik triviāls.
Kad es biju manas meitas pašreizējā vecumā, mana māte domāja, ka man būtu labi pavadīt laiku baznīca. Mana māte nav pieskaņojusies kādai baznīcai vai konkrētai personai reliģija, bet vienmēr ir bijis garīgs cilvēks. Tāpēc es sāku iet uz baznīcu kopā ar savu vecmāmiņu, it kā svētdienās visu dienu — no pulksten 9 līdz 15. Es pavadīju apmēram astoņus gadus, neredzot 13:00 Giants spēli.
Mana baznīcas apmeklējuma pieredze Pirmās Golgātas baptistu draudzē bija intensīva, izklaidējoša, mulsinoša un bieži vien piepildīta. Man īpaši patika gospeļu mūzika, kas parasti bija mana mīļākā dievkalpojuma daļa. Es arī aizrāvos ar Bībeli un tajā atrodamajiem stāstiem. Lai gan es neuzskatīju par vajadzīgu dzīvot tieši tā, kā to varēja prasīt Bībele, es tomēr novērtēju desmit baušļus. Es bieži lūdzos, parasti par to, lai ģimenei un draugiem būtu labāk, lai pasaulē būtu miers un dažreiz lai manas profesionālās sporta komandas uzvarētu lielās spēlēs.
Bet es atklāju, ka cilvēki, tostarp mana vecmāmiņa, nevēlējās atbildēt uz maniem jautājumiem par kristietību. Tik daudz ko es nesapratu, sākot ar to, kā Dievs radās un beidzot ar to, kāpēc, ja Dievs pastāvētu, viņš tik ilgi ļautu pret melnādainajiem izturēties tik slikti. Es nesaņēmu savas atbildes. Baznīcas locekļi vai mana vecmāmiņa man bieži lika pārstāt uzdot tik daudz jautājumu vai vienkārši apklust. Tas izraisīja aizvainojumu, vēlmi pašam atbildēt uz šiem jautājumiem un neizbēgamu intereses trūkumu.
Vidusskolā un koledžā es uzzināju, kā reliģija bija valdošo šķiru instruments un tika izmantots, lai uzturētu nabadzīgos. Es uzzināju daudz vairāk par koloniālismu un to, kā kristietība pārāk bieži tika pieveikta cilvēkos. Šīs, kā arī citas atklāsmes lika man pilnībā zaudēt ticību savos 20 gadu sākumā. Taču es esmu un vienmēr cienīšu to, ko kristietība atnesa manai vecmāmiņai un daudziem maniem ģimenes locekļiem un draugiem. Viena no vienīgajām vietām, kur mana vecmāmiņa savā dzīvē juta jebkāda līmeņa komfortu, bija viņas baznīca. Tas ir spēcīgi. Tātad, jā, es joprojām uzskatu par vērtīgu Bībeles apguvi.
Mana sieva arī dara, un tas ir galvenais iemesls, kāpēc mūsu meita apmeklē katoļu skolu. Tas ir arī iemesls, kāpēc viņa lielāko daļu svētdienu veda mūsu meitu uz baznīcu. Esmu atturējusies apmeklēt, bet nevienā brīdī neesmu mēģinājusi liegt savam bērnam iet. Šobrīd manam bērnam reliģija nozīmē šīs lietas: prieku, cieņu pret citiem un morāli labu. Viņa bieži nāk mājās ar sajūsmu, lai dalītos ar informāciju par kādu Bībeles stāstu, ko viņa uzzināja, vai vēlmi pateikt žēlastību pirms maltītes. Kāds iemesls man ir negatīvi ietekmēt šīs sajūtas?
Pirms dažiem mēnešiem mana sešgadīgā meita jautāja manai sievai par kristību baznīcā, kuru viņi apmeklē. Un tas, ko es kādreiz redzēju kā patīkamu eksperimentu ar reliģiju, drīz kļuva nopietnāks. Es sāku uztraukties. Vai viņai būtu neauglīga reliģiska pieredze, kas atspoguļotu manējo?Vai dziļi sirdī es vēlos, lai tas būtu neauglīgs?
Es sāku vairāk domāt par savām personīgajām attiecībām ar kristietību un baznīcā pavadīto laiku. Neskatoties uz manu iespējamo vilšanos manā reliģiskajā ceļojumā, daži no maniem veidojošiem un spēcīgākajiem dzīves pieredzes gadījumiem notika baznīcā. Es biju pilnvarots un iedrošināts. Mani akadēmiskie panākumi tika atzīmēti. Es redzēju melnādainos cilvēkus kā kopienas vadītājus tuvplānā. Es redzēju, kā mani draudzes biedri pulcējās, reaģējot uz traģēdiju, lai atbalstītu kādu no savējiem. Es redzēju empātiju. Es attīstīju pacietību. Es saistījos ar savu brālēnu. Un man bija brīnišķīgs ēdiens. Tas varētu šķist ne tik svarīgi, bet baznīca bieži vien sanāk kopā pēc dievkalpojuma, lai lauztu maizi pie dvēseles barības. Es attīstīju atzinību par dvēseles barību un to, ko tas pārstāv. Tā kā mana meita vēlējās sazināties ar Dievu, es varēju atcerēties pozitīvo no savas reliģiskās pagātnes.
Visprātīgākais ir neatlaist manas meitas pieaugošo ticību. Man jāatrod veidi, kā to kopt. Es vēlējos ļoti detalizēti apspriest, kāpēc es nepiekrītu viņas pārliecībai. Bet pagaidām es to daru vienkārši. Tas man dod iespēju pārrunāt ticību ar savu meitu, kā arī palīdz viņai iemācīties orientēties būtiskas atšķirības viedokļos ar kādu no vecākiem, ja kāds no vecākiem nav pārāk spēcīgi ietekmēts. Viņai ir jāiet savā ceļā. Viņai noteikti ir jāpalīdz viņas māte un draudzes locekļi.
Taču mana loma ir vienlīdz svarīga. Man kā tēvam ir jāatbalsta šādi lēmumi. Man ir jāsaprot tas, ka viņa dosies pa šo ceļu galvenokārt bez manis. Šis ir pirmais gadījums mūsu attiecībās. Taču šis atbalsts un apstiprināšana joprojām var būt ietekmīga ilgtermiņā.
Manai meitai bija jāpārrunā sava vēlme kristīties ar savas draudzes mācītāju. Viņas nobriedušā atbilde uz to, ko viņai nozīmē garīgums, bija apstiprinājums, ka viņa attīsta savu uzskatu par kristietību. Un ka viņas morālais kompass, ko mēs ar sievu par laimi esam ietekmējuši, darbojās. Tāpēc es lepni stāvēju blakus savai meitai šī gada aprīlī, kad viņa tika kristīta. Un es ar nepacietību gaidu, kad ar viņu varēsim apspriest un pat debatēt par reliģiju tāpat, kā es debatēju par kapteini Ameriku turpmākajos gados. Es zinu, ka viņa būs gatava tam. Un arī es to darīšu.
