Tā kā savvaļas ugunsgrēki apdraud Kalifornijas ziemeļus un Losandželosu, un klimata zinātnieki liek domāt, ka liesmas varētu būt jaunā norma, ugunsdzēsēji ir uzmanības centrā. Tie, kuru uzdevums ir apkarot degšanu, bieži tiek laupīti savas drosmes dēļ, patiesībā riskē vairāk, nekā daudzi cilvēki pilnībā saprot. Ugunsdzēsēji ievērojami cieš augstāki vēža rādītāji nekā vispārējā populācijā, un viņiem ir lielāka iespēja mirst no sirds un elpceļu slimībām. Tās ir ieelpošanas un smaga darba izmaksas. Bet ir arī slēptās izmaksas. Daudzi ugunsdzēsēji klusi cīnās ar vīriešu neauglība, lielā mērā siltuma iedarbības dēļ.
"Visredzamākais drauds vīriešu ugunsdzēsēju auglībai ir viņu biežā pakļaušana ārkārtējam karstumam," sacīja Kajsa Petersena no Dānijas Vēža biedrības pētniecības centra. Tēvišķīgi. Pētersons nesen veica pirmo liela mēroga pētījumu vīriešu neauglību ugunsdzēsēju vidū. Izpētījusi gandrīz 5000 dāņu ugunsdzēsēju, viņa secināja, ka "uz pilnas slodzes ugunsgrēku dzēšana ir saistīta ar lielāku vīriešu faktora neauglības diagnozes risku."
Mediķus šīs ziņas nepārsteidz. Sēklinieki atrodas sēkliniekos, prom no ķermeņa, tieši tāpēc, ka spermatozoīdi uzplaukst zemākā temperatūrā. Ilgstoša karstuma iedarbība ir zināms vīriešu neauglības riska faktors, tāpēc urologi nemīl klēpjdatorus. Un ugunsdzēsējiem ir neiespējama izvēle: pārkarst ugunsdzēsības iekārtās vai izdegt bez tā. "Ugunsdzēsēji stundām ilgi pavada blīvos, smagos tērpos, kas neļauj ķermenim elpot, paaugstinot sēklinieku temperatūru," saka Dr. Roberts Dž. Valenenzuela, Ikānas Medicīnas skolas urologs Sinaja kalna medicīnas centrā.
Pētersone no sava darba secinājusi, ka galvenais ugunsdzēsēju neauglības cēlonis ir smagie uzvalki, kurus dažkārt vēl karstākus padara liesmas tuvums. "Nobriedušas spermas šūnas ir ļoti jutīgas pret temperatūras paaugstināšanos un tiek bojātas, ilgstoši pakļaujoties karstumam," viņa saka. "Ugunsdzēsēji ir pakļauti karstumam, kas izstaro tieši no ugunsgrēkiem, smagas fiziskās aktivitātes dēļ aizsargtērpos un smagu apģērbu vai saunās, ko izmanto detoksikācijai pēc negadījumiem."
Tas tomēr nav tas. Protams, ķīmiskā iedarbība un stress kas ir daļa no ugunsdzēsēja dzīvesveida, nepalīdz un "var veicināt šo vīriešu reproduktīvās spējas samazināšanos," saka Pētersons.
Diemžēl risinājumi nav gaidāmi. Pētersons piesardzīgi iesaka ugunsdzēsējiem samazināt siltuma iedarbību ap iepakojumiem, taču tas var nebūt reāli. "Pasākumi, kas veikti, lai samazinātu iedarbību, varētu ietvert izmaiņas ugunsgrēka uzbrukumu stratēģijās, izmaiņas aizsardzības līdzekļu lietošanā un apkopē, kā arī pirts pārskatīšanu pēc incidentiem," viņa saka.
Tikmēr fakts, ka ugunsdzēsēji saskaras ar lielākām dzimstības problēmām nekā pārējie iedzīvotāji, ir nopietna sabiedrības veselības problēma gan no auglības, gan garīgās veselības viedokļa. Pētersons cer, ka izpratnes palielināšana par apdraudējumiem var mazināt satraukumu, kas šajā populācijā ir saistīts ar neauglību. "Neauglības problēmas bieži vien rada lielas psiholoģiskas sekas iesaistītajām personām," viņa saka. "Apzināšanās par potenciālu profesionālo faktoru var atvieglot neveiksmju nastu, ko jūs citādi pieņemtu kā savu."
