Lielākais sižets no 2018. gada MLB sezona līdz šim ir bijis Shohei Otani pieaugums. Otrs lielākais 2018. gada MLB sezonas sižets ir spēlētāju pieaugošā tendence sist viens otram. Sezonā pagājis nepilns mēnesis, jau notikušas vairākas pamatīgas cīņas, kuru rezultātā soliņi iztukšojušies un cimdi lidojuši pa visu dimantu. Pagājušajā nedēļā Padres un Rockies izcēlās kautiņš, kas beidzās ar četru spēlētāju diskvalifikāciju. Tikmēr jeņķi un Red Sox sarīkoja 2004. gada stila kautiņu. Satricinājumi, kas ir augstāki par aizstāšanas statistiku, strauji pieaug visā līgā, izraisot daudz mulsinošu sarunu starp vecākiem un bērniem. ("Tēt, vai kautiņš ir beisbola sastāvdaļa?" "Es domāju... varbūt?")
Daži fani noraida incidentu pieaugumu kā vienkāršu nejaušību. Citi ir izņēmuši vijoles un sākuši nosodot sportiskuma beigas. Patiesība ir tāda, ka cīņa beisbolā nav ne viens, ne otrs sociālā sabrukuma pazīme ne arī steroīdu lietošanas blakusparādība. Beisbola spēlētāji turpina cīnīties tā paša iemesla dēļ, ko vienmēr ir cīnījušies beisbolisti, proti kāds ignorēja "nerakstītos noteikumus". Ķērāji kļūst uzmācīgi, kad sitiens apbrīno dingeru vai apmet nūju. Vārdi tiek apmainīti. Alternatīvi, sitiens uzbrūk, jo iekšējais laukums šķita tīšs. Šīs ir vecās skolas lietas (lai gan tagad, kad sitieni zina smadzeņu satricinājumu briesmas, viņi, visticamāk, sadusmosies). Tas nav nekas jauns.
Soliņi tīri, sitieni Yankees-Red Sox spēlē pēc tam, kad Taileru Ostinu iesita Džo Kellija sitiens. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
— MLB (@MLB) 2018. gada 12. aprīlis
Tomēr tas atspoguļo spēles stāvokli.
Visi aizraujošākie beisbola pagātnes laikmeti bija saistīti ar leģendāriem, soliņu tīriem kautiņiem. Kāpēc? Jo tas ir saspringts sporta veids, un tā tas notiek. Pīts Rouzs sekoja Budam Harelsonam 1973. gada ALCS. Nolans Raiens 1993. gadā iedzina Robinu Venturu. Varitek 2004. gadā iebāza cimdu A-Roda skaistajā zēna sejā. Šie incidenti neliecināja par beisbola kritumu. Gluži pretēji, tie liecināja, ka beisbols ir tik sasodīti aizraujošs, ka spēlētāji nevarēja savaldīties.
Sadursmes uz laukuma vienmēr ir bijušas roku rokā ar spēles nozīmi. Vēlaties pierādījumu? Paskatieties uz beisbola cīņu trūkumu pēdējos vairākos gados.
Cilvēki, kuri beisbolu sauc par garlaicīgu, ir šausmīgi, ņemot vērā iedzīvotājus. Bet viņiem ir bijis punkts pēdējo desmit gadu laikā. Līgai pietrūka īstu superzvaigznes un īstu personību. Līgai pietrūcis drāmas. Vairs ne. Ir dažas lielas personības un neparedzami sastāvi un sāncensības. Jā, ir kautiņi. Jā, tas traucē cilvēkiem. Nē, tā nav slikta lieta. Cīņas ir neveiksmīgs simptoms satriecošam.
Vai Braiss Hārpers šķiet uzpūtīgs un augstprātīgs? Protams, dara. Vai viņš ir iespaidīgs spēlētājs? Protams, ir. Vai viņš atkal izklaidē beisbolu? Jā, jā viņš ir. Tradicionālistiem, kuri uztraucas par to, ka sports apdraud sportu, ir jāiet līdzi laikam. Liellopu gaļa nepadara profesionālo sportu sliktu; liellopu gaļa padara profesionālo sportu jautru. Paskatieties uz NBA, kas noteikti ir veselīgākā no lielākajām sporta līgām. Būtībā tā ir telenovela. Un tas darbojas. Katrs saņem sižetu. Visi skatās uz visiem nikni. Pūlis kļūst mežonīgs.
Un, jā, tas nozīmē, ka spēlētāji dažreiz uzvedīsies kā bērni. Lai notiek. Bērni sporto aiz prieka un sarūgtina, jo viņiem tas rūp. Labāk tas, nekā pieņemt trešo brīdinājumu ceļā uz algas dienu.
Ja Major League Beisbols gatavojas izdzīvot tās pastāvīgi krītošos reitingus un strauji samazinās apmeklētība, tam būs nepieciešami sižeti. Cīņas to nepanāks, bet tās notiks, līgai virzoties uz šo pusi. Atpūtieties par to. Cīņa galu galā nav beisbola sastāvdaļa, un es to noteikti zinu, jo esmu redzējis beisbola spēlētājus cīnāmies.
