Vēl 1980. gados zinātnieki domāja, ka mazuļi tik tikko apstrādā sāpes. Taču pēdējo desmit gadu laikā neirozinātnieki ir apstiprinājuši, ka zīdaiņi patiešām jūt sāpes un ka viņi var būt pat jutīgāki nekā pieaugušie. Tomēr viena problēma, pētot sāpju mazināšanu zīdaiņiem, ir tā, ka viņi nevar mums pateikt, vai iejaukšanās darbojas.
Tagad, pateicoties jaunai smadzeņu skenēšanas tehnika, iespējams, tas mainīsies. Pētnieki ir sākuši kartēt sāpes zīdaiņu smadzenēs, un viņiem ir aizdomas, ka drīz viņi varēs izmantot elektroencefalogrāfus (EEG), lai noteiktu, vai mazuļiem ir sāpes. "Mēs raksturojām šīs ar sāpēm saistītās smadzeņu darbības "veidni", pēc tam apskatījām, kā mainījās ar sāpēm saistītā smadzeņu darbība ja tika lietota vietējā anestēzija," skaidroja Oksfordas Universitātes Pediatrijas katedras doktore Kerolīna Hārtlija. Tēvišķīgi.
Hārtlija un viņas komanda izmantoja EEG tehnoloģiju, lai izsekotu smadzeņu modeļiem 18 veseliem, pilngadīgiem zīdaiņiem, kuri bija pakļauti sāpēm. stimuli — papēža dūriena procedūra, ko parasti izmanto, piemēram, lai iegūtu asins paraugus zīdaiņiem — un nesāpīgi stimuli, piemēram, mirgošana gaismas. Pētnieki atklāja, ka sāpīgas procedūras radīja lielas, identiskas EEG atbildes reakcijas 12 no 18 mazuļiem. Tas bija taisnība pat tad, ja nebija grimases,
Kad Hārtlijs un kolēģi atkārtoja eksperimentu, šoreiz pēc tam, kad zīdaiņiem tika dota pretsāpju līdzeklis krēmu, viņi atklāja, ka "ar sāpēm saistīto smadzeņu darbību ievērojami samazināja vietējā anestēzija," Hārtlijs saka. Tas liek domāt, ka šī neiroloģiskā veidne varētu palīdzēt pārbaudīt, cik labi anestēzijas līdzekļi iedarbojas uz zīdaiņiem.
Ir daži brīdinājumi. Pirmkārt, pētījums joprojām ir jāatkārto ar lielu paraugu — 18 mazuļu ir pārāk maz, lai izdarītu nozīmīgus secinājumus. Hārtlijs arī atzīmēja, ka metode vēl nav pietiekami jutīga, lai noteiktu, vai atsevišķam zīdainim ir sāpes.
Tā vietā Hārtlijs saka, ka veidne ir jāizmanto, lai palīdzētu pētniekiem atklāt, kā lielas zīdaiņu grupas reaģē uz dažādām iejaukšanās darbībām. Dr. Rebeka Sleitere, arī pētījuma līdzautore, pašlaik to izmanto Procedūras sāpes priekšlaicīgi dzimušiem zīdaiņiem (Poppi) izmēģinājums, lai pārbaudītu, vai morfīns iedarbojas uz zīdaiņiem invazīvo medicīnisko procedūru laikā.
"Mēs arī plānojam izmantot šo pasākumu, lai noskaidrotu, vai maiga mazuļa glāstīšana pirms procedūras, piemēram, asins analīzes, samazinās ar sāpēm saistīto smadzeņu darbību," saka Hārtlijs.
