Beisbols šobrīd piedzīvo lielāko aizsardzības līdzekļu tendenci kopš vieglatlētikas kausa izcīņas. Zem profesionāļu un mazo līgas spēlētāju krekliem ir ievietots plastmasas krūšu aizsargs, kas paredzēts viņu sirds aizsardzībai. Atšķirībā no pilna garuma, bieži rievotiem aizsargiem, ko nēsā ķērāji, tie ir mazāki un vai nu piesprādzējas pāri spēlētāja krūtīm, vai piestiprina pie kompresijas krekla; abos gadījumos tie ir paredzēti, lai cīnītos pret rašanos commotio cordis, reti sastopami sirds ritma traucējumi, kas izraisa sirdsdarbības apstāšanos. Lai gan reti, commotio cordis kopš 1980. gada ir nogalinājis 162 amerikāņus, no kuriem lielākā daļa ir zēni, kas jaunāki par 14 gadiem un kuriem beisbola vai lakrosa spēlē trāpīja bumba.
Ņemot vērā likmes, ir viegli saprast, kāpēc vecāki un spēlētāji ātri piesprādzē krūšu aizsargus. Sporta preču veikalos ir desmitiem modeļu, un drošības aprīkojums ir obligāts jauniešu futbolistiem 20 štatos. Un, lai gan zemkrekla aizsargi var mazināt cietā zemējuma ietekmi, arvien vairāk pētījumu liecina, ka tie nedara neko, lai aizsargātu sirdi.
Dr. Patriks Mularoni, Johns Hopkins All Children’s Hospital Pediatrijas sporta medicīnas medicīnas direktors atklāti saka: "Nekad, nekad nav bijis pētījums, kas liecinātu commotio cordis in Mazās līgas spēlētāji valkā krūšu aizsargus.
Faktiski pētījumi bieži parāda pretējo. A 2013. gada pētījums atklāja, ka 37 procenti sportistu, kuri nomira no commotio cordis traumu gūšanas brīdī valkāja krūšu aizsargus. A 2006. gada eksperiments konstatēja, ka 12 dažādi krūškurvja aizsargi nenovērsa commotio cordis mazgadīgām cūkām, kuras sita beisbola bumbas ar ātrumu 40 jūdzes stundā (kā vienmēr, grūta diena būt cūkai).
Tagad neviens uzņēmums neapgalvo, ka viņu krūšu aizsargs samazinās risku commotio cordis. Faktiski viens no populārākajiem modeļiem Markwort Sirds-Gards, patiesībā neaizsedz sirdi – tas balstās uz krūšu kaula, apmēram divas collas pa labi no attiecīgā orgāna. Uz jautājumu par 2006. gada pētījumu, tā izgudrotājs pastāstīja Čikāgas Tribune: “Kad cūkas sāks spēlēt beisbolu, es sākšu aizmigt. Es to neprojektēju tā, lai tas darbotos ar cūku.
Neskatoties uz pagātnes atklājumiem un sašutumu, krūšu aizsargu nozares nākotne izskatās gaiša. Bērniem ne vienmēr ir problēmas ar aizsargiem, un tie ir salīdzinoši lēti, ciktāl tas attiecas uz sporta aprīkojumu. Turklāt Dr Mularoni prognozē, ka zinātne beidzot panāks drošību. cerības. Viņš saka, ka, lai gan pašreizējie produkti ir neefektīvi, daži jaunāki materiāli "ir konstatēts, ka tie samazina commotio cordis dzīvnieku modeļos." Viens no šiem jaunajiem materiāliem ir Kevlaram līdzīgs polimērs, ko izstrādāja Nevienlīdzīgas tehnoloģijas, sporta uzņēmums, kas integrē militāros pētījumus sporta spilventiņos.
Krūškurvja aizsargi triumfēja šī gada janvārī, kad Nacionālā sporta aprīkojuma standartu darbības komiteja, (NOCSAE), kas izstrādā jaunatnes sporta līgu standartus, paziņoja, ka, sākot ar nākamo gadu, ieteiks piederumu visiem jaunajiem beisbola spēlētājiem. Mazliet cerīgi domājot, NOCSAE standarts aicina izstrādāt produktu, kas samazina ietekmi par 30–50 procentiem; neviens šodien tirgū esošais krūšu aizsargs to nevar izdarīt.
Ja neņem vērā visu šo neskaidrību, ir daudz efektīvāks veids, kā glābt to spēlētāju dzīvības, kuriem ir trieciens sirdī: defibrilators. Dr. Mulroni to sauc par "vissvarīgāko posteni, lai novērstu nāvi mazās līgas laukumā" un saka, ka "katrai Mazās līgas organizācijai ir jāiekļauj viens savā budžetā."
Ja to lieto ātri un efektīvi, defibrilators atdzīvinās spēlētāju, kuru skārusi commotio cordis. Tie nav lēti, un brīvprātīgie ir jāapmāca, kā tos lietot, taču sirdi šokējošie aparāti nodrošina tādu sirdsmieru, kādu nevar sasniegt neviens krūšu aizsargs. Šogad Ņujorkā ir nepieciešama visām jauniešu beisbola komandām spēļu laikā ir viena klāt, pievienojoties daudzām līgām visā valstī, kurām tās ir pieejamas kopš 90. gadiem. Norūpējušiem vecākiem defibrilatora pārbaudītā jauda padara debatēm par krūškurvja aizsargiem nebūtiskas.
