2017. gada 27. septembrī Ņujorkas Yankees gadā uzņēma Minesotas Twins. Uz tās virsmas šī spēle bija tāda pati kā jebkura cita spēle līdz brīdim, kad Yankees trešais spēlētājs Tods Freizers ielika neveiksmīgu bumbu tribīnēs. nejauši notriecot kādu jaunu meiteni kura kopā ar vecvecākiem apmeklēja spēli. Trieciens pa seju, braucot ar ātrumu 103 jūdzes stundā, bija tik smags, ka jaunajam līdzjutējam nācās ievietota slimnīcā, jo arī viņas acis bija pietūkušas un viņa guva vairākus sejas lūzumus, kā arī asiņošanu viņas smadzenēs.
Stāstam attīstoties, kļuva arvien skaidrāks, ka no šīs šausminošās traumas būtu bijis iespējams pilnībā izvairīties, ja būtu Yankee stadions bija aizsargtīkls, kas izstiepts līdz pat stabiem. Līdzjutēji, žurnālisti un spēlētāji nekavējoties pieprasīja, lai Yankees un citas komandas ieviestu paplašinātu tīklu, lai novērstu turpmākus savainojumus. Ātri uz priekšu tikai sešus mēnešus vēlāk, un panāktais progress ir bijis absolūti pārsteidzošs. Lai gan tikai trešdaļa no līgas komandām bija pagarinājušas ieskaitu pagājušo sezonu, tas tā bija
Līdz 2018. gadam visās Virslīgas bumbu laukumos būs aizsargtīkls, kas stiepsies vismaz līdz abu zemnīcu tālākajiem galiem. #Atvēršanas diena: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3
— MLB sakari (@MLB_PR) 2018. gada 1. februāris
Šis visas līgas lēmums šķiet viegls lēmums, jo tas ļaus faniem izbaudīt spēli, nebaidoties, ka viņus ievainos salauzta nūja vai bumba. Un, lai gan jebkura sporta pasākuma apmeklēšana rada zināmu risku skatītājiem, beisbols vienmēr ir bijis unikāli bīstams un pat nāvējošs apmeklētājiem, jo tā tiek lēsts "Aptuveni 1750 līdzjutēju gadā gūst savainojumus sitienu dēļ visos Augstāko beisbola līgu stadionos."
Tomēr līdz septembrim stadiona tīklam tika pievērsta maza uzmanība. MLB ieteiktās komandas pirms 2016. gada sezonas izmantot paplašināto aizsargtīklu, problēma lielākoties tika uzskatīta par tikai pēcpārdomu. Tikai 10 no 30 MLB komandām bija pagarinājušas aizsargtīklu 2017. gada sezonā, un pārējās 20, šķiet, nebija pārāk norūpējušās par sava stadiona uzlabošanu. Kāpēc? Pagarināts ieskaits lielākoties tiek uzskatīts par uzspiešanu līdzjutējiem, kuri tērē lielu naudu, lai sēdētu labās vietās vai kaut kas tāds, kas atņem spēles aizrautību. Ideja, ka paplašinātais tīkls traucē skatu, ir kļūda.
Tas viss mainījās pagājušajā gadā, kad jaunā meitene tika satriekta. Sabiedrības sašutums turpinājās nedēļas pēc traumas, tostarp jaunās meitenes tēvs izsauca MLB, ka tas neprasa paplašinātu aizsargtīklu katrā stadionā. Vairākas komandas ātri paziņoja par savu nodomu ieviest ieskaitu līdz sezonas beigām vai līdz 2018. gada sezonas sākumam savukārt citi, vai nu izmaksu dēļ, vai vienkārši spītīgi pieturoties pie novecojušas tradīcijas, pilnībā neapņemtos īstenot šo ideju. Tomēr laika gaitā komandām kļuva arvien grūtāk un grūtāk attaisnot, ka tās nav pagarinājušas ieskaitu un citēšanu vājie argumenti par skatu vai izmaksu kavēšanu šķita bāli salīdzinājumā ar nepieciešamību paturēt bērnus droši.
Līdz decembrim, tikai sešas komandas — Čikāgas White Sox, Toronto Blue Jays, Oakland A’s, Baltimoras Orioles, Anaheimas Losandželosas Angels un Maiami Marlins — līdz 2018. gada sākumam nebija apņēmies savā bumbu laukumā vismaz izveidot aizsargtīklu sezona. Līdz janvāra vidum, Eņģeļi oficiāli paziņoja viņiem līdz sezonas sākumam tiks paplašināts aizsargtīkls līdz stabiem, atstājot tikai četras komandas bez ieteicamā pagarinātā tīkla. Pēc tam februārī MLB komisārs Robs Manfreds gadā izplatīja oficiālu paziņojumu no līgas, apstiprinot, ka katra līgas komanda būs pagarinājusi aizsargtīklu līdz atklāšanas dienai.
“Nodrošinot beisbola faniem dažādas sēdvietas, kad viņi ierodas bumbu laukumā, tostarp sēdekļi aiz aizsargtīkla, ir svarīgi,” rakstveida paziņojumā norādīja komisārs Robs Manfreds. "Lielāko līgu klubi nepārtraukti novērtē savu bumbu laukumu tīklu pārklājumu un dizainu, un esmu gandarīts, ka viņi nodrošina līdzjutējiem lielāku aizsargāto sēdvietu klāstu."
Tas ir solis, ko noteikti atzīmēs gandrīz visi, un lai gan MLB, iespējams, būtu bijis jāpagarina ja jau sen tika ievērota prasība, ir atsvaidzinoši redzēt, ka līga mācās no savām kļūdām un piešķir līdzjutēju prioritāti drošību. Un, zinot, ka bumba, kas lido taisni ar ātrumu vairāk nekā 100 jūdzes stundā, var tikt apžilbināta, ceļojums uz bumbu noteikti kļūs par labāku pieredzi visai ģimenei.
