Amerikāņu ģimene pēdējā pusgadsimta laikā ir radikāli mainījusies, strauji pieaugot šķiršanās, vientulie vecaki, neprecējušies vecāki un to cilvēku rindas, kuri nekad nav precējušies. Šo demogrāfisko pārveidi papildina dzimstības samazināšanās, dažāda pārošanās un nabadzīgo un nabadzīgo laulību sabrukums. strādnieku šķiras amerikāņi, miljoniem jaunu pieaugušo, kas dzīvo kopā ar vecākiem, starprasu un etnisko grupu pāri, geju vecāki un starppaaudžu pārstāvji mājsaimniecības. Patiešām, laika ceļotājam no “Tēvs zina vislabāk” laikiem mūsdienu ģimenes ainava šķiet nesaprotama.
Tādas problēmas kā šķiršanās, vientuļie vecāki un neprecēti vai “trauslas”, ģimenes, un to ietekme uz bērniem (un pieaugušajiem) ir plaši pētīta un komentēta, un ir plaši zināms, ka miljoniem bērnu dzīvo bez tēva (vairāk nekā viena ceturtā daļa).
Tomēr, neskatoties uz apziņu par masveida ieslodzījuma problēmām, divarpus miljoniem nepilngadīgo bērnu, tēvi atrodas cietumā vai cietumā vai gandrīz 10 miljoni bērnu, kuru tēti kādā bērnības brīdī ir bijuši ieslodzīti. Satriecoši vienam no deviņiem afroamerikāņu bērniem viens no vecākiem atrodas cietumā.
Tāpat diskusijās par “neesošajiem” tēviem reti tiek atzīmēts, ka vairāk nekā desmit procenti tēvu, kuri nedzīvo kopā ar saviem bērniem, ir ieslodzīti. Patiesībā, vairāk nekā puse no diviem miljoniem amerikāņu vīriešu aiz restēm ir bērni. Aptuveni 120 000 māšu ir arī ieslodzīti. Puse no 2,7 miljoniem bērnu ar mātēm, kā arī tēviem cietumā ir jaunāki par 10 gadiem un vēl viena trešdaļa ir vecumā no 10 līdz 14 gadiem.
Es nesen apmeklēju 30 līdz 40 vīriešu sanāksmi Baltimoras Atbildīgās tēvības projektā, un daudzi no tēvi bija bijuši cietumā un runāja par to, cik šausmīgi viņi jūtas, ka viņi neatrodas savu bērnu dzīvē un būt labiem tēviem. Šie vīri, kas bija nodzīvojuši grūtu dzīvi, kļuva mīksti kā kaķi, raudot, runājot par to, kā viņiem pietrūka gadi ar bērniem.
Lai gan daži noziedznieki ir pelnījuši bargus sodus, tik daudzu tēvu ieslodzīšana uz tik ilgu laiku ir viena no masveida ieslodzījuma sliktākās sekas, un tas, iespējams, ir sliktākais veids, kā tēvi var atbrīvoties no saviem bērniem dzīvības. (Es runāju par ieslodzītajiem tēviem, jo viņi ir gandrīz deviņi no 10 ieslodzītajiem vecākiem, taču problēmas ir līdzīgas arī ieslodzītajām mātēm.)
Lielākajai daļai ieslodzīto tēvu un viņu bērnu ir maz kontaktu vienam ar otru. Tikai diviem no pieciem cietumā ieslodzītajiem tēviem tādi ir personīgās vizītes no jebkura viņu bērna. Tikai daži cietumi ir pieejami ar sabiedrisko transportu. Lai gan cietumos tiek izmitināti ieslodzītie, kuru sods ir mazāks par gadu, bērniem un ģimenēm var būt vēl grūtāk tikt pie apciemošanas. Lielākā daļa tēvu atrodas iestādēs, kas atrodas vairāk nekā 100 jūdžu attālumā no dzīvesvietas. Pat ja bērni to apmeklē, parasti šie apmeklējumi ir reti, neveikli un izplūduši.
Tēva un bērna saiknes saraušana vēl vairāk pasliktinās, ja bērni ir klāt, kad viņu tēti tiek arestēti. Viens pētījums lēsts, ka divas trešdaļas bija saslēgtas rokudzelžos savu bērnu priekšā un vairāk nekā viena ceturtā daļa redzēja, kā tiek izvilkti ieroči. Šie bērni ievērojami biežāk cieta no pēctraumatiskā stresa.
Maziem bērniem, kuru tēvi atrodas cietumā, biežāk ir uzvedības problēmas un viņi cieš no depresijas, un vidusšķiras bērni var īpaši izjust sāpes, norāda Kristīne Tērnija, sociologs Kalifornijas Universitātē Irvinā. "Šīs ģimenes, visticamāk, piedzīvos vislielākos zaudējumus, piedzīvos vislielākās izmaiņas ģimenes rutīnā, būt nesagatavotam no tā izrietošajām grūtībām un nespējot mobilizēt sociālā atbalsta tīklus," viņa rakstīja. Turpretim nelabvēlīgā situācijā esošiem bērniem “vecāku ieslodzījums notiek starp nepilnībām”.
Lieki piebilst, ka bērni parasti izjūt kaunu. Atšķirībā no šķiršanās vai vecāka nāves, ieslodzījums ir aizspriedumains. Bērnus var ņirgāties vienaudži, skolotāji var izturēties atšķirīgi, un saprotams, ka viņiem ir jāmelo par savu dzīvi.
Vēl ļaunāk ir tas, ka desmitiem tūkstošu tēvu un māšu, kuri ir bijuši ieslodzīti tikai 15 mēnešus atņemtas vecāku tiesības neatkarīgi no nodarījuma smaguma, kopā ar saviem bērniem laist adopcijai. Lai gan jautājums ir pretrunīgs, bērnu pastāvīga atņemšana no vecākiem ir drakonisks pasākums, ko parasti nevajadzētu izmantot.
Daudzos gadījumos, kad tēvi (un/vai mātes) atrodas cietumā, vecvecāki pieiet pie galda, lai rūpētos par saviem bērniem. Sešdesmit trīs gadus vecs Olīvija Čeisa stāstīja, ka viņa ir audzinājusi savu mazdēlu kopš trīs mēnešu vecuma, kad viņas dēls un viņa sieva tika arestēti par "sliktu" laupīšanu.
"Es biju šokā, kad tas pirmo reizi notika," viņa teica. "Bet tad es nodomāju: "Labāk es ielikšu šo bērnu gultā pie manis." Es nekad vairs nedomāju par ko citu kā vien "man ir jārūpējas par šo zēnu".
Kad viņi tiek atbrīvoti, vīrieši, kuri ir izcietuši ilgus cietumsodus, parasti tiek izslēgti no savām ģimenēm. Lielākā daļa ir un paliks atsvešināti no saviem bērniem. Savu bērnu mātes parasti ir devušās tālāk un cenšas atturēt bērnus no tēviem. Bijušajiem noziedzniekiem ir liegts atrasties valsts mājokļos, pat ja viņu bērni dzīvo valdības subsidētos dzīvokļos. Kā Tieslietu departaments ziņoja ar visu bezasinīgo valdības aģentūras teikto: "Atgriešanās sabiedrībā no cietuma vai cietuma ir sarežģīta pāreja lielākajai daļai likumpārkāpēju, kā arī viņu ģimenēm."
Pat pieticīgi laimīgas beigas šiem tēviem ir reti. Viens Ņujorkas vīrietis, kurš lielāko dzīves daļu bija ieslodzīts no 20 līdz 50 gadiem, kuru es intervēju savai grāmatai, Man Out: Vīrieši amerikāņu dzīves malās, sacīja: “Kad sazinājos ar savu bērnu māti, kuriem tagad ir 30 gadi, es gaidīju naidīgumu, bet viņa piedāvāja piedošanu. Es daru lietas ar savu meitu, un viņa ir ļoti saprotoša, lai gan es nokļuvu cietumā, kad viņi bija zīdaiņi.
Lielākajai daļai bērnu un tēvu nav laimīgu iznākumu.
Neskatoties uz šīs problēmas postošo, monumentālo raksturu, dažas lietas var palīdzēt. 2003. gadā Sanfrancisko ieslodzīto vecāku partnerība izstrādāja a "Ieslodzītu vecāku bērnu tiesību akts." To ir vērts citēt pilnībā:
- Man ir tiesības būt aizsargātam un informētam mana vecāka aresta laikā.
- Man ir tiesības tikt uzklausītam, kad par mani tiek pieņemti lēmumi.
- Man ir tiesības tikt ņemtam vērā, kad tiek pieņemti lēmumi par manu vecāku.
- Man ir tiesības uz labi aprūpētu vecāku prombūtnes laikā.
- Man ir tiesības runāt ar savu vecāku, redzēt un pieskarties.
- Man ir tiesības uz atbalstu, ja es saskaros ar savu vecāku ieslodzījumu.
- Man ir tiesības netikt tiesātam, vainīgam vai apzīmētam, jo mans vecāks ir ieslodzīts.
- Man ir tiesības uz mūža attiecībām ar savu vecāku.
Pētījumi ir atklājis, ka, ja bērni un ieslodzītie tēvi var pavadīt laiku vienā telpā, fiziski mijiedarbojoties, tas var palīdzēt uzturēt vecāku un bērnu saites. Ir skaidrs, ka šiem bērniem ir ļoti svarīgi risināt problēmas, kas saistītas ar “piesātināto trūkumu” — no nabadzības un bīstamiem rajoniem līdz nabadzīgām skolām un veselības aprūpes pieejamībai.
Policijas vadlīnijas, lai izvairītos no arestiem mazu bērnu klātbūtnē, mazinātu traumu. Adopcijas un drošas ģimenes likuma noteikumi, kas automātiski pārtrauc vecāku tiesības, ir jāatceļ.
Iepriekš ieslodzīto vīriešu (un sieviešu) atkārtotas ieceļošanas programmas ir ne tikai ievērojami jāpaplašina, nodrošinot nodarbinātību, mājokli un citus sociālos pakalpojumus. Jābūt arī strukturētiem veidiem, tostarp labiem terapeitiskiem iestatījumiem, lai vismaz mēģinātu atjaunot saikni starp tēviem ar saviem bērniem.
Vīrieši un sievietes ir pelnījuši sodu par smagiem noziegumiem, taču vairumā gadījumu bērni nav pelnījuši, lai viņu vecāku saites tiktu sarautas. Un lielākā daļa tēvu — īpaši tie, kuri ir nokalpojuši savus termiņus — ir pelnījuši, lai viņu dzīvē būtu bērni, ja tas ir iespējams.
Endrjū L. Yarrow ir bijušais New York Times reportieris un ASV vēstures profesors, kurš ir bijis saistīts ar vairākām Vašingtonas domnīcām. Viņš savā nesenajā grāmatā pievēršas problēmām, ar kurām saskaras tēvi un citi vīrieši, kuri cīnās, Man Out: Vīrieši amerikāņu dzīves malās.
