Ceturtdien, 8. novembrī, autobusa vadītājs Kevins Makejs nogādāja drošībā 22 Ponderosas pamatskolas skolēnus caur Kalifornijas nāvējošo Nometnes uguns. Mocīgais brauciens, kuru vadīja Makejs, ilga piecas stundas, kamēr 41 gadu vecais vīrietis vadīja ceļu autobuss cauri bloķētām ielām un liesmām.
“Tas bija ļoti biedējoši. Tas jutās kā Armagedons. aprakstīts otrās klases skolotāja Mērija Ludviga (50), kura bija viena no citām pieaugušajiem, kas iekāpa autobusā, līdzās bērnudārza audzinātāja Ebija Deivisa (29) pēc tam, kad skola saņēma zvanu evakuēties ap pulksten 8:00, ka rīts. Kad autobuss sāka ceļu, Makejs sacīja: "Tas bija tumšs un dūmakains, un sāka kļūt arvien tumšāks, gandrīz kā krēslā." Ceturtās klases skolniece Šarlote Merza (10) piekrita, sakot: "Tas bija tik traki, un visur, kur skatāties, bija ugunsgrēki pa labi un pa kreisi."
Tomēr Makejs spiedās tālāk, pat izglābjot no ceļa malas pirmsskolas skolotāju, kurai bija salūzusi automašīna. Tad, kad Makejs pamanīja, ka studentiem ir grūti elpot, viņš novilka kreklu un saplēsa to mazās strēmelītēs, kuras pēc tam aplēja ar ūdeni, izmantojot ūdens pudeli, ko dāvināja kāds garām braucošs jaunietis satiksme. Pieaugušie izdalīja izmirkušās sloksnes bērniem, lai viņi varētu elpot caur tām.
"Skolēni bija drosmīgi, mazi karavīri," sacīja Makejs, piebilstot: "Es nekad neesmu bijis tādās lietās. Tas bija ogles un pelni gaisā, un tas kaisīja uguni pa visu pilsētu.
Beidzot ap pulksten 14:30 ieradies Bigsa pamatskolā, Makejs, kurš dažus mēnešus iepriekš bija sācis braukt uz apgabalu, kopā ar skolēniem gaidīja, līdz tika paņemts pats pēdējais. "Es biju tur, kur man bija jābūt. Es jūtos svētīts. Tas ir mežonīgs. Tā bija īstā vieta īstajā laikā,” skaidroja Butte County autovadītājs.
Un viņa varonība nepalika nepamanīta. Kā teica Ludvigs: "Mums bija autobusa vadītājs no debesīm."
