No pirmās Mazās līgas beisbola pasaules sērija 1947. gadā desmitiem tūkstošu bērnu ir sacentušies, lai uzvarētu nacionālajā turnīrā. Daudzi no šiem bērniem un viņu vecākiem ieradās stadionā ar sapņiem, ka panākumi uz mazā līgas dimanta būtu drošs solis uz spēlēšanu lielajās līgās. Bet visā vēsturē Mazā Līga Pasaules sērijā tikai 56 bērni jebkad ir iekļuvuši augstākās līgas beisbola komandā. Un šī attiecība ir saprātīga, jo agrīnā sportiskā spēja nepāraug nobriedušā prasmē. Ja kas, Little League World Series vajadzētu pierādīt vecākiem, ka agrīnie sporta panākumi ir jāizbauda paši par sevi, bez spiediena, tīrai un vienkāršai izklaidei.
Mācība, kas gūta no izzūdoši mazā augsta līmeņa Mazās līgas spēlētāju, kuri ir kļuvuši par profesionāli, ir svarīga mūsdienu vecākiem. Galu galā bērnu sporta industriālais komplekss turpina paplašināties, un amerikāņu vecāki katru gadu tērē 5 miljardus USD jaunatnes sportam. Ceļa izmaksas, aprīkojums un papildu apmācība ģimenei var izmaksāt tūkstošiem dolāru gadā, un daudzi vecāki atzīst, ka tērē naudu bērnu sportam pirms ietaupīšanas pensijai.
Visa šī nauda netiek tērēta tikai tāpēc, lai bērni varētu labi pavadīt laiku. Saskaņā ar Nacionālā sabiedriskā radio 2015. gadā veikto aptauju 26 procenti vecāku cerēja, ka viņu bērns turpinās nodarboties ar profesionālu sportu. Beisbols, ņemot vērā komandas sarakstu un lauku saimniecības sistēmas prasības, ir sporta veids, kas bērniem piedāvā vislabāko iespēju kļūt par profesionāli. Bet pat beisbolā tikai viens procents no tiem, kas spēlēja bērnībā, nonāks lielajā šovā.
Ir loģiski, ka vecāki varētu cerēt. Amerikā kļūst arvien mazāk ceļu uz ekonomiskiem panākumiem. Naudas un pūļu novirzīšana bērnu sportam bieži vien var šķist veids, kā pārvarēt arvien pieaugošo plaisu starp ASV augstākajiem un zemākajiem pelnītājiem.
Tas, kas tiek zaudēts visos šajos tēriņos un centienos, ir jautri. Vecāki un bērni tik ļoti iegulda sportā, kas, viņuprāt, atmaksāsies, ka aizmirst vienkāršo sitienu, skriešanas un ķeršanas saviļņojumu. Viņi aizmirst, ka atlētiskie varoņdarbi, kas tiek izspēlēti uz Mazās līgas pasaules sērijas skatuves, paši par sevi ir aizraujoši. Mazo sportistu spēle ir lieliska, un ne tāpēc, ka viņi 12 gadus būvē spilgtākos notikumus. Vērtība rodas no vienkāršā prieka par dubultspēli vai sānu izspēli. Vērtība ir komandas draudzība un fakts, ka bērni uz dimanta atklāj burvību tam, uz ko spēj viņu ķermenis.
Little League beisbols ir spēle. Tas nav ieguldījums, neskatoties uz to, ka vecāki pret to izturas kā pret to. Kā spēle tā ir paredzēta, lai spēlētu sacensību aizraušanās un burvības dēļ. Tā kā pasaule vēro, kā bērni iziet laukumā spēlēt bumbu, es ceru, ka mēs varēsim veltīt laiku spēles vērošanai un izbaudīt to pēc saviem ieskatiem. Mēs neskatāmies nākotnes beisbola milžus. Mēs skatāmies uz ko daudz dziļāku un svarīgāku: bērnību trakulīgas, nevaldāmas jautrības pilnā ziedā.
