Nemitīgi augošajās mācību maksas apstākļos ideja par bezmaksas koledža pēdējos gados ir saņēmusi arvien lielāku uzmanību. Piemēram, no 2014. līdz 2017. 35 štati pieņēma 80 rēķinus, kas saistīti ar bezmaksas koledžu.
Agrīna aprūpe un izglītība ir arī saņēma uzmanību, bet to varētu dot vairāk, it īpaši, ja ņem vērā, kā bērnu aprūpe zīdaiņiem maksā vairāk nekā mācības četru gadu valsts koledžās 28 štatos un Kolumbijas apgabalā. Līdzīgi, bērnu aprūpe 4 gadus veciem bērniem maksā vairāk nekā valsts koledžas mācības 15 štatos un Kolumbijas apgabalā.
Realitāte ir tāda bērnu aprūpe Amerikā ir dārga un tas nav pieejams daudzām ģimenēm. Neatkarīgi no tā, vai bērnu aprūpe atrodas centrā vai ģimenē, vidējās bērnu aprūpes izmaksas valstī pārsniedz 8600 ASV dolāri gadā.
Salīdzinājumam, tā ir vairāk nekā divas reizes lielāka par aprēķināto vidējo neto mācību un maksas cenu $4,140 2017.–2018. akadēmiskajā gadā maksā pilna laika valsts studenti valsts četrgadīgajās iestādēs.
Ir arī citi labi iemesli, kāpēc bērnu aprūpes pieejamībai būtu jāpievērš tikpat liela uzmanība kā koledžas pieejamībai, ja ne vairāk.
Pirmkārt, ģimenes parasti izmanto bērnu aprūpi piecus gadus vienam bērnam – par gadu ilgāk, nekā paredzēts bakalaura grāda iegūšanai.
Laika jautājums
Turklāt bērnu aprūpei trūkst finansēšanas iespēju, piemēram, aizdevumu un dotāciju, ko izmanto daudzas vidusšķiras ģimenes koledžas izmaksas – un tas neskatoties uz to, ka vecākiem nav daudz gadu, ko ietaupīt bērnu aprūpei, kā viņiem koledža. Turklāt bērnu aprūpes izmaksas parasti ir visaugstākās ģimeņu vismazāk pelnošie gadi.
Maznodrošinātām ģimenēm valsts agrīnās aprūpes un izglītības programmas sniedz ierobežotus pabalstus, taču sistēmai ir nepietiekams finansējums. Piemēram, tikai 40 procenti no 4 gadus veciem bērniem no nabadzīgām ģimenēm apmeklē Head Start un tikai 4 procenti zīdaiņu un mazuļu no nabadzīgām ģimenēm apmeklē Early Head Start. Tikai 2012. gadā 25 procenti no tiesīgiem bērniem saņēma bērna kopšanas subsīdijas. 2016. gadā 20 štati bija gaidīšanas saraksti vai iesaldēta bērnu aprūpes palīdzības saņemšana, un daudzas maznodrošinātas ģimenes joprojām ir palikušas apjucis par atbilstības prasībām un pieteikšanās procesu.
Federālais bērnu un apgādājamo aprūpes nodokļu atlaide – kas ļauj vecākiem no nodokļiem atskaitīt attaisnotās bērnu aprūpes izmaksas – nepārsniedz USD 3000 par vienu bērnu un 6000 USD par diviem vai vairāk bērnu, un tas nav atmaksājams, kas nozīmē, ka tas nedod labumu ģimenēm ar viszemākajiem ienākumiem, kuras nepelna pietiekami daudz, lai būtu parādā nodokļus. 2015. gadā vidējais kredīts bija USD 565 – kritums spainī salīdzinājumā ar bērna kopšanas izdevumiem.
Rezultātā ģimenes ar bērniem vecumā no 5 gadiem tērē vidēji 10 procenti no saviem ienākumiem par bērnu aprūpi. Ģimenes, kas dzīvo nabadzībā, tērē 30 procenti no saviem ienākumiem par bērnu aprūpi.
Pēdējās desmitgades laikā vairākiem štatiem un pilsētām patīk Ņujorkas pilsēta, Kolumbijas apgabals un Sanantonio ir izveidojušas publiskas pirmsskolas programmas, kas apkalpo bērnus no maznodrošinātām un lielākiem ģimenēm. Gruzija un Oklahoma bija pionieri šajā jomā, uzsākot savas universālās pirmsbērnudārza programmas 1990. gados. Arī pēdējos gados pieci štati un Kolumbijas apgabals pieņēma likumus, lai izveidotu apmaksātas ģimenes atvaļinājuma programmas. Bērnu attīstības veicināšanai svarīgas ir gan universālas pirmsskolas, gan apmaksātas ģimenes atvaļinājumu programmas. Taču tas, kas prasa daudz lielāku ieguldījumu un politikas uzmanību, ir atšķirība starp 8 nedēļu vecumu (kad beidzas bērna kopšanas atvaļinājums) un 3 vai 4 gadu vecumu, kad sākas pirmsskolas vecums.
Mācīšanās nepilnības sākas agri
Augstas kvalitātes aprūpe zīdaiņu un mazuļu gados ir īpaši svarīga, ņemot vērā pētījumiem kas liecina par straujāko mācīšanās un smadzeņu attīstības periodu, kas notiek pirmajos trīs dzīves gados. Tur aug pierādījumi ka atšķirības pārbaužu rezultātos starp bērniem no maznodrošinātām un augstiem ienākumiem sākas krietni pirms skolēnu ienākšanas bērnudārzā.
Viens no iespējamiem šo sasniegumu atšķirību faktoriem ir atšķirības centra aprūpē un pirmsskolas izglītības iestāžu apmeklēšanā starp bērniem no ģimenēm ar zemiem un augstākiem ienākumiem. Piemēram, 2005. gadā 22 procenti 1 gadus vecu bērnu no ģimenēm ar vidējiem ienākumiem apmeklēja centrālo aprūpi, salīdzinot ar tikai 11 procentiem viengadīgo bērnu no ģimenēm ar zemiem ienākumiem. federālā statistika parādīt.
Vairāku gadu desmitu pētījumi liecina, daudzas priekšrocības kvalitatīvu agrīno aprūpi un izglītību. Šobrīd nevienlīdzīga piekļuve kvalitatīvai bērnu aprūpei saasina sociālo un ekonomisko nevienlīdzību. Runājot kā pētnieks bērnu aprūpes jomā vairāk nekā desmit gadus, es uzskatu, ka ir jāpaplašina piekļuve kvalitatīvām agrīnās izglītības iespējām, lai samazinātu sasniegumu atšķirības.
Darbaspēka izmaksas un algas
Tātad, kā tas nākas, ka mazuļa vai mazuļa nodošana dienas aprūpes iestādē izmaksā vairāk nekā jauna pieaugušā bērna apmeklēšana koledžā?
Nav tā, ka bērnu aprūpes skolotājiem tiek dāsni atalgoti. Bērnu aprūpes darbinieku vidējā stundas alga bija tikai $10.18 2016. gadā – mazāka par vidējo stundas darba samaksu $10.45 autostāvvietu dežurantiem. Daudzi pelna tik zemas algas tiesības saņemt vai saņemt valsts palīdzību.
Bet tas joprojām ir skolotāju izmaksas, kas liek bērnu aprūpei izmaksāt vairāk nekā koledžā. Lielākā daļa bērnu aprūpes izdevumu segt darbaspēka izmaksas. Tas ir tāpēc, ka bērnu aprūpes skolotājiem daudzu veselības, drošības un attīstības iemeslu dēļ ir atļauts būt atbildīgiem tikai par nelielām bērnu grupām. Pieļaujamās bērnu un skolotāju attiecības atšķiras atkarībā no valsts. Piemēram, Early Head Start programmām ir nepieciešams četru zīdaiņu attiecība pret vienu aprūpētāju un astoņu bērnu klases lielumu.
Vienkārši sakot, daudzi parastie biznesa principi – piemēram, paaugstināta darba ņēmēju produktivitāte vai apjomradītu ietaupījumu – vienkārši nepiemērojiet bērnu aprūpes pasaule.
Nepieciešamas lielākas investīcijas
Tātad, ko var darīt, lai uzlabotu bērnu aprūpes kvalitāti un cenas pieejamību? Mana līdzautora grāmata "Šūpulis līdz bērnudārzam: jauns plāns cīņai pret nevienlīdzību”, sniedz visaptverošu plānu, kā to izdarīt. Grāmatā ir ieteikts apvienot apmaksātu bērna kopšanas atvaļinājumu, palielinātas bērnu aprūpes subsīdijas, universālu pirmsskolas izglītības iestādi un pārdomātu Head Start, kas jāsāk dzimšanas brīdī vai pirms tās.
Es uzskatu, ka pirmajos gados būtu vismaz jāiegulda lielāki ieguldījumi, jo īpaši bērnu aprūpes paplašināšanā subsīdiju sistēma, lai apkalpotu vairāk bērnu un ģimeņu un maksātu bērnu aprūpes sniedzējiem summas, kas atspoguļo cenu augstas kvalitātes aprūpe. Papildu USD 2,9 miljardi bērnu aprūpes un attīstības grantu programmai, kas iekļauta nesenajā budžeta līgumā, ir lielisks pirmais solis, un tas varētu kalpot 230 000 papildu bērnu 2018. gadā.
Valstīm šie līdzekļi būtu jāizmanto, lai atbalstītu zīdaiņu un mazuļu bērnu aprūpi, kas ir grupa, par kuru ir jārūpējas visdārgākais un visgrūtāk atrodams. Valstis varētu arī izmantot līdzekļus, lai palīdzētu apmācīt un saglabāt kvalitatīvus skolotājus, tostarp nodrošinot kompensāciju, kas atbilst viņu izglītības kvalifikācijai.
Bet šī ir tikai pirmā iemaksa, kas ir nepieciešama ilgstošai, ievērojamai pūles. Vecāki un viņu darba devēji zaudē, ja bērni apmeklē nekvalitatīvu, neuzticamu bērnu aprūpi. Kad bērna aprūpe sabojājas, vecāki nevar strādāt. Nesens Ziņot no Luiziānas lēš, ka štata ekonomika zaudē 1,1 miljardu dolāru gadā bērnu aprūpes problēmu dēļ.
Politikas veidotāji arvien vairāk atzīst nepieciešamību pēc pieejamākas bērnu aprūpes. Piemēram, Sen. Petija Mareja Likums par bērnu aprūpi strādājošām ģimenēm, kas tika ieviesta pagājušajā rudenī, nodrošinātu, ka visas ģimenes ar zemiem ienākumiem un daudzas, ja ne lielākā daļa vidusšķiras ģimeņu, maksātu ne vairāk kā 7 procentus no viņu ienākumiem par bērnu aprūpi.
Kā ievēlētas amatpersonas apspriest iespējamos ieguldījumus infrastruktūrā, bērnu aprūpe ir jāuzskata par būtisku vienādojuma daļu. Tāpat kā transportam, darbiniekiem ir nepieciešama bērnu aprūpe, lai nokļūtu darbā. Darba devēji un sabiedrība ir ieinteresētas nodrošināt, lai rītdienas darbinieki un nodokļu maksātāji saņemtu kvalitatīvu agrīnu aprūpi un izglītību jau šodien.
Šis raksts sākotnēji tika publicēts Saruna autors Tarīna Moriseja, Amerikas Universitātes Sabiedrisko attiecību skolas valsts pārvaldes un politikas asociētais profesors.
