2000. gadā vairāk nekā puse pusaudžu Amerikas Savienotajās Valstīs strādāja kādu vasaras darbu. Pagājušajā vasarā šis skaitlis samazinājās līdz 35 procentiem. Saskaņā ar jaunu pētījumu no Pew Research Center, skaits pusaudžu skaits, kas strādā vasaras brīvlaikā, ir dramatiski samazinājies pēdējo 20 gadu laikā, un tas piedāvā samērā vienkāršu iemeslu, kāpēc: darba vienkārši nav. Un kad viņi ir, pusaudži vai nu nevēlas tos, vai arī pieaugušie bezdarbnieki viņus pārspēj.
Pētījumā nonāca pie šāda secinājuma, aplūkojot nodarbinātības attiecību pret iedzīvotāju skaitu pusaudžiem vecumā no 16 līdz 19 gadiem jūnijā, jūlijā un augustā. Parasti pusaudžu nodarbinātība pieaug jūlijā, bet pārējā gada laikā seko valsts vispārējam ekonomikas lejupslīdei. Kad ir labi laiki, daudzi pusaudži strādā. Kad ir grūti laiki, tāpat kā pieaugušajiem, tā nav. 1963. gadā pusaudžu nodarbinātības līmenis nokritās līdz 46 procentiem. 1978. gadā tas sasniedza 58 procentu maksimumu.
Parasti pusaudžu nodarbinātība gandrīz vienmēr ir svārstījusies starp šiem diviem procentiem. Tomēr pētījums liecina, ka tendence, ka mazāk pusaudžu iesaistās vasaras darbaspēkā, sāka kristies deviņdesmito gadu sākumā, kad šis rādītājs svārstījās ap 50 procentiem. Faktiski daži ekonomisti uzskata, ka 1991. gada lejupslīde atstāja pietiekami ilgstošas sekas, ka pusaudžu vasaras nodarbinātības līmenis nekad nespēja atgūties daudz virs 50 procentu atzīmes. Līdz brīdim, kad iestājās 2001. gada lejupslīde, to skaits bija samazinājies un turpinājās lejupslīdes laikā līdz 2007.–2009. gada lielajai lejupslīdei. Pusaudžu nodarbinātība sasniedza zemāko punktu – 30 procentus – 2010. un 2011. gada vasarā.
Pētījums liecina, ka, lai gan pašreizējais bezdarba līmenis ir vēsturiski zemākajā līmenī, ir samazinājies arī nekvalificētu darbu skaits darbaspēkā. Ne tikai tas, bet arī skolas tiek slēgtas vēlāk jūnijā (un sākas agrāk augustā), un arī vairāk pusaudžu iziet praksi vai sabiedrisko darbu, lai sagatavotos koledžai vai sasniegtu vidusskolas beigšanu prasībām. No pusaudžiem, kuri atrod darbu, daudzi ir nodarbināti pārtikas vai pakalpojumu nozarē ⏤ vienīgajā nozarē, kurā ir novērojams vasaras darbu strādājošo pusaudžu skaita pieaugums.
Ēdināšanas pakalpojumu jomā strādājošo pusaudžu skaits ir aptuveni 34 procenti, un pieaugušie patiesībā biežāk strādā ātrās ēdināšanas jomā nekā pusaudži šajā brīdī. Un tā ir otra lielā problēma: arvien vairāk pieaugušo katru stundu strādā zemas kvalifikācijas darbu, ko agrāk darīja pusaudži. Tikmēr daudzi pusaudži mūsdienās ir uzņēmīgāki nekā jebkad agrāk. Saskaņā ar globālo patērētāju pētījumu par Z paaudzi NRF un IBM, 22 procenti jauniešu vecumā no 16 līdz 18 gadiem apgalvo, ka pelna naudu tiešsaistē, un 16 procenti apgalvo, ka strādā sev. Turklāt pusaudžus mazāk interesē darbs kopumā. Tikai viens no desmit bezdarbnieki patiešām vēlas darbu.
Galu galā tas ir saistīts ar mainīgu ekonomikas ainavu. Saskaroties ar automatizāciju, miljardu dolāru vērto nozaru pieaugušie darbinieki ir noraizējušies par savu nākotni. Kad cilvēku paaudze, kas audzina pusaudžus, cīnās, lai atrastu algotu darbu, kāpēc viņu bērniem būtu labāk veicas? Pētījumā arī konstatēts, ka pusaudžu vasaras nodarbinātības samazināšanās ir globāla tendence, un tā neaprobežojas tikai ar ASV tirgu. Apvienojiet visus šos faktorus ar attīstošo pusaudžu attieksmi, ka bezdarbs automātiski nav nekas slikts un tas, ka viņi nestrādā tik daudz, ir loģiski.
