Pirms trīsdesmit gadiem, Treisijas Ulmenas šovs palaida animācijas īsfilmu ar nosaukumu “Ar labunakti”. Tajā māte un tēvs iegrūž gultā katru no saviem trīs smailajiem un rupji zīmētiem bērniem. Viņi ir mīļi un maigi, dzied "Rock-a-bye baby" un saka "neļaujiet blaktīm kost" un iet gulēt apmierināti ar to, ka ir tik uzpūtīgi vecāki. Tomēr viņu labie nodomi ir tikai tādi, ka viņi ir sabiedējuši savus bērnus ar vīzijām par miesas ēdām kukaiņiem un vīzijām par bērnu gultiņām, kas krīt no liela augstuma. Beigās bērni klauvē pie viņu durvīm un īsie gali, kad visi guļ vienā gultā.
Pusotras minūtes īsais bija Simpsonu ģimenes iepazīstināšana. Būtu vēl 48 šorti, kuros parādīties Treisijas Ulmenas šovs pirms Bārts, Homērs, Liza, Mārdža un Megija zaudētu savas rupjās malas un pārietu uz galveno laiku, kur viņi kļūtu par 28 sezonu rekordu, kultūru definējošu komēdisku spēku. Bet, lai gan “Arlabunakti” bija viņu pirmā permutācija, tā liecināja par vienu no izrādes lielākajiem atribūtiem: atrašanu neticama stāstījuma bagātība vienkāršākajos konfliktos, kas rodas starp vecākiem – visbiežāk vīru – un viņu ģimene.
Lielāko daļu manas bērnības Simpsoni manā mājsaimniecībā bija aizliegts. Neviens precīzi neatceras, kāpēc — es domāju, ka mana māte domāja Nieze un skrāpējumi bija pārāk vardarbīgs manām jaunajām smadzenēm, vai varbūt viņi vienkārši nevēlējās, lai es daudz skatos televīziju. Tāpēc gadiem ilgi es drīkstēju skatīties tikai īpašos gadījumos, svētkos un dzimšanas dienās un labas atskaites kartītes, vai arī tad, kad biju draugu mājās. Un tā kā Visumam ir nežēlīga humora izjūta, gadiem ilgi viss, par ko es zināju Simpsoni bija viena epizode. Nopietni: gandrīz katrā gadījumā man izdevās paspēt uz 19:30 darbdienas atkārtojumu, tas bija tas pats — Springfīldas faili
Neinformētajiem, Springfīldas faili ir tā, kur Homērs redz citplanētieti — vai tā viņš domā. Klupdamies mājās no Moe's pēc nakts dzeršanas, viņš mežā sastopas ar mirdzoši zaļu figūru. "Nebaidieties," tā saka, un Homērs kliedzot skrien mājās. Neviens viņam, protams, netic. Deivids Duhovnijs un Džiliana Andersone ir vieszvaigznes Foksa Maldera un Danas Skilijas lomā, un pat viņu izmeklēšana nevar pierādīt, ka Homērs redzēja kaut ko vairāk kā tikai savas dzēruma halucinācijas. Liza uzstāj, ka viņš lietas iztēlojas. Tāpat arī Mārdža. Vienīgais viņa pusē ir Bārts, kurš beidz filmēt lenti, kas pārliecina visu Springfīldu pievienoties Homēram, gaidot citplanētiešu iknedēļas parādīšanos. Tad izrādās, ka citplanētietis ir misters Bērnss, kurš ir tikko saņēmis savu regulāro pretnovecošanās procedūru. Visa Springfīlda sadodas rokās un dzied “Good Morning Starshine”.
Kā zelta laikmets Simpsoni sērijām, tas varētu nebūt visskaistākais, bet tas ir tur augšā, un līdz man bija apmēram 14 gadi, tas ir viss, kas man bija. Ik pēc pāris mēnešiem es to skatos vēlreiz, cerot atgūt kaut kādu mirkli no tā, kā bija būt jaunākam un uzzināt mazāk par pasauli vai vismaz Simpsoni. Tajā ir gandrīz viss, kas padara šo izrādi tik mūžīgu: Homēra nesaskaņas ar ģimeni, noslēpums, kas aizrauj visu Springfīldu, iespaidīgas kamejas (parādās arī Leonards Nimojs), daži aizkustinoši tēva un dēla mirkļi un aizkustinoši svētki par cilvēces vietu pasaulē. Visums. Tas pat vispirms atjauno tā burvību Treisijas Ulmenas šovs īsumā: Homērs saputrojas, vesels bars cilvēku izjūk, visi beidzot atrod mierinājumu viens otrā.
Kā jebkura klasika Simpsoni epizode, Springfīldas faili ir maigs stāsts par godīgiem, diezgan stulbiem cilvēkiem, kuri cenšas viens otru labāk novērtēt. Šī ir pasaule, kurā skaistā kopā sanākšana beigās var notikt tikai tāpēc, ka kāds nabags sākumā piedzērās un apmaldījās. Un tas ir pēdējais brīdis, lai arī pēkšņs un muļķīgs tas varētu šķist, kas mani visvairāk aizrauj, atgriežoties pie Simpsoni‘ļoti kodols. Ko jūs darāt, kad jūsu bērni pārāk baidās gulēt? Uzaiciniet viņus zem segas.
Homērs Simpsons nav gudrs cilvēks. Patiesībā viņš ir diezgan mēms, jo bērnībā, pateicoties krītiņam, viņš aizbāza degunu, kas kopš tā laika ir bijis piespiests viņa smadzenēm. Viņš ir tik stulbs, ka, kad NASA meklēja ārkārtīgi mēmu amerikāni par astronautu, viņi izvēlējās viņu. Viņš ir tik stulbs, ka pēc tam ienesa kartupeļu čipsu maisu kosmosā, sabojājot misiju un apdraudot savas komandas dzīvības. Viņš ir tik mēms, ka uzkāpa Springfīldas augstākajā un nāvējošākajā kalnā Slepkavības rags, lai reklamētu jaudas joslu (un atstātu iespaidu uz Bartu), un tik stulbi, ka viņš uzvarēja elektrostaciju projektu konkursā bērniem. Viņš ir piedzēries. Viņš pastāvīgi aizmirst, ka Megija eksistē. Viņš to darīja pārdod savu dvēseli par virtuli, un dara. Viņš pieņēmās svarā par 61 mārciņu, lai varētu strādāt no mājām, un pēc tam savus pienākumus deleģēja dzerošajai putnu rotaļlietai, kas gandrīz uzspridzināja Springfīldu. Kad Sānu šovs Bobs kandidē uz mēra amatu, Homērs balso par viņu, neskatoties uz viņa sen iedibināto vēlmi nogalināt Bārtu (“Hmm... Es nepiekrītu viņa Bārta nogalināšanas politikai, bet es darīt apstiprināt viņa Selmas nogalināšanas politiku." Vīrietis ir tikpat stulbs kā televīzijas varoņi, bet galu galā viņam ir visi tīrie un pirmatnējie tēva instinkti. Visu, ko viņš dara, viņš dara savu bērnu un viņu mātes labā — un jā, reizēm arī virtuļa dēļ. Protams, lai viņš pieņemtu pareizos lēmumus savai ģimenei, vispirms ir jāpieņem visi nepareizie.
Simpsoni labākajā gadījumā atzīst, ka Homēra bufonisms nav slikta lieta un, iespējams, pat viņa apbrīnojamākā īpašība — tāda, kas dod spēku Simpsoni turpināt atrast stāstus, kas rodas no vecāku neveiksmēm. Lai arī cik acīmredzami šķiet, šī joprojām ir ievērojama izrādes mantojuma daļa.
Televīzijas seriāli pārsvarā pret nezināšanu izturas tāpat kā pret nabadzību — kā pret problēmu, kas jārisina vai jārisina. Populārākās komēdijas ir par inteliģentiem, finansiāli ērtiem varoņiem un pieņem netiešu morālo viedokli, ka būt nabagam vai mēmam ir vājums. Simpsoni ir par strādnieku šķiras narkomānu, kas cīnās. Viņš ir arī labestības bāka: kā tēvs, vīrs, dēls un reizēm (kaut arī reti) kaimiņš. Lai gan viņš savā tēlā ir iedvesmojis vairākus personāžus — Henku Kalna karalis, Cep iekšā Futurama, Tims un Sems iekšā Detroiteri — Homērs paliek retums. Pat Pīters Grifins ir vairāk vai mazāk sieviešu vīra slepkava, kas biežāk darbojas jautras ļaunprātības, nevis mīlestības dēļ. Homērs ir debīls, jā, bet viņa sirds (un vēders) ir aiz katras viņa darbības. Citējot vēstījumu, ko viņš atstāj sev savā birojā, rūpīgi uzlīmējot Megijas fotogrāfijas uz plāksnītes ar uzrakstu:Neaizmirsti: tu esi šeit uz visiem laikiem”: “Dari to viņas labā.”
The Simpsoni aizliegums tika atcelts, kad biju pusaudzis, un es turpināju skatīties šovu katru vakaru, atkārtojumus un jaunas epizodes. Kad galu galā tas neizbēgami nonāca lejup, es devos tālāk. Bet ir vēl divi mirkļi no seriāla sākuma gadiem, pie kuriem es atgriežos atkal un atkal. Pirmais ir no Jūs pārvietojaties tikai divas reizes, kurā Simpsoni pārvācas uz greznu māju greznā pilsētiņā, lai Homērs varētu strādāt Henkam Skorpionam, vīrietim, kurš lēnām atklājās, ka viņš ir supernelietis. Viņam patīk savs darbs un priekšnieks, bet pārējā ģimene nevar izturēt savu jauno dzīvi. Tāpēc viņš atkāpjas no amata un svinīgi pamet savu jauno darba vietu ar galvu uz leju, jo Skorpions iznīcina nelielu armiju, kas viņu apturētu. Ir gandrīz sirdi plosoši redzēt Homēru aizejam, taču mēs zinām, ka tas ir labākais.
Vēl sirdi plosošākas ir beigas Māte Simpsone, kad Homērs pamāj ardievas savai bēguļojošai mātei, kura tikai tikko bija ienākusi viņa dzīvē pēc gadu desmitiem ilgas prombūtnes, varbūt pēdējā reize. Kredīti rit, kad viņš sēž uz savas mašīnas un skatās prom no mums naksnīgajās debesīs. Garām krīt krītoša zvaigzne. Viņš nekustas, nesaka ne vārda, tikai skatās mirdzošajā tālumā. Tas ir bēdīgi. Tas sāp. Tajā nav nekā smieklīga. Kaut kādā mazā un šausmīgā veidā mēs beidzot saprotam ne tikai Homēru, bet arī savus vecākus, un fizikas likums, kas nosaka, ka viņu kļūdas vienā vai otrā veidā neizbēgami kļūs par mūsu pašu. Pēc trīsdesmit gadiem Simpsoni pirmizrāde notika Treisijas Ulmenas šovs, šādi brīži joprojām ir televīzijas komēdiju zelta standarts. Nekas cits netuvojas.
