Kols Hokers ir populārs vārds pasaulē Savienotās Valstis vieglatlētikā, un viņš pievienoja vēl vienu atzinību savam jau tā iespaidīgajam CV svētdien, uzvarot vīriešu 1500 finālā ASV olimpisko komandu izmēģinājumos Heivardfīldā.
Jau 20 gadus vecais skrējējs gadā uzvarēja Oregonas izlases čempionātā šī gada sākumā, 2021. gada NCAA I divīzijas brīvdabas vieglatlētikas čempionātā izcīnot pirmo vietu 1500 metru skrējienā. Tagad, zirgaste brīnums ir kļuvis par favorītu uz zelta izcīnīšanu gaidāmajās Tokijas olimpiskajās spēlēs, pārspējot Metu Sentrovicu, kurš 2016. gada olimpiskajās spēlēs izcīnīja zelta medaļu 1500 metru skrējienā.
Sentrovics svētdien bija priekšā pēdējā pagriezienā, bet Hokers spēja iegūt vadību ar intensīvu beigu sprintu un finišēja pēc 3:35.28. Neskatoties uz otro vietu, Sentrovics, kurš ir Oregonas absolvents, nosauca tās par "vienu no aizraujošākajām sacīkstēm, kurās esmu piedalījies".
"Tā vietā, lai ietaupītu nedaudz papildu par pēdējiem 50, es vienkārši to izdarīju. Kolam bija vēl viens aprīkojums, uz kuru es nevarēju reaģēt, ”sacīja Sentrovics. "Bet kopumā esmu ļoti apmierināts ar to."
Hokers sacīja, ka pagājušajā gadā viņš "ne tuvu nebija šim līmenim", bet bija motivēts uzlaboties pēdējā gada laikā, jo viņam "šķita, ka es sevi pierādu pasaulei".
"Kad beidzot esmu nonācis pie līnijas, es gribēju vienkārši izbaudīt katru tā mirkli," viņš teica. "Visas sacīkstes laikā es jutos ērti — koncentrējos tikai uz pozicionēšanu un paliku atslābināts un mierīgs. Tā kā es zināju, ka, ja es jūtos labi ar 200, es spēšu atrast atstarpi un izmantot finiša ātrumu, kādu esmu izmantojis visu sezonu.
Neskatoties uz uzvaru, Hokers tehniski nav nodrošinājis vietu olimpiskajā komandā, jo viņš neizpildīja olimpisko normatīvu, lai automātiski kvalificētos. Taču pēc šīs uzvaras viņš ir pilnīgi garantēts, ka nākamajā mēnesī viņš dosies uz Tokiju.
