Maniem bērniem vienmēr bija sarežģītas attiecības ar NFL. Viņi aug Klīvlendas Braunsas štatā, tāpēc, visticamāk, kļūs par faniem un drīz pēc tam arī vīlušies, dusmīgi fani. Es viņus atrunātu, ja varētu. Bet par to pašlaik tēvi nerunā ar saviem bērniem saistībā ar NFL. Visas asinis plūst uz to, kas par šo tēmu ir kļuvis par kultūras konfrontāciju nometās ceļos, protestējot pret pilsoņu tiesību pārkāpumiem valsts himnas laikā. Šis notiekošais protests, kas notiek pārāk komunikabla prezidenta ēnā, ir — un es tiešām novērtējiet to — bērnam ir vieglāk izskaidrot, nekā to, kā komanda pārdzīvo 27 aizsargus 16. gadā gadiem. Kad mani bērni jautāja par kņadu pirms spēles sākuma, es viņiem atbildēju šādi: šie vīrieši metas ceļos, jo viņiem rūp sava valsts.
Tā kā mani bērni ir patiešām mazi, man tas ir jāsadala tā, lai to saprastu pat pirmklasnieks. Pirmais solis? Patriotisma definīcija. Tas ir viegli. Patriotisms ir vienkārši mīlestība un uzticība savai valstij. Ir arī viegli izskaidrot ziedošanos. Viņi zina, kā es jūtos pret viņiem un pret savu sievu. Viņi zina, ka es vēlos, lai viņi būtu droši un veseli. Tas ir tas, ko patriots vēlas savai valstij.
Bet kas ir valsts? Vai tā ir tikai zemes masa ar noteiktām robežām un dokuments, kas nosaka tās pārvaldību? Nē, tas ir muļķīgi. Robežas visu laiku kustas. Valsti nosaka cilvēki, kas liek tai vadīt. Valsts ir tās pilsoņi. Vienkāršs un vienkāršs. Bez viņiem valsts beigtu būt. Pat ja valstij ir dibināšanas dokuments, šim dokumentam ir vajadzīgi cilvēki vai tas ir bezjēdzīgs.
Ņemot to visu vērā, ir loģiski (un, jā, bērni tam var sekot), ka patriots ir cilvēks, kurš ir uzticīgs saviem līdzpilsoņiem. Tas nozīmē, ka viņiem nevajadzētu vēlēties neko vairāk kā savu kaimiņu veselību un drošību.
"Labi, bet kāpēc viņi nometas ceļos?" mani bērni jautā.
Taisnīgs jautājums un arī punkts, kur šī saruna, šķiet, ir aizgājusi no sliedēm. Tomēr, par laimi, atbilde ir vienkārša. Vīrieši, nometušies ceļos, ir paskaidrojuši, kāpēc viņi to dara, lai piesauktu rasu netaisnību. Nav iemesla nepieņemt viņu vārdus.
Kā es varu izskaidrot rasu netaisnību 7 gadus vecam bērnam? Vienkārši. Cilvēki tiek ievainoti savas ādas krāsas dēļ, un cilvēki, kas nodara pāri, paliek nesodīti. Bērni saprot "nesodītu". Nometoties ceļos, spēlētāji saka, ka vēlas, lai viņu līdzpilsoņi būtu drošībā un lai tie cilvēki, kas viņiem nodarītu pāri, tiktu saukti pie atbildības. Atkal, to ir ļoti viegli saprast. Kļūst grūti saprotams, kāpēc kāds iebilst pret šādu nevardarbīgu politisku paziņojumu.
Es saviem puikām saku, ka dusmīgie cilvēki pārprot kaut ko ļoti svarīgu, ka simboli ir mazāk svarīgi nekā cilvēki. Simboli attēlo valsti, bet cilvēki ir valsts. Ja manā mājā mani bērni būtu apdraudēti, es neaizsargātu adreses zīmi.
Par laimi, man nav jāpaskaidro, kā tika sajaukts karogs un militārpersonas vai kāpēc NFL nesen sāka maksāt spēlētājiem par patriotisma izrādēm. Tas mulsina mani un daudzus citus cilvēkus, no kuriem dažus es redzu politiski un citus, ar kuriem nē.
Es arī saku saviem bērniem, ka karogs ir pelnījis cieņu nevis tāpēc, ka tas ir, bet gan cilvēku dēļ, ko tas pārstāv. Mēs izkārojam karogu pie savas mājas, jo tas atspoguļo sapni par Ameriku, spēcīgo ideju, ka brīvība var padarīt cilvēkus lieliskus. Es saviem zēniem saku, ka mans lēmums izkārt karogu nav patriotisks vai patiesi nozīmīgs. Tas ir sentimentāli. Es to daru, jo vēlos to redzēt savā mājā. Es viņiem saku, ka palīdzēt un aizsargāt biedru amerikāni ir patriotiski. Viņi to saņem.
Es varētu arī paskaidrot saviem dēliem, ka censties Patriots zaudēt ir amerikāniskākā izklaide, kādu vien var iedomāties, taču es nevēlos šo jautājumu pārāk sarežģīt.
