Dan Chung is op een laag niveau beroemd op een manier die vóór het internet niet mogelijk was. EEN aangepaste speelgoedmaker, Chung is misschien wel de laatste echte actiefiguurauteur van Amerika. Nog voordat hij werd geselecteerd om een figuur van rapper Travis Scott te creëren voor de hoes van zijn debuutalbum, rodeo, Chung was een bekende entiteit onder serieuze speelgoedverzamelaars dankzij zijn talent met een scalpel. Hij is een van de laatste ouderwetse, wax-sculpting speelgoedmakers. Zijn cultureel eclectische werk heeft hem veel fans opgeleverd. Sinds rodeo gedaald, heeft een toenemend aantal verhuizers uit de muziekindustrie zich bij die groep aangesloten. Chung zegt dat er een rap-actiefiguren komen, maar erkent dat gearticuleerde figuren de mensen grotendeels niet meer verbazen.
Actiefiguren verliezen een gevecht met technologie. Maar dat betekent niet dat Chung geen carrière zal maken. Hij heeft het eerder gedaan.
Toen Chung 20 jaar geleden naar Los Angeles verhuisde, had hij de ambitie om scenario's te schrijven en te regisseren. Nadat een van zijn scripts was gekozen als een potentieel Jackie Chan-voertuig, maakte Chung enthousiast een storyboard voor de hele film. Maar in plaats van elke scène te tekenen, creëerde hij een gedetailleerde Chan-figuur en plaatste deze in een reeks foto's. De film is nooit gemaakt, maar hij had een onverwachte roeping gevonden - ook een publiek.
"Ik heb het figuur op een persoonlijke hobbywebsite geplaatst", zegt Chung, de vader van twee meisjes. “Voor je het weet krijg ik e-mails van mensen die zeggen: hey, wil je mij Jackie Chan maken? Kun je een Chris Tucker-figuur voor me maken? En toen hadden mensen me om een Indiana Jones-figuur gevraagd, en van daaruit groeide het."
Chung sprak met vaderlijk over hoe de high-end speelgoedindustrie verandert en waarom de muziekindustrie te hulp schiet.
Wat zijn de gemiddelde kosten van een origineel Dan Chung?
Het hangt af van de complexiteit. Sommige jongens willen gewoon een aangepast hoofd omdat ze het hoofd van hun eigen figuren willen aanpassen. Dat is $ 5.000 van mij. Jongens die er zijn, zullen het goedkoper doen, maar ze zullen digitale technologie gebruiken. Ik doe het old school: carving en wax. Laten we voor een compleet cijfer bijvoorbeeld Travis Scott nemen. Ik creëerde 2 hoofden, 2 lichamen, een paar verschillende outfits en dat was $ 25.000. Mensen komen naar me toe omdat ik een man ben die alles van top tot teen voor elkaar krijgt, van de kleding, de accessoires - alles.
Het is intuïtief logisch dat rap-actiefiguren populair zouden zijn. Ze hebben een crossover-aantrekkingskracht met volwassenen. Denk je dat een hausse onvermijdelijk is?
Als het eenmaal ingeburgerd is, denk ik dat het een deel van de cultuur gaat worden. Ze brandmerken een muzikant, vooral een rapartiest, met kleding, bling, schoenen…. Voeg speelgoed toe en dat wordt de coolste weergave van de rapper. Deze jongens zijn opgegroeid met G.I. Joe speelt en nu zijn ze zo succesvol dat hun platenmaatschappij zal betalen voor een aangepast figuur.
Ik weet niet of je dit kunt beantwoorden, maar met wie ga je de volgende keer samenwerken?
Ik ben de afgelopen twee jaar benaderd door zoveel van de grootste namen in hiphop en muziek. Iedereen die je maar kunt bedenken - alle topnamen. Het was spannend. Ik kan niemand noemen, maar er zullen hyperrealistische 1/6 schaalfiguren zijn voor muzikanten. Het is absoluut onvermijdelijk. Het gaat gebeuren. Het wordt te cool. Het maakt allemaal deel uit van de hype.
Je klinkt gepompt.
Ik sta aan de voorkant hiervan en probeer het te laten gebeuren.
Dus wat is de hold-up?
Het probleem is de manier waarop de muziekindustrie werkt. Deze muzikanten zijn hun album aan het samenstellen en ze kunnen niet echt weten wanneer het klaar is. Maar op het moment dat het klaar is, wil de platenmaatschappij ermee rocken en rollen en het zo snel mogelijk naar buiten brengen. Aan de kant van de actiefiguur duurt het negen maanden tot een jaar voordat een figuur in massa wordt geproduceerd. En dat was het knelpunt in al deze gesprekken. Ze willen iets in een maand en het kan gewoon niet worden gedaan. Op het moment dat het bij de dienstregelingen komt, valt het allemaal uit elkaar.
Denk je dat je mensen in de branche genoeg kunt leren om het te laten gebeuren?
Het kan gebeuren. Kijk naar Star Wars: tienduizenden eenheden klaar voor de filmrelease. Wanneer een van deze topmannen ontdekt wat er nodig is om het te laten gebeuren, gaan ze allemaal pre-sync en het zal gebeuren.
Zeer gedetailleerde 1/6 schaalfiguren zijn toonaangevend op de hobbymarkt. Welk bedrijf is op dit moment het beste?
Hot Toys loopt voorop. In volume zijn ze ondubbelzinnig de grootste gorilla die er is. CEO Howard Chan blies het bedrijf echt op door de beste beeldhouwers en schilders ter wereld binnen te halen. En ze produceren verbluffende cijfers. Maar sommige beeldhouwers zijn verhuisd of freelancen voor opkomende bedrijven zoals Molecuul 8, Blitzway en Enterbay. Maar niemand heeft de vergunning die Hot Toys heeft.
Dat klinkt allemaal goed, maar het is moeilijk voor te stellen dat de toekomst van de speelgoedindustrie voor kinderen zal worden gebouwd op een fundament van ouderwets kunstenaarschap.
Wanneer uw computer een afbeelding van uw digitale beeldhouwwerk kan weergeven, met behulp van virtuele cameralenzen, kunt u het exacte perspectief van die publiciteitsopname of filmfoto nabootsen. In sommige opzichten zijn nieuwe jongens ongelooflijk getalenteerd in het leren manipuleren van de software, maar aan de andere kant is het steeds minder een artistiek iets en meer een technisch iets. Het is een allegaartje.
Wat betekent dat voor de toekomst van cijfers?
Het goede nieuws is dat er in kortere tijd steeds meer cijfers op de markt komen. Maar dat alles spreekt tot de commercie. Als kunstenaar die beeldhouwt met zijn handen en was, ben ik minder geïnteresseerd in massaproductie en meer in het positioneren van wat ik doe als beeldende kunst.
Ik vind meer bevestiging als mensen dit meer als een kunst zien dan alleen maar speelgoed.
Is de kunst van het speelgoed beeldhouwen aan het uitsterven?
Fotografen hebben olieschilders niet vervangen, maar veel mensen maken geen familieportretten meer in olieverf, toch?
