Joshua Nerius is het levende bewijs van hoe gevaarlijk de anti-vax beweging kan zijn. Omdat hij als kind nog nooit een vaccin had gekregen, kreeg de 30-jarige drie jaar geleden mazelen – en nu hoopt hij dat zijn verhaal een waarschuwing aan ouders over het belang van vaccinaties bij het voorkomen van infectieziekten zoals de zijne.
"Het maakt me zo boos", Nerius zei in een interview met CNN. “Mijn ouders dachten dat ze het juiste deden. Ze werden overgehaald door de anti-vaxxers.”
In mei 2016 werd bij hem de diagnose mazelen gesteld nadat hij in contact was gekomen met iemand die besmettelijk was tijdens het afstuderen van zijn zus. "Ik had bij die afstuderen met niemand contact, behalve met mijn eigen familie, dus ik liep letterlijk gewoon door iemand," Nerius vertelde CNN.
Nerius beschreef de ziekte als "vreselijk", zei Nerius dat het "een zware tol eiste" van zijn lichaam (hij verloor 25 pond en op zijn slechtst kon hij niet eens lopen zonder hulp). Vervolgens legde hij uit dat het allemaal voorkomen had kunnen worden als zijn moeder hem had laten vaccineren - en dat doet hij niet begrijpen waarom sommige ouders vaccinaties nog steeds weigeren, ondanks al het bewijs dat ze levensreddend zijn capaciteiten.
"De wetenschap hierover is vastgesteld", zei hij zei tijdens het interview. “Het is opgelost. Als ik kijk naar waar we nu staan, met mensen die opzettelijk besluiten de feiten te negeren, frustreert het me echt. Ik begrijp gewoon niet de mentaliteit van mensen die angst willen verspreiden.”
Nerius is niet het enige kind van anti-vaxxer ouders die zich uitspreekt. Tijdens een hoorzitting in de Senaat op 5 maart maakte Ethan Lindenberger, de tiener uit Ohio, furore om zich te laten vaccineren tegen de wens van zijn moeder toen hij 18 werd, benadrukte hij hoe belangrijk het is om ouders het recht te geven informatie.
Hij zei, "Het debat over vaccins is niet noodzakelijk gecentreerd rond informatie en zorgen voor gezondheid en veiligheid, dit is waarom onderwijs zo belangrijk is, en ook waarom verkeerde informatie zo gevaarlijk is."
