Wetgevers in New Jersey willen strengere straffen invoeren voor: ouders van pestkoppen. Op maandag deze week werd een nieuw wetsvoorstel ingediend dat kon ouders burgerlijk aansprakelijk stellen evenals het verhogen van de vergoedingen voor het missen van gemandateerde anti pesten opleiding. De voorgestelde wet heet "Mallory's Law" naar de 12-jarige Mallory Grossman, die in 2017 zelfmoord moest plegen na onophoudelijk pesten.
"Mallory's Law" wil ouders en voogden burgerlijk aansprakelijk stellen als ze blijk geven van opzettelijke minachting bij het toezicht houden op een minderjarige onder de 16 die schuldig is bevonden aan pesten. De vergoedingen voor het missen van een door de rechtbank bevolen training zouden ook stijgen; momenteel wordt een eerste overtreding beboet met $ 25, daarna $ 100 voor toekomstige overtredingen. De nieuwe wet zou een eerste overtreding verhogen tot $ 100, met een vergoeding van $ 500 voor alle andere incidenten.
Het voorstel zou er ook op gericht zijn om het proces voor het melden van pesten te verbeteren en om die school te verplichten inspecteurs en ouders van leerlingen die betrokken zijn bij een pestincident worden op de hoogte gebracht als er een derde is; overtreding.
"Pesten op school doodt onze kinderen", luidt een verklaring van staatssenator Joe Pennacchio, R-Morris, een van de hoofdsponsors van het wetsvoorstel. “Pesten is te voorkomen en aan te pakken, dus we zouden het niet zomaar moeten tolereren of accepteren. 'Mallory's Law' is de erkenning dat het stoppen van de pestcultuur een veelzijdige aanpak vereist waarbij studenten, ouders, leraren en schoolbestuurders betrokken zijn."
Dit is niet de eerste wetgever die ouders bij de pestepidemie betrekt. In 2017 werd een wet aangenomen in North Tonawanda, New York, waardoor ouders van pesters zowel gevangenisstraf als hoge boetes konden krijgen. Het is logisch dat ouders in bepaalde situaties verantwoordelijk worden gehouden, maar velen staan sceptisch tegenover de handhaving van deze wetten. De American Council on Science and Health (ACSH) heeft eerder: verschillende zorgen geuit over het overschrijden van de oppasstaat, evenals de last die dit kan opleggen aan werkende en/of alleenstaande ouders.
