ik ben een vader vier dochters opvoeden. Zoals de meeste vaders, zie ik mijn meisjes niet graag huilen, of echt pijn hebben. Maar de waarheid is dat wanneer ik die momenten vermijd of me haast om hun problemen voor hen op te lossen, ik hen kostbare kansen om te groeien beroof. Voorbeeld: gistermiddag na school zitten de meisjes aan tafel om hun huiswerk. Mijn twee oudsten gaan naar een openbare charterschool en mijn oudste zit in de derde klas, wat betekent dat ze voor het eerst alle ontberingen meemaakt van de voorbereiding op hoge inzetten testen.
Nu, bij ons thuis leggen we niet veel of geen nadruk op testscores en cijfers. Geen van onze ouders deed het voor ons, en we denken dat het goed is gekomen. Er is een beetje oversimplificatie in onze verhalen, maar in wezen hebben we onze weg niet gevonden door onszelf met anderen te vergelijken, maar door onszelf uit te dagen om onze beste te worden. We erkennen echter dat goed presteren op school voor ons deuren opende en ons van opties, opties die hebben geleid tot de universiteit, graduate school en carrières die bevredigend zijn geweest en lucratief. Maar de enige druk die we op de meisjes uitoefenen, is om leiders te zijn, jonge vrouwen met karakter en integriteit die goede keuzes maken.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Het probleem is dat wanneer je een presteerder opvoedt (wat onze oudste zeker is), het niet uitmaakt hoe weinig je hem onder druk zet: ze gaan zichzelf meer onder druk zetten. Ik ken het gevoel uit persoonlijke ervaring. Daarom was het niet verwonderlijk toen Riles gisteren gewoon in snikken barstte na het voltooien van een van haar testvoorbereidingsactiviteiten: ze scoorde een 40 procent. Let wel, dit is een online testplatform dat haar kennis meet van wiskunde inhoud tot het einde van derde leerjaar, waarvan ze nog veel moet leren. Ze is gewend om hoge cijfers te halen, en als ze dat niet doet, probeert ze het steeds opnieuw totdat ze het haalt. Maar we zijn hier eerder met haar geweest en hebben gezien hoe ze bezweek onder druk.
Mijn vrouw kwam en klopte op de deur van mijn kantoor om me te brengen waar ik was (verrassing) en raakte een beetje gestrest omdat ik een probleem van mezelf probeerde op te lossen. “Ik denk dat je met Riley moet praten,' zei ze. “Ze zit huilend over haar werk gebogen en lijkt niet getroost te worden.” Het is logisch dat ik degene zou zijn om met haar te praten, omdat we dezelfde aandoening hebben - behalve dat ik er niet om huil en eerlijk gezegd leer ik nu pas door mijn emoties heen te praten. Maar het beste cadeau dat ik mezelf (en hen) heb gegeven, is leren hoe ik mijn eigen emoties kan verwerken, zodat ik bij hen kan zitten terwijl zij die van hen verwerken.
Dus ik kwam naar de keuken, pakte haar letterlijk in mijn armen en droeg haar naar mijn kantoor terwijl ze snikkend op mijn schoot zat. Toen het leek alsof ze klaar was, vroeg ik haar wat ze voelde. Dat is nieuw voor mij. Mijn eerste instinct is om te zeggen: "Dit is geen... groot probleem. Waarom huil je erom?"
Ze was overstuur, zei ze, omdat ze 40 procent kreeg op haar test-voorbereidingsoefening. Ze doet haar best bij wiskunde, maar lijkt het niet te snappen. Au. Volgende instinct: ik wilde het moment minder maken om haar te helpen haar emoties te verwerken door deze ervaring, en meer over het oplossen van het probleem. Ik werd boos op de school voor het toewijzen van zulk moeilijk werk, boos op onze hypertestende samenleving, ik dacht eraan haar van deze school te halen en haar op een school te plaatsen waar ze minder zou worden blootgesteld aan al deze testen. Maar geen van die dingen was op dat moment het belangrijkst. Ik moest me concentreren.
Wat ze nodig had, was dat ik luisterde terwijl ze vertelde hoe ze zich voelde. En wat ik leerde toen ik luisterde, was dat ze de vaardigheden had om op een gezonde manier te verwerken wat ze ervoer. Ik stelde vervolgvragen, zoals "Wwaarom denk je zo over wiskunde in het bijzonder?” Ik vroeg haar ook om me te vertellen hoe ze over onderwerpen denkt die ze leuk vindt.
Na een tijdje geluisterd te hebben, vertelde ik hoe ik zelf een soortgelijke frustratie ervoer toen ik probeerde een probleem op te lossen waar ik niet zo goed in ben. Ze leek de analogie te begrijpen. We waren het er allebei over eens dat diep ademhalen en om hulp vragen oké is. We waren het er ook over eens dat we niet overal de beste in hoeven te zijn (een revolutionair idee voor ons allebei).
Voordat we onze kleine kantoorsessie afsloten, nam ik haar gezicht in mijn handen en herinnerde haar eraan dat ze meer is dan haar prestaties. Voor een presteerder is dat een revolutionair idee, waarvan ik hoop dat het haar op de been houdt. Ik weet zeker dat dit werk in uitvoering zal blijven, maar ik ben ervan overtuigd dat hoe meer we erover praten, hoe beter zij en ik zullen worden in het op een gezonde manier verwerken van onze emoties.
We hebben geen controle over de resultaten voor ons kind - we moeten alleen hopen dat we ze goed hebben voorbereid op de uitdagingen waarmee ze onvermijdelijk worden geconfronteerd. Die dag met Riley zette dit thema op een paar krachtige manieren voor mij centraal. Ik realiseerde me dat het goed kan zijn voor mijn dochters om te huilen als ze pijn of falen ervaren. Terwijl ze hun emoties verwerken, zullen ze veerkrachtiger en emotioneel volwassener worden voor het volgende obstakel waarmee ze worden geconfronteerd.
Sam Wakefield is vader van vier dochters (dat klopt) en is getrouwd met zijn studieliefde, Samantha. Als hij niet thuis is, omringd door zwarte meidenmagie, is hij een leiderschapscoach die de wereld probeert te veranderen.
