Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Vanaf het moment dat we het huis binnenliepen, wilde ze dat ik iets zag. Ze stond over haar gootsteen, krap in de hoek van een kleine keuken, van een middelgroot huis in het middenwesten, weggestopt in een onopvallende buurt van Flint, Michigan. Ze was jong. Kan niet ouder zijn dan 24, 25. Haar vriend, echtgenoot, partner - niet zeker van hun officiële status, stond aan de kant, met zijn shirt uit, met een klein meisje vast. Ze was schattig, heel schattig, maar een beetje bang voor alle vreemden die haar domein binnenkwamen. Ik kon het haar niet kwalijk nemen, we waren met velen. Het was koud buiten, Michigan winterkoud, en iemand van onze bemanning had de voordeur opengelaten. Ik dacht dat hij het koud moest hebben met zijn shirt uit. Maar het leek niet belangrijk, want de vrouw stond boven haar gootsteen en liet heet water in een blauwe plastic container lopen.
Toen een tiental cameraploegen en fotografen hun foto's maakten en hun video vastlegden, kwam deze vrouw die ik net had ontmoet en die me verwelkomde in haar zonder vragen naar huis, schonk er geen aandacht aan en liet het kraanwater door een door de overheid uitgegeven zilveren filter lopen dat aan het mondstuk van haar was bevestigd kraan. De pers was er vanwege Russell. Russel Simmons. De man met wie ik de afgelopen 7 jaar nederig heb samengewerkt. Dit was het derde huis dat Russell en ik hadden bezocht sinds we in Flint waren aangekomen als onderdeel van een initiatief van een van zijn vele bedrijven, Rush Card, om honderden duizenden flessen water aan de mensen van deze kleine Amerikaanse stad die hun hele watersysteem hadden vergiftigd door lood dat afbladderde van hun ondergrondse corroderende pijpen.
Wikimedia
Het gekke van dit verhaal is dat dit nooit had hoeven gebeuren. Maar in 2014 probeerde een ontoereikende Republikeinse gouverneur, die nog steeds aan de macht is, kosten te besparen en Flints hele watervoorziening werd vergiftigd. Lood gif. Omdat de leidingen de oorzaak waren en blijven van het verwoestende gif en niet het eigenlijke water, is de enige oplossing om alle leidingen te vervangen.
Miljarden dollars aan kosten en niemand heeft een realistisch tijdschema voor nieuwe leidingen gegeven. Dus voorlopig is de enige optie flessen en filters. Maar het probleem is dat de filters en het flessenwater pas een paar weken geleden zijn aangekomen, terwijl de regering de mensen al meer dan een jaar niet heeft verteld dat ze vergiftigd werden. Beschuldigingen van een dekmantel. Schade gedaan. Serieuze schade. Echte vernietiging van het leven van de 99.763 inwoners van Flint.
Ze bleef het water laten lopen. Zei me dat ik de tester moest plaatsen dat een regeringsman bij haar huis was langsgeweest om haar te geven om te zien of haar water nog steeds vervuild was. Op een willekeurige dag zou de meter een waarde moeten geven die dicht bij nul ligt, absoluut onder de 15 en absoluut onder de 50. Ik hield de tester zelf in het water en kreeg meteen een uitlezing. 184. Honderd vierentachtig. We stonden in stilte, ik in ongeloof, haar in veel meer bezorgd ongeloof. Zelfs de filters werkten niet.
Michael Skolnik
De man zonder shirt had een hoodie aangetrokken en zijn dochtertje dichter bij haar moeder gebracht. De kleine was gestopt met huilen, niet langer bang voor alle mensen in haar huis. De vrouw keek me aan. keek me echt aan. Staren, de ene ouder naar de andere.
Ik dacht aan mijn zoon, Mateo Ali. Binnenkort 3, thuis in Brooklyn, waarschijnlijk rondrennend in zijn kinderdagverblijf met zijn vrienden die spelen met zijn monstertrucks en zijn gemuteerde ninjaschildpadzwaarden voor tieners. Al snel zag ik een andere jongen in huis. Mateo's leeftijd. Iets dragen waar Mateo Ali dol op zou zijn, ninjaschildpadpyjama's. Ik zal wat later bij hem zijn. Voorlopig keek deze jonge moeder alleen maar naar haar eenjarige dochter en zei zachtjes: "We hebben haar vorige week laten testen en de resultaten waren niet goed." aanvallen. Het kleine meisje had onlangs epileptische aanvallen gekregen. Niemand wist waarom. Nu wisten ze het.
Russell was tegen die tijd in de keuken en we wisten allebei niet wat we moesten zeggen. Dus we zaten daar maar en we staarden met z'n drieën naar elkaar. De tien kisten water die we zojuist hadden afgegeven, leken minuscuul voor de problemen die dit kleine kind van een jaar zou hebben voor de rest van haar leven. Nakeyja, zo heette de vrouw, begon te huilen. En wij ook. Russell omhelsde haar eerst en toen deed ik mee. Het was ongemakkelijk, want we waren allemaal vreemden. Maar we waren allemaal voor dat korte moment met elkaar verbonden in angst, bang voor het onbekende, bezorgd dat er weinig was dat we konden doen om deze jonge moeder in Flint en haar kinderen te troosten.
Youtube
Dit is crimineel, was de enige gedachte die bij me opkwam. We hadden onze kinderen vergiftigd. Onze baby's. Amerikaanse baby's. Amerikaanse kinderen. Onze eigen mensen. Ik deed wat snel onderzoek voordat ik bij Flint aankwam en ontdekte dat loodvergiftiging niet te genezen is. En heeft geen idee wanneer het het lichaam en de geest zal vernietigen van degenen die het bewoont. En Nakeyja wist niet wat er ging gebeuren. En wij ook niet. Dus we stonden daar allemaal ongemakkelijk, terwijl de pers hun foto's nam.
De kleine jongen in de ninjaschildpaddenpyjama stond aan de kant. Starend de woonkamer in. Ik probeerde hem op te halen, ik miste Mateo Ali, ik dacht dat hij me zou troosten. Maar hij hield zeker niet van dat idee en wurmde zich snel uit mijn armen. Toen hij weer op zijn voeten landde, staarde hij alleen maar in de ruimte. Ik probeerde hem te kietelen en grapjes te maken, in een poging om op een bepaald niveau met hem om te gaan, maar zijn moeder zei: moeite hebben met praten.” Ik kon het niet helpen, maar merkte op dat zijn blik gefixeerd leek te zijn op iets dat niet belangrijk was in de... Kamer. Ik vroeg: "is hij oké?" Zijn moeder zei: "We laten hem deze week testen."
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=eqe9UArJnJ0 uitbreiden=1]
Michael Skolnik is een ondernemer, activist en de trotse vader van Mateo Ali. Meest recentelijk was Michael de president van GlobalGrind, een bedrijf van Russell Simmons, dat ze vorig jaar verkochten.
