Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Mijn man en ik ontvingen onlangs een briefje van de schoolleraar van onze 8-jarige zoon, Casey. Ze wilde ons laten weten dat Casey betrapt was op liegen over een misdaad, en dat dit niet de eerste keer was. Onze reactie? We juichten en gaven een high-five.
Ja, dat klopt - we gaven elkaar een high-5. Waarom?
Omdat liegen een ontwikkelingsmijlpaal is die Casey nog niet had bereikt. Je realiseert je pas hoe belangrijk bedrog is in de dagelijkse sociale interactie als je een kind hebt dat alleen waarheden kan spreken. Luid. Op openbare plaatsen.
Giphy
Liegen wordt vaak gezien als negatief gedrag, vooral als het wordt gebruikt om een overtreding te verbergen, maar het is ook essentieel om sociaal met elkaar om te gaan - die mooie kleine leugentjes om bestwil.
Het onthult ook een verfijnd cognitief vermogen, iets wat de experts 'theory of mind' noemen - wanneer een kind begrijpt dat anderen gevoelens en overtuigingen hebben die anders kunnen zijn dan die van hen. Het toont ook het bereiken van de 'uitvoerende functie' of het vermogen om persoonlijk gedrag en actie zelf te reguleren aan.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat op de leeftijd van 2, 30 procent van de kinderen een overtuigende leugen kan vertellen, op de leeftijd van 3, ongeveer de helft het kan, en op de leeftijd van 4 kan ongeveer 80 procent met succes liegen.
Je realiseert je pas hoe belangrijk bedrog is in de dagelijkse sociale interactie als je een kind hebt dat alleen waarheden kan spreken.
Casey heeft autisme, een neurologische ontwikkelingsstoornis die vaak wordt gekenmerkt door problemen met: verbale en sociale communicatie en rigide, beperkend en repetitief gedrag, onder andere kenmerken. Zijn onvermogen om te bedriegen - of liever, zijn vermogen om het te vertellen zoals het is - blijkt een veelvoorkomend kenmerk te zijn bij mensen met autisme.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat kinderen met autisme meer moeite hebben met liegen dan hun zich normaal ontwikkelende leeftijdsgenoten. Andere onderzoeken tonen aan dat wanneer ze een leugen kunnen vertellen, ze moeite hebben om deze vol te houden. Ze hebben ook meer moeite om te begrijpen wanneer anderen tegen hen liegen.
Sommige onderzoekers denken dat het komt omdat mensen met autisme vaak geen 'theory of mind' hebben en dus het vermogen om een vals geloof in de hoofden van anderen te zaaien, hoewel deze theorie niet onomstreden is en critici.
Flickr / Lance Neilson
Dus hadden we gelijk, als ouders van een kind met autisme, om een leugen te vieren?
Mijlpalen kunnen kritieke markeringen zijn op het pad naar rijping, maar het kunnen ook mijnenvelden zijn.
Toen ik zwanger was van mijn eerste kind, kocht ik een half dozijn boeken om me door de levensveranderende gebeurtenis te leiden. Ze stonden vol met 'do's en don'ts' - maar er was één ding in de litanie van adviezen die alle boeken gemeen hadden. Ze maten allemaal de zwangerschap, en vervolgens de ontwikkeling van het kind, in termen van mijlpalen. Eerst bereik je een marker, dan ga je naar de volgende, in mooie, duidelijke, schijnbaar gechoreografeerde stappen. De perfecte zwangerschap, het perfecte kind.
En zo ging het ook met mijn eerste kind. Ik had de modelzwangerschap, en toen de baby die alle mijlpalen één voor één bereikte, in de toegewezen tijd. Het was een gesynchroniseerde dans waarbij de gidsen anticipeerden op elke stap onderweg.
Maar met mijn volgende kind, Casey, was alles anders. Hij was een wildcard.
Mijlpalen waren in de loop van de tijd niet langer zachte markeringen van prestatie en werden in plaats daarvan de strop om onze nek.
De zwangerschap verliep niet soepel en zijn vroege ontwikkeling als baby was grilliger. De mijlpalen zouden komen, maar niet in de toegewezen volgorde en niet in het verwachte tijdsbestek. Meer geavanceerde vaardigheden zouden voor meer basisvaardigheden komen, en soms zou hij vaardigheden verwerven om ze later te verliezen en opnieuw te leren. Soms kwamen de vaardigheden helemaal niet.
Pas toen hij 4 jaar oud was, werd officieel gediagnosticeerd met autisme.
Toen werden de gidsen die ooit zo geruststellend en anticiperend waren, vernietigende aanklachten tegen alles wat er mis ging. Mijlpalen waren in de loop van de tijd niet langer zachte markeringen van prestatie en werden in plaats daarvan de strop om onze nek. Elke gemiste mijlpaal was een mislukking, een knipperend licht dat aangaf waar het mis was gegaan en waar de ontwikkeling was vastgelopen.
Mijlpalen werden ook het wapen dat veel experts zouden gebruiken om onze zoon te testen en te beoordelen en te classificeren op basis van zijn tekortkomingen.
Flickr / KOMUnieuws
Wat ik toen nog niet wist, is dat ik de reisgidsen gewoon had moeten weggooien. Als je een kind met autisme hebt, wordt het kind de gids.
We hebben eindelijk de experts weggegooid die Casey alleen beoordeelden op wat hij niet kon doen en vervangen door degenen die zich in plaats daarvan concentreerden op hoe hij leerde, en zijn sterke punten en interesses gebruikten om het pad te leiden naar ontwikkeling. En het werkte.
Typisch ontwikkelende kinderen leren vaak in zachte ontwikkelingscurven die zijn opgebouwd uit oefening en gestage prestaties. Maar we ontdekten bij Casey dat hij vaak lange leermomenten heeft, gevolgd door snelle ontwikkelingspieken die bijna griezelig zijn voor degenen die niet bekend zijn met een autistisch traject.
Flickr / Allen Sheffield
We zijn Casey's atypische ontwikkeling gaan herkennen voor wat het is: uniek van hem, en nu al vol pieken van prestatie die voortdurend alle verwachtingen verrassen en overtreffen - en nog veel meer! komen.
We hadden gelijk om de leugen te vieren omdat het een nieuwe vaardigheid is - en een mijlpaal in de ontwikkeling van Casey. Maar wat het niet is, is een nuttige maatstaf voor vergelijking met zijn leeftijdsgenoten - omdat hun kaart niet de zijne is, en als je dat eenmaal begrijpt, begrijp je autisme.
Kathleen O'Grady is onderzoeksmedewerker aan het Simone de Beauvoir Institute, Concordia University, Montreal, en moeder van 2 zonen, waarvan één met autisme.
