Een extreem populaire YouTube-kanaalIk richt me op kinderen wordt beschuldigd van liegen tegen zijn jonge kijkers over welke van zijn video's daadwerkelijk betaalde advertenties zijn.
In een klacht ingediend bij de Federal Trade Commission, beweert belangengroep Truth in Advertising (TINA) dat Ryan ToysReview, een van de meest populaire kanalen op de site voor het delen van video's, "promoot op bedrieglijke wijze een groot aantal producten voor miljoenen kleuters kinderen in strijd met de FTC-wet.”
Het kanaal is gewijd aan speelgoedrecensies met in de hoofdrol Ryan Kaji, een zevenjarige jongen die samen met zijn ouders en tweelingzusjes een imperium van miljoenen dollars en miljarden views heeft opgebouwd.
Het kanaal factureert zichzelf als "voor kinderen door een kind", en TINA stelt dat het beoogde publiek is kleuters. Het ontdekte dat 92 procent van de video's die tussen 1 januari en 31 juli werden gepubliceerd, ten minste één product bevatten aanbevolen voor kinderen onder de vijf of waren advertenties voor een voorschoolse show op Nickelodeon of de jongere zussen van Ryan eigen kanaal.
Waarom is dat van belang? Federale wet vereist: "duidelijke en opvallende" onthullingen die "consumenten opmerken, verwerken en begrijpen". TINA stelt dat, omdat de doelgroep voor Ryan ToysReview peuters zijn, moeten onthullingen gemakkelijk worden begrepen door hen.
Minder zou neerkomen op een leugen van omissie, en Ryan ToysReview heeft veel minder gedaan. De klacht van TINA beschrijft de hoorbare onthulling als niet in de stem van Ryan, minder dan twee seconden lang, en gespeeld direct na een pre-roll-advertentie, "waardoor het hoogst onwaarschijnlijk is dat de voorschoolse fans van Ryan dat zullen doen" merk het op.
De gedrukte onthulling is nog minder effectief, aangezien kleuters over het algemeen niet kunnen lezen, laat staan begrijpen wat "dit is een advertentie voor Nickelodeon" betekent.
Van zijn kant heeft Shion Kaji, de vader van Ryan, een verklaring vrijgegeven dat het kanaal "alles strikt volgt" servicevoorwaarden van platforms en alle bestaande wet- en regelgeving, inclusief openbaarmaking van advertenties vereisten."
Maar gezien de beperkte cognitieve vaardigheden van kinderen van deze leeftijd, is het heel goed mogelijk dat er geen openbaarmaking is van native advertising die zou voldoende kunnen zijn, vooral in het licht van de vage lijnen tussen commercials en betaalde inhoud op YouTube versus een traditionele tv station.
Als de FTC besluit dat dit niet het geval is, kan het bureau de manier waarop Ryan ToysReview en andere op kinderen gerichte internetwinkels geld kunnen verdienen met hun inhoud, ernstig beperken. Dat zou slecht voor hen zijn, maar goed voor ouders die er nog niet helemaal klaar voor zijn dat hun kinderen worden getarget door adverteerders.
