Een nieuwe studie suggereert dat de verbeeldingskracht van kinderen baat heeft bij minder speelgoed om regelmatig mee te spelen. Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Gedrag en ontwikkeling van baby's laat zien dat wanneer kinderen minder hebben speelgoed om mee te spelen, is de kans groter dat ze hun focus verscherpen en creatief spelen, een bevinding die ouders zou moeten aanmoedigen die zich onder druk gezet voelen om het nieuwste nieuwste speelgoed te kopen.
Om te zien hoe de speelgewoonten van de kinderen zouden veranderen met een ander aantal speelgoed, observeerden onderzoekers 36 kinderen in de leeftijd van 18 tot 30 maanden in twee afzonderlijke speelsessies. Bij de ene sessie waren 16 speeltjes betrokken, bij de andere slechts vier. Volgens de bevindingen, speelden de kinderen wel anders op basis van het aantal speelgoed. Hoe minder speelgoed er was, hoe meer tijd ze waarschijnlijk aan elk afzonderlijk speelgoed zouden besteden. Ze ontdekten ook dat kinderen met minder speelgoed eerder geneigd waren om te spelen met een "hogere kwaliteit", waarbij ze hun verbeeldingskracht gebruikten om met het speelgoed te spelen op manieren die verder gingen dan hun beoogde functie.
Alexia Metz, een doctoraalstudent aan de Universiteit van Toledo en de hoofdauteur van de studie, concludeert gedeeltelijk "dit suggereert dat wanneer verstrekt met minder speelgoed in de omgeving, spelen peuters langer met één stuk speelgoed, waardoor ze zich beter kunnen concentreren om meer te ontdekken en te spelen creatief. Dit kan in veel natuurlijke omgevingen als aanbeveling worden aangeboden om de ontwikkeling van kinderen te ondersteunen en gezond spel te bevorderen.”
Dit lijkt misschien vooral intuïtief – een kind dat minder speelgoed heeft, zal natuurlijk langer met een speeltje spelen – maar in combinatie met de "hogere kwaliteit" spel, laat het onderzoek aantoonbaar zien dat het geven van minder speelgoed aan kinderen echt een beter gevoel van focus. Een gevoel van focus is iets dat kinderen missen vaak, vooral op jonge leeftijd. Het onderzoek suggereert ook dat het geven van minder speelgoed aan kinderen hen zou kunnen uitrusten met het vermogen om dingen in te denken nieuwe en creatieve manieren, waardoor ze dingen kunnen bekijken vanuit perspectieven die ze niet zouden hebben met meer speelgoed om te spelen met.
