Elk jaar sterven 37 kinderen vast in hete auto's. Achthonderd zijn gestorven sinds 1990; negen tot nu toe in 2017. Al die sterfgevallen waren volledig te vermijden, zegt het Amerikaanse congreslid Tim Ryan uit Ohio. En om ze te helpen voorkomen, introduceerde hij onlangs de HOT CARS (Helping Overcome Trauma for Children Alone in Rear Seats) Act van 2017. Getimed om samen te vallen met de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)'s Vehicular Heatstroke Prevention Campagne, de bi-partisan wet zou vereisen dat auto's worden geleverd met een alarmsysteem om de bestuurder te waarschuwen als een passagier op de achterbank blijft wanneer een auto is uitgeschakeld. Het wordt mede gesponsord door Peter T. King (R-N.Y.) en Jan Schakowsky (D-Ill.).
“Onze auto’s kunnen bestuurders al waarschuwen wanneer ze hun sleutels in de auto laten, hun lichten aan of hun kofferbak open – geen van alle levensbedreigend,” zei Ryan in een officiële verklaring, “Het is niet ongebruikelijk dat de overheid veiligheidsvoorzieningen verplicht stelt om te beschermen leeft.” Hij introduceerde vorig jaar hetzelfde stuk wetgeving en ondanks de steun van meer dan 20 nationale veiligheidsorganisaties inclusief
Ryan merkt op dat General Motors de technologie al heeft en deze al dit jaar in geselecteerde modellen zal installeren. Volgens een rapport van CNN, zal er een waarschuwingstoon en een herinneringsbericht in de snelheidsmeter zijn met de tekst 'Kijk op de achterbank'.
Ondertussen hebben verschillende startups, waaronder: Elepho en Voel een leven pakken het probleem aan met zelfstandige slimme apparaten die aan het autostoeltje van een kind kunnen worden bevestigd. Wanneer de bestuurder te ver wegloopt van het voertuig zonder de baby, verschijnt er een waarschuwing op zijn smartphone. Als ze nog steeds niet reageren, waarschuwen de apparaten ook een contactpersoon voor noodgevallen.
Hoewel het idee dat iemand zijn kind op de achterbank van de auto vergeet, voor veel - zowel ouders als niet-ouders - moeilijk te doorgronden is, is het helemaal niet ongewoon. Gelukkig komen de meeste van deze geheugenverlies niet op het avondnieuws.
In een recente Washington Postartikel, David Diamond, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Zuid-Florida, zei dat de vergeetachtigheid werd veroorzaakt door een verandering in routine, gebrek aan slaap of enige afleiding. Hij voegde eraan toe: “Deze kinderen werden niet vergeten door ouders die roekeloos waren met betrekking tot de zorg voor hun kinderen. Dit fenomeen moet worden verklaard vanuit een hersenwetenschappelijk perspectief, niet een die ouders de schuld geeft van nalatigheid.” Het probleem heeft nu zelfs een naam: Forgotten Baby Syndrome (FBS).
Ryan, zelf vader van drie kinderen, is ook de auteur van een boek over mindfulness, Een bewuste natie. Hij betoogt dat Amerikanen moeten "rusten, opletten en zich bewust worden van hun innerlijke hulpbronnen." Maar hij erkent ook dat deze zinloze sterfgevallen, totdat ouders dit advies beginnen op te volgen, doorgaan met. "Onze samenleving is tegenwoordig zo druk, er is zoveel aan de hand met ouders die van hier naar daar rennen", zei hij bij de invoering van het wetsvoorstel vorig jaar. En er is geen reden waarom, wanneer deze technologie bestaat, we deze niet zouden moeten gebruiken.
Hoewel het onduidelijk is of de opnieuw ingevoerde wetgeving van Ryan enige vooruitgang zal boeken in het 115e congres, zelfs als het zou slagen, zou het nog steeds 15 jaar duren voordat de technologie zijn weg vindt naar de meeste voertuigen. Dat betekent dat het aan de ouders is om waakzaam te blijven. Ze kunnen beginnen met het volgen van KidsAndCars.org's Kijk voordat u vergrendelt Veiligheidschecklist.
