Dit verhaal maakt deel uit van Vanaf het begin: een handleiding voor ouders om over raciale vooroordelen te praten, een serie gemaakt in samenwerking met Johnson's®, Aveeno® Baby, en Desitin®. We zijn hier om ouders te helpen de moeilijke taak aan te pakken om met hun kinderen over ras te praten. Met een onderwerp dat zo groot is, kan het moeilijk zijn om zelfs maar te weten waar te beginnen - daarom werken we samen met experts die echte antwoorden hebben op de vragen van ouders.
Voor ouders kan het overweldigend zijn om met kleine kinderen over het onderwerp ras en racisme te navigeren. Kunnen kinderen zelfs de concepten ras en identiteit begrijpen? En zo ja, hoe vroeg kunnen ze die begrijpen en in welke mate? Volgens deskundigen op het gebied van kinderontwikkeling kunnen kinderen vanaf 2 jaar rassendiscriminatie vertonen, maar naarmate ze ouder worden, zijn ze ook in staat om onderwerpen als voorrechten en eerlijkheid te begrijpen.
Vanaf de kindertijd kunnen baby's gezichtskenmerken, huidskleur en haarkleur onderscheiden en kunnen ze zelfs de voorkeur geven aan de ene persoon boven de andere vanwege hun uiterlijk. Dit komt voort uit de hechtingstheorie: baby's voelen zich het veiligst bij mensen die op hen lijken - dus hun verzorgers zijn hun 'in groep'.
"Zodra het gezichtsvermogen is vastgesteld, kunnen baby's verschillen in fysieke kenmerken onderscheiden", zegt Ana Marcelo, een kinderontwikkelingspsycholoog en professor aan de Clark University. "Ze kunnen differentiëren en voorkeuren ontwikkelen voor mensen die ze herkennen, dus het is niet vergezocht om te zeggen dat ze ook mensen kunnen discrimineren."
Volgens Rashelle Chase, een contentarchitect voor KinderCare's onderwijsteam en lid van de organisatie voor diversiteit, gelijkheid en inclusie, kunnen baby's ook onuitgesproken signalen oppikken die hun verzorgers onbewust projecteren over ras.
Als u bijvoorbeeld met uw 9 maanden oude kind aan het wandelen bent en u steekt altijd over naar de overkant van de straat als u een persoon van kleur, kan uw kind dat patroon internaliseren en aannemen dat dat specifieke type persoon eng is en zou moeten zijn vermeden.
Tegen de leeftijd van 2 of 3 jaar, zegt Chase, zijn kinderen steeds beter in staat om enkele van de heersende stereotypen die in de samenleving bestaan, in zich op te nemen. ongemak of zelfs angst tonen jegens mensen met een andere huidskleur, taal of fysiek vermogen - wat alleen maar toeneemt naarmate kinderen ouder worden ouder.
Volgens Mary Garvey, directeur Innovatie en Inclusie bij de Instituut voor Kindersucces, een deel hiervan is geleerd van ouderlijk gedrag. Maar kinderen zullen ook eerder verschillen in andere mensen opmerken wanneer ze beginnen te leren over gerelateerde onderwerpen, zoals kleuren en gezinsstructuur. (Daarom kan uw peuter in de supermarkt onhandig wijzen op de lichaamsgrootte of haartextuur van iemand anders.)
"Het betekent niet noodzakelijk dat ze op een negatieve manier op deze dingen wijzen", zegt Garvey. "Maar als peuters zijn ze zich al bewust van de verschillen die ze bij andere mensen zien."
„Kinderen zijn niet immuun”, merkt dr. Y. Joy Harris-Smith, docent speciaal onderwijs in New York, docent en co-auteur van Het ABC van diversiteit: kinderen (en onszelf!) helpen verschillen te omarmen. “Ze zijn niet immuun voor het feit dat ze racisme demonstreren of misschien racistische acties ontvangen. Ze hebben er misschien de taal niet voor, maar ze zijn niet immuun.”
Voorschoolse, of rond de leeftijd van 4 of 5, is meestal wanneer kinderen labels beginnen te vormen rond andere mensen. Dat komt omdat ze, per Chase, proberen de wereld te begrijpen en mensen te categoriseren.
Psychologieonderzoekers bevestigden dit in de beroemde poppen studie in de jaren veertig. Uit het onderzoek bleek dat blanke kinderen van 3 tot 7 jaar over het algemeen de voorkeur gaven aan witte poppen en er positieve eigenschappen aan toekenden - en dat "vooroordelen, discriminatie en segregatie" een gevoel van minderwaardigheid creëerden bij Afro-Amerikaanse kinderen en hun zelfrespect schaadden. (Het volgende decennium werden de onderzoeksresultaten gebruikt om segregatie illegaal te maken in het kenmerk Brown v. zaak Onderwijsraad.) Meer recente onderzoeken blijven aantonen dat kinderen vanaf 3 jaar zowel mensen categoriseren als vooroordelen en voorkeuren ontwikkelen op basis van ras.
Zoals je zou verwachten, zijn 5-jarigen zelfs nog beter in staat om explicietere oordelen te vellen over andere mensen. Chase zegt dat kinderen in de kleuterschool hun eigen oordeel kunnen vormen over wie in de samenleving een hoge status heeft en wie niet. Als bijvoorbeeld alle leraren op een school blank zijn en alle conciërges en koks mensen van... kleur, kunnen kinderen het begrip ontwikkelen dat POC in dienstverlenende functies werkt en dat blanke mensen meer hebben stroom.
"Maar zelfs in die leeftijdsgroep kunnen kinderen beginnen te begrijpen wat eerlijk is en wie privileges heeft, en taal achter wat ze zien en zelfs onrecht uitroepen", zegt ze.
De vooringenomenheid van deze leeftijdsgroep ten opzichte van andere rassen of etniciteiten kan ook directer zijn naar hun leeftijdsgenoten. Garvey zegt bijvoorbeeld dat uit de enquêtes van haar organisatie is gebleken dat niet-blanke kinderen in de vroege basisschool raciale stereotypering door hun klasgenoten beginnen toe te passen. En een studie uit 2011 ontdekte dat 5-jarigen de neiging hebben om te denken dat leden van hun "in-groep" vriendelijker zijn en minder geneigd zijn om te stelen, wat van invloed kan zijn op met wie ze omgaan en vrienden worden - en van wie ze wegblijven.
Hoe kinderen ras begrijpen, heeft natuurlijk veel te maken met hun hersenontwikkeling. Maar hersenontwikkeling is geen puur biologisch proces. Opvoeding, door psychologen 'socialisatie' genoemd, speelt ook een rol in hoe kinderen de wereld gedurende hun hele leven zien. Als een ouder of verzorger bijvoorbeeld een "we zien geen kleur"-perspectief inneemt en weigert om ras aanspreekt, is de kans groter dat een kind discriminatie vertoont ten opzichte van mensen die verschijnen verschillend. Hetzelfde kan waar zijn als een kind niet opgroeit in een divers gebied - simpelweg in de buurt zijn van meer diverse mensen kan positieve gesprekken over ras oproepen, zelfs tussen ouders en jonge kinderen.
Maar de tijd nemen om open te staan over kwesties van ras en identiteit - vooral met de nadruk op het positieve aspecten van andere culturen — kunnen een groot verschil maken in hoe uw kinderen mensen zien die anders zijn dan hen. Volgens Garvey ontdekte onderzoek van het Institute for Child Success dat wanneer ouders dit soort gesprekken voeren over ras met hun kinderen, hebben de kinderen meer kans om positievere gedachten te hebben over verschillende soorten mensen.
Maar de tijd nemen om open te staan over kwesties van ras en identiteit - vooral met de nadruk op het positieve aspecten van andere culturen — kunnen een groot verschil maken in hoe uw kinderen mensen zien die anders zijn dan hen. Volgens Garvey bleek uit onderzoek van het Institute for Child Success dat wanneer ouders regelmatig dit soort gesprekken over ras en identiteit, hebben hun kinderen meer kans om positievere gedachten te hebben over verschillende soorten mensen.
Hoe eng het ook is dat jonge kinderen vooroordelen en stereotypen kunnen ervaren of bestendigen, het goede nieuws is dat ze ook kunnen begrijpen concepten van eerlijkheid - zodat ouders de kans hebben om uit te leggen waarom racisme niet oké is, en hen te leren hoe ze met rechtvaardigheid en medeleven.
"Als we opzettelijk gesprekken voeren over vooroordelen en verschillen", zegt Chase, "kunnen we onze kinderen helpen begrijpen hoe deze vooroordelen oneerlijk zijn en mensen beïnvloeden."
Voor meer verhalen, video's en informatie over praten met onze kinderen over ras, Klik hier.
